Сердце забилось чаще, ноги сразу стали деревянными и плохо сгибаться в коленях.
Подошли к шлагбауму. Там уже проверяли какой-то мерседесовский микроавтобус. Видимо, уже давно, потому что никто их по дороге не обгонял. Водитель о чем-то спорил с одутловатым часовым. Поодаль скучали солдаты в полном боевом снаряжении.
— Ничего не знаю, вези обратно, — говорил тот, лениво просматривая какие-то бумаги.
— Да мне лучше их прямо здесь бросить и сказать, что украли, чем назад переть! — восклицал водитель.
— Дело твое.
— Да черт… — водитель наклонился и что-то бормотнул часовому.
— Ну пошли, проверим, — сказал тот, и оба поднялись в будку над шлагбаумом.
Через несколько минут вышли, охранник уже потерял всякий интерес к Мерседесу и направился ко всей троице. Водитель же торопливо выруливал микроавтобус.
— Добрый день, — сказал Михеев.
Митин просто кивнул. Саунькин ничего не сказал, молча поднес документы.
Охранник долго изучал, перелистывал бумаги. Потом вернул назад. Проверил документы у Митина с Михеевым. Видимо, был несколько разочарован, что все оказалось в порядке.
— Вещи, запрещенные к ввозу, оружие, боеприпасы, наркотические вещества имеем?
— Нет.
— Нет, мы из института.
— Вещи к досмотру приготовить.
— Это что же, — возмутился Митин, — все сейчас потрошить?
Военный молча выжидал.
— Там же приборы, оборудование…
В ответ — все то же молчание.
— Черт с тобой, — Митин злобно начал скидывать рюкзак.
— Постой… — Саунькин пошел в сторону будки. Часовой за ним.
— Чего это? — спросил Михеев, хотя и так было ясно, чего.
— Надо ему потом вернуть. Сколько только, интересно…
Минуты через три показался Саунькин.
— Сколько с нас? — без обиняков поинтересовался Михеев.
— Две, — вполголоса ответил сотрудник.
— Чего две? — не понял Митин.
— Тысячи. Рублей.
— Блин… Мироеды хреновы, неплохо устроились. И со всех так, что ли?
— Ну… почти.
— Уроды.
— Уроды. Зато не придерутся. А то б еще на часа полтора тут застряли, как пить дать.
Они прошли через шлагбаум, расплатились с Саунькиным.
— Ну что, мужики, удачи вам там, — подал тот каждому руку. — Если это… Доведется такого сталкера увидеть — Фотографа — то привет ему передавайте.
— Ладно, запомним. Фотографа.
— Ну, бывай, мужики.
И сотрудник бодро зашагал назад.
Отчего-то Митину представлялось иначе — как они въедут в Зону. Как именно — он не знал, но уж точно не таким образом. Где карантин, где всякие шлюзы, где инструктаж? И вообще, куда им теперь?..
— Надо бы начальство тут какое-нибудь найти, — сделал предположение Михеев, — лично я не представляю, что делать дальше.
— Неужели не предупредили?
— Как видишь…
— Эй, наука! — послышался чей-то хриплый голос.
У развалившегося УАЗика без верха стоял высокий человек в странной одежде болотного цвета. То ли рыбацкий плащ, почти до пят, то ли накидка. Через плечо противогазная сумка, за спиной — короткоствольный автомат.
— Вы, что ли, ученые будете? — спросил человек, когда они подошли ближе.
— Должно быть мы. А Вы за нами?
— Если вы, тогда за вами. Приказано доставить в целости.
— А что, больше ничего не будет? — поинтересовался Митин.
— В каком таком смысле?
— Ну, инструктаж там, еще что-то… Карантинные мероприятия…
— А вы что, чумные, чтоб вас карантинить? — рассмеялся человек.
— И куда теперь?
— В лабу вас определим, куда ж еще. К какой приписали?
— Да ни к какой еще. Ничего не сказали.
— А, ну тогда еще распределят. Тогда сначала к Басмачу.
— К кому-кому?
— Басманов. Басмач.
— А он кто?
— Да тоже наука какая-то, я в этом не разбираюсь и вникать не хочу. Мое дело короткое: привез, отвез, принес, подстрелил. И все дела.
— И часто стреляют? — насторожился Михеев.
— Ну, как сказать. У вашего брата сейчас особенно никто не шурует, а так бывает, что зомби захаживают. И откуда только берутся, черт их дери.
— Чего? Кто захаживает? — не поверил своим ушам Митин.
— А-а, потом сами увидите. Давай в машину, — человек махнул рукой и сам запрыгнул за руль. Автомат при этом не снял — заметил Митин.