Но отец не вспылил на него, чем еще сильнее озадачил меня. Все же интерес к Мааре у отца был. Понять бы какой...
- Для ритуала нужна кровь императора, - проговорил спокойно магистр Артури, переглядываясь с ректором Ольхердом. - И есть риск, что она не выживет и умрет. Но времени у нас почти не осталось. Дольше держать тело без души не получится, - отец обратился к целителю: - Кирдан, сколько у девушки осталось времени?
- Максимум два дня. Больше тело не выдержит.
Повисла тишина. Мне было страшно. Если ритуал не сработает? Если она окончательно покинет нас?
- Где возьмем кровь императора? - прервал мысли брат. Он был хмур, но, похоже, он уже решил, что готов рискнуть.
- Вариант попросить не рассматриваете, Старший Советник?
Сам император! Все как по команде склонились в поклоне.
- Оставьте, сейчас не до приличий. Когда ритуал нужно провести?
- Ваше Императорское Высочество, откуда вы?... - отец был бледен, а брат прожигал светлейшего взглядом, полным ненависти. Что я успел пропустить?
- Неважно. Я дам свою кровь сколько потребуется, но при условии, что буду участвовать в ритуале. Насколько понял, вы хотите сыграть в опасную игру, король. Лишний маг вам не помешает.
- Я не подпущу вас к ней, - прошипел брат и вышел вперед и дошел бы до императора, но целитель схватил его и что то отчаянно шептал брату. Что на него нашло?!
- Щенок, я могу и передумать.
- Не передумаете. Но лапы свои не смейте к ней тянуть.
Теперь бледным был не только отец, но и все. Что нашло на брата? Когда он повредился разумом?
Император молчал. Вена на его виске пульсировала. Явно, не от любви к брату и его выходки.
- Светлейший, брат, не знаю что случилось между вами, но сейчас не самое лучшее время для разборок. Если же мои расчеты верны, то у нас на подготовку не более двенадцати часов, дальше будет уже бесполезно. И еще двадцать часов на проведение ритуала.
Все кивнули, соглашаясь со мной.
И началась подготовка. Более слаженной команды я никогда не видел.
Глава 1.3.
Эльхарт
Мы чудом успели за отведенное время. Кайдан, друг брата, поддерживал тело девушки, давая нам шанс действительно успеть.
С братом накладывали на комнату защитные чары. Неизвестно что и как пойдет, но нельзя было допустить разрушений и жертв среди прислуги и гостей, тем более в лазарете еще были те, кто лечился после разрушения особняка.
И вот сейчас отец читал ритуальный текст, император капал кровью на ее тело, рисуя странной палочкой из капель своей крови цепочки рун, а мы с братом, Орином, ректором Маары и магистром Аром стояли вокруг, создавая цепь и подпитывая отца.
Но в какой-то момент что-то пошло не так. Или так и должно было быть?
Тело девушки окружила вода, а одежды императора, стоявшего рядом стали покрываться льдом И только Советник Асури хотел помочь своему правителю, как невероятной силы ударной волной нас всех раскидало. Чудом успел сгруппироваться и закрыться щитами, смягчив удар о стену.
Что за магия?
В ответ на этот незаданный вопрос я услышал рев, от которого ужас сразу сковал тело.
Дракон! Откуда?! На нас напали?!
Посреди палаты извивался длинный змей с серебрянной чешуей и двумя голубыми полосами по бокам, шедшими вдоль всего тела. Удивительно, но были у змея и маленький крылышки на середине тела или около него, но больше особенностей разглядеть не удалось. Зверь метался, извивался и явно был напуган, чем мешал помочь нам.
Отец попробовал своей магией связать тело разошедшейся рептилии, но не смог. Дракон, точнее драконица, явно была молода и слаба, но все равно превосходила своей мощью нас. Император явно собирался призвать своего дракона, чтобы утихомирить девушку, но его как куклу просто смело хвостом и впечатало в стену, после чего тот сполз по стене и упал, словно мешок с топинамбуром. Как бы жив остался... Империи со всем творящимся тут хаосом только смерти Светлейшего не хватает.
Драконица была напугана, в помещении маленькой палаты было ей тесно, обломки мебели вонзались в нежное тело водяного змея, пробивали небольшие молодые крылья. Никто ничего не мог предпринять, нам оставалось только уворачиваться от ударов зверя.
Она была слишком огромная, слишком сильная, слишком неуязвимая к магии.
Каким-то чудом магистр Артури сумел накинуть на Маару, а больше не было сомнений, что это она, сеть, сплетенную из магии тьмы. Должно быть больно…