Пошел мелкий снег. Ветер завыл; сделалась метель.
(А. Пушкин «Капитанская дочка».)
Ледяной ветер резко ударил из темноты, перехватил дыхание, сразу пробрал до самых костей. Черт, в такую погоду гулять только. Тем более, с девушкой.
Я шел и осознавал всю тщетность сегодняшней попытки. Впрочем, все равно ничего не потеряю, даже если не найду ее дом этим вечером, всегда можно будет придумать отговорку про плохую погоду. Она и правда премерзкая. Для полного набора только дождя не хватает. Мелкого, колючего. Тогда бы точно сегодня не пошел никуда. Но я так долго был один, что на самом деле плевать на пронизывающий ветер, это не самое плохое, что может случиться на пути к ней.
Хотя, могла бы и точно сказать улицу и номер дома. Никогда не поверю, что не помнит номер своего дома. Что-то либо мудрит, либо выделывается, хочет проверить… Это их, дамские заморочки. А вот не пойти никуда сегодня — и пусть ожидает. Наверняка ожидает. Но ни сегодня не пойти, ни завтра — вообще никогда, пока не бросит свои замашки.
Нет, мне действительно перестала нравиться эта затея с поисками вслепую.
— Захочешь — найдешь, — эти ее слова резанули ухо сегодня днем. Впрочем, если б не хотела, то и вовсе ничего не сказала. А так — «напротив толстого дерева, там, где еще детская качалка стоит…» Ну, главное, что улицу знаю, а уж качалку найти во дворе — дело техники. Только вот холодно, зверски холодно.
Я плотнее запахнул куртку. Ноябрь. Скоро здесь повсюду будет лежать снег. Быть может, я буду теперь каждый вечер ходить по этой самой дороге, сначала по пластилиновой мерзлой грязи, а потом — по хрумкающему снегу. Вот, буду видеть этот фонарь и его желтый колпак, но тогда уже у меня будет девчонка, мы будем вместе, а я буду, всякий раз, проходя здесь, смотреть на этот колпак, вспоминать сегодняшний ледяной вечер. Как бы хотелось, чтоб именно так все и было.
Замечтавшись, я не заметил, как едва не прошел нужную улицу, но вовремя заметил табличку и свернул налево. Впереди было темно, только несколько фонарей стояло нестройным рядом. Как же она здесь ходит каждый вечер? Даже мне не по себе. Привыкла, должно быть. Черт, номера домов не видно совсем. Впрочем, на что они мне? Номер-то я как раз и не знаю.
Оставался один метод: заходить в каждый двор и искать там ориентиры в виде дерева и детской качалки. Переступая через замерзшие лужи и собственный страх, я нырнул во тьму первого двора. Как в колодец. Но со временем в свете окон начал кое-что различать. Нет, это не тот двор. Здесь даже детской площадки не видно. А ведь могла бы хоть примерно указать, какой именно по счету двор, с какой стороны… Нет, она просто не захотела, чтоб я пришел. Не только сегодня, а вообще. В самом деле, это же смешно: подойти на перемене и предложить встречаться. Неуклюже вышло, вовсе не круто. Только в американских фильмах герои самоуверенно подваливают к блондинкам и выдают эффектную фразу. А я за последние несколько ночей подобных фраз перебрал в голове десятки — ни одна не подходит. И вроде бы, нормально все, но как представишь, что будешь говорить это… Сразу становится ясно: идиотизм. Наконец, что-то в голову пришло, более-менее подходящее, даже продумал варианты возможных ответов. А как начал знакомиться…
— Люд… Э-э-э…
И горло ссохлось наждаком, и губы стали такими толстыми, неповоротливыми, слиплись слизью…
Впрочем, ничего, познакомились. Я даже пошутил однажды, она улыбнулась. Показалось, что не из вежливости. Но все равно как-то неуклюже получилось, не так, как задумывалось. Совсем не так. Впрочем, у меня еще будет время исправить это первое впечатление о себе. Ведь она дала шанс. Не хотела бы — и вовсе не стала заговаривать со мной.
Еще один двор был осмотрен безрезультатно, потом еще. Вот и дождь моросить начал. В свете фонарей он казался жидким огнем, лившимся с неба, но угасавшим, не касаясь земли.
Черт, однако, совсем невмоготу терпеть такой собачий холод.
Я решил, что так и быть, еще три двора обойду; если ничего похожего не отыщу — двину домой. С лиловым носом и сырым, как мышь, представать перед ней тоже не резон. Себя нужно преподносить в товарном виде.
Даже как-то легко стало после такого решения, даже вдруг захотел, чтоб в этих трех дворах ничего и не оказалось…
Но во втором — и я почувствовал некоторое разочарование — раскинулось блестевшими от дождя и света из окон массивное дерево. Неподалеку чернели и качели. Неужели оно самое и есть? А вдруг обманула и дала адрес какого-нибудь жлоба; так, для прикола, чтоб назавтра посмеяться, глядя на мой расквашенный нос и синяк под глазом… Да нет, она не такая.