А почти в двух шагах вдруг оказалась громадная трещина в земле. И как он ее не заметил? Из разлома явственно пышет жаром. И к гадалке не ходи, ясно, что аномалия.
Тополь машинально катнул внутрь трещины камешек. Мгновенно хлопнуло, обдало раскаленной волной, взметнулся вверх сноп искр и белого пламени. Тополь упал, откатился в сторону, в этот миг в глазах потемнело и поплыло, все завертелось и провалилось куда-то вниз.
И вдруг он снова стоял перед тем грузовиком, отдирал заклинившую дверь. Но пришел в себя и отпрыгнул, как ошпаренный.
Из-за грузовика медленно выползала чернолицая женщина в ночной рубашке. Голова неестественно опрокинута назад, на шее заплыл толстый багровый след. Вспомнилась жена, но это была не она, совсем не она.
Тополь отпрянул, бросился прочь, но ноги отказали. Он рухнул лицом в дорожную пыль и пополз на четвереньках, боясь оглянуться. А из тумана снова зашептало.
— Прочь, прочь, заклинаю тебя! — завопил Тополь. — Именем Господа заклинаю!
Он и сам не знал, почему из него вырывались такие слова. Знай он хотя бы одну молитву, прочел бы ее. Все было так неестественно, но оно было. И он боялся, что женщина с черным лицом настигнет его. И только когда в лицо снова полыхнуло, понял, что на этот раз разлома он не заметил.
— Ну вот, оклемался, — сверху возникло лицо, знакомое такое. Митин. Откуда он здесь?
— Ты как тут… оказался? — спекшиеся губы едва шевелились.
— Вот хотел бы я это знать, хотел бы знать, — ответил Митин и исчез из поля зрения.
— Ну что он там? — тоже поразительно знакомый голос. Клещ!
— Очухался, а то я уж подумал, как с Капитаном будет.
Капитан… Что такое — капитан? Ах да, Капитан.
И разом сознание вернулось сполна.
Но как же ночь в деревне? И взрыв? И грузовик?
Бред? Последнее, что было, и правда весьма смахивает на глюки, но все происходило так реально. Хотя, должно быть, все глюки такие, иначе никто бы их и не распознал.
— Я бредил?
— Ты? Нет, не бредил, — снова возникло лицо Митина, — лежал, сырой, как мышь, без сознания. Температура была. Да и теперь, наверное, есть. Как себя чувствуешь?
— Да как… да хреново.
Самочувствие действительно было далеко не из лучших. Ломило буквально все кости, голова раскалывалась ото лба до затылка, во рту ощущался горький металлический привкус, сильно знобило.
— И долго я так?
— Да нет, несколько часов. Сейчас вот за полдень перевалило, а поймали мы тебя утром.
— Поймали?
— Ага, носился по полю, как чумной. Клещ боялся за тобой бежать, не хотел в аномалию попасть, но пришлось. Насилу догнали, свалили. Ты совсем без памяти был, однако брыкался.
— Черт… А так все ясно было…
— Что именно?
— Глюки словил. Тот самый взрыв видел. Станцию не видел. И будто в прошлом вообще оказался. Вот этот самый хутор видел, только как он до взрыва еще был. Тут и люди еще были. И в этом сарае скотина была. А потом… Хотя, бред все, ерунда.
Тополь закрыл глаза. Говорить больше не хотелось.
Митин хотел было еще что-то спросить, но махнул рукой и отошел.
— Ладно, отдыхай.
— Что с ним? — Клещ видно перепугался не на шутку после рассказа Митина про Капитана.
— Не знаю, не знаю… — Митин покачал головой, — могла быть инфекция. Или простуда обычная. Хотя нет, на простуду не похоже, туплю. С простудой по полям не носятся. Может, от собак в рану что попало. А черт, все может быть. Только антибиотиков все равно нет.
— А если как Капитана вашего?..
— Тогда, боюсь, выбора у нас не будет…
— Думаю, он и сам не захотел бы такой хреновиной стать.
— Думаю, да… Но прогнозов пока делать не будем.
— Да какие прогнозы. Надо думать, как отсюда валить. Вот и все прогнозы.
— Вот теперь с ним свалишь, как же…
— Может, того… — Клещ перешел на шепот, — тут его, пусть себе лежит. Оклемается, сам выберется.
— Даже и не думай.
— Да все равно мы здесь долго не протянем, а с ним и подавно. Ты вон тоже, едва на ногах стоишь. Вдвоем свалитесь, а мне за вами сиделкой устраивайся, да?
— Знаешь чего, — Митин рванул Клеща за ворот и притянул к себе, — если так торопишься, то иди, топай. Никто тебя не держит. Своего кореша тоже бросил…
— Да ладно, ладно, — Клещ оторвался от ученого, — Надо же варианты проиграть, мало ли что.
— Тут у нас вариантов мало. Он, в отличие от меня и, думаю, что и от тебя тоже, Зону прекрасно знает. Придется ждать. Одни мы можем и не дойти.
— Да куда ни иди — один хрен, сюда же вернешься.