- Смотри!
Штурман глянул вниз. Степь, самая обычная серовато-зеленая степь с разбросанными по ней купами деревьев-гигантов. Клим было пожал плечами, но в этот момент заметил стадо животных, мчащихся наперерез униходу. Он некоторое время провожал их взглядом, а потом вопросительно обернулся к Барту.
- Это же юкантропы! - проговорил тот возбужденно.
Животные были теперь довольно далеко, но именно поэтому, благодаря перспективе, Клим сразу заметил то, что раньше ускользало от его внимания, - они бежали на двух ногах. Штурман бросил машину на крыло так резко, что Барту судорожно ухватился за сиденье руками. Выведя униход по курсу бегущих, Клим выровнял машину и начал плавно сбрасывать скорость, чтобы не проскочить над юкантропами слишком быстро.
- Только не спугни, - услышал он голос Барту.
Клим кивнул, включил глушители на полную мощность и поднабрал высоты, прижав машину к самым облакам. Бесшумной черной тенью униход плавно сближался с разумными обитателями Юкки. Оставив юкантропов слева, чтобы удобнее было наблюдать за ними, Клим уравнял скорость и покосился на указатель, разглядывая показания прибора, - ему было любопытно, как быстро бегают обитатели радужной планеты. Нахмурил брови, подался вперед. Потом присвистнул и толкнул Барту, который прилип к окну заднего сиденья, не спуская глаз с бегущих юкантропов. Штурману пришлось повторить эту операцию дважды, покуда Барту соизволил недовольно покоситься на него. Клим ткнул пальцем в указатель скорости:
- Полюбуйся!
- Я и так вижу, что бегут здорово, - пробормотал Барту, отворачиваясь и расплющивая нос о стекло.
- Посмотри, тебе говорят!
Понимая, что от Клима так просто не отделаться, Барту шумно вздохнул и, отодвинувшись от окна, посмотрел на прибор. Брови его поползли вверх стрелка указателя скорости чуть пошевеливалась у деления сто десять километров в час. Не поверив своим глазам, он приник к окну, проверяя, уравнены ли скорости, снова недоверчиво вгляделся в показания прибора и перевел на Клима изумленный взгляд.
- Сто десять?!
Довольный произведенным эффектом, Клим засмеялся и подтвердил:
- Как видишь.
Барту задумался, покосился на окно и убежденно сказал:
- Это невозможно!
Клим усмехнулся и молча кивнул влево, мол, полюбуйся. Барту упрямо помотал головой: "С телосложением, осанкой и ногами юкантропов это невозможно. Скорее всего врет указатель скорости".
В глазах Клима блеснуло сомнение.
- Проверим. Хотя это будет первый случай отказа указателя скорости за всю мою практику. Элементарный приборчик, так отказывать-то нечему.
Воркотня не мешала ему работать. Он сделал серию переключении на пульте и, используя универсальный индикатор, проверил скорость полета по всем дублирующим каналам.
- Осредненные данные по сумме показаний - сто восемь с половиной километров в час. Устраивает?
Барту, не отрывавший глаз от окна, отмолчался. Нижняя кромка облаков постепенно понижалась, прижимая униход, который скользил теперь на высоте всего сорок метров. Теперь и без указателя скорости была отчетливо видна необузданная стремительность бега юкантропов. Еле различимы их мелькающие ноги, грудь широко развернута, а головы откинуты немного назад. Преодолевая препятствия, они совершали мощные прыжки метров по восемь длиной и тогда по-птичьи повисали в воздухе, удерживая равновесие раскинутыми в стороны передними конечностями.
- Н-да! - с ноткой восхищения в голосе протянул Барту.
Клим легонько тронул штурвал, приближая униход к бегущим.
- Осторожно, напугаешь! - забеспокоился Барту.
- Им не до нас. Надо полагать, они и так напуганы, раз несутся как угорелые.
- Непохоже, что они напуганы, - в голосе Барту звучало сомнение.
- Ты что же, полагаешь, что для этих оригиналов такой бег обыкновенная прогулка? Или спортивное состязание? - Клим хмыкнул. - Если так, то у них есть свои чемпионы. Смотри, во-он там, впереди. Он всех опередил по крайней мере метров на двести.
- Где? Не вижу! - заволновался Барту, ерзая на сиденье.
Клим сделал плавную змейку, чтобы удобнее было смотреть вперед.
- А-а! - Барту помолчал и вдруг спросил: - Тебе не кажется, что они гонятся за нами?
- Черт его знает! Может быть, они охотятся и тот, что впереди, вождь?
Барту фыркнул:
- Охотятся, а за кем?
- Да, - согласился Клим, вглядываясь вдаль, - крупной дичи не видно, а мелочь с такой скоростью бежать не сможет. Скорее всего ты прав, если это и охота, то за спринтером-чемпионом.
Клим азартно предложил:
- Давай попробуем его спасти?
- А ты уверен, что он захочет спасаться?
- Да! Но если по большому счету, то упускать такой случай преступление. Не захочет, спасем насильно, и баста!
- Ты уверен, что мы справимся с ним? - усомнился Барту.
Клим усмехнулся:
- Если дойдет до драки, так он с нами справится. Только зачем нам драться? Достаточно будет выстрела ампулой со снотворным. И надо поторапливаться, они его догоняют.
В самом деле, расстояние между группой и преследуемым, если только он был таковым, резко сократилось.
- Что ж, - согласился Барту, - будем действовать. Только не помешают ли нам его коллеги?
- Эта публика? Не помешает! - уверил Клим.
Он уселся поудобнее, выключил глушители и энергичным движением бросил униход вниз и влево. Черная машина с ревом пронеслась над самыми головами бегущих. Барту успел заметить, как юкантропы лицом вниз кинулись на мокрую траву. Замер, застыл на месте от испуга и бежавший впереди. Клим немного не рассчитал, и машина окунулась в облака. На секунду их будто ослепило, но униход тут же нырнул вниз и лег на крыло, круто разворачиваясь на обратный курс.
- Они что-то затевают! - крикнул Барту, старавшийся не выпускать юкантропов из виду.
Клим не ответил, лишь энергичнее потянул штурвал. Перегрузка оторвала Барту от стекла и швырнула на сиденье.
- Осторожно! - сердито бросил он в спину Клима.