Кусь снова завладел всеобщим вниманием, а Янка…
Ей вдруг показалось, что чуть выше по склону что-то блеснуло. То ли металл, отразивший солнце, то ли стекло.
— Я гляну там! — показала она Алисе направление. — Это не высоко, меня будет видно.
— Хорошо, — ответила та с улыбкой, начесывая химере надбровья. — Кричи, если что!
— Да!
На склоне, полупогруженный в камни и землю, находился какой-то прибор или может, транспорт — старый настолько, что от металла осталась ржавая труха, а вот стекла и еще какой-то черный и блестящий материал вроде эбонита, сохранился прекрасно. Янка обошла эту штуку по кругу и поняла, что надо лезть выше — там, судя по всему, будет еще одна тропа или даже дорога. Скорей всего, транспорт по ней когда-то ехал, но сломался и упал вниз…
Впрочем, с тем же успехом, это мог быть и летающий транспорт. В старых книгах описывался летающий транспорт в ассортименте — от дирижабля до космолета.
Янка еще раз критически оглядела останки и пришла к выводу — не дирижабль.
А еще через пару минут вокруг «транспорта» ходили уже все, раздумывая, будут ли иметь ценность снятые с него детали и есть ли смысл тащить их вниз.
Ждать, к чему придут, она не стала. Все равно ведь собрались искать до победного, а эти стекла не убегут, можно будет и позже забрать. Просто махнула рукой на споры и полезла дальше вверх, проверять свою гипотезу. Кусь, которому тоже было интересно, помчался даже быстрее нее. Оказывается, его лапы с широкими гибкими пальцами, очень хорошо подходили для того чтобы лазать по горам.
И все оказалось именно так, как Янка думала!
Вот — довольно широкая, хоть и растрескавшаяся и местами обвалившаяся дорога. Вот над ней… ого, да это шлифовка! Как на верстовом камне. И ниша есть… интересно, куда эта верста приведет, если активировать переход? Это же верста? Нет, правда же?
Она подошла к обрыву и даже не крикнула, просто позвала:
— Люди, тут такое!.. короче, Константин замучается расписки подписывать, если оно работает… и если об этом кроме нас никто не знает!
Надо ли говорить, что через минуту все уже стояли рядом и изучали шлифовку с видом озадаченных знатоков.
— Н-да, — выразил общую мысль Даник, — Эту штуку мы точно на себе в циркус не втащим… а жаль.
Янка, без всякой надежды, прижала к шлифовке ладонь… и резко отдернула, потому что тут же подле нее появились непонятные надписи, буквы и цифры.
— Что? — испугалась Лора, — Горячая, да? Не обожглась?
— Нет, но оно заряжено… и работает. Погодите, я сейчас…
Пароля шлифовка не требовала. И то хорошо. Янка прочитала вслух:
— Заряд — сто процентов. Стабильность искажающего поля — семьдесят девять процентов. Максимальная нагрузка… триста кээстэ… понятия не имею, что это. Но это точно верста. Наверное, триста человек может пройти до следующей заправки…
— …или триста кило? — предположил Даник. — А где ты это читаешь? Дай посмотреть?
Янка дала, и все по очереди приложили к шлифовке пальцы, но, к сожалению, ни кто из команды ничего не смог увидеть и прочесть.
Янка пояснила:
— Шторм сказал, что во всей Академии человек пять или шесть может прочитать. Это как-то связано с тем, что у нас большинство — некроманты, то есть люди с выраженным три-сегментом крови. Типа, это еще домлечная технология, так что сейчас никто не знает, как ее перенастроить, чтобы со всеми работало…
— А Шторм навсегда отбыл в свой Водопадный? — с легкой неприязнью в голосе уточнил Даник. — У нас, я слышал, говорят, он шпионил для драконов. Не знаю, конечно, но легко представить. Он умеет быть… таким. Обаятельным. Вон, все девчонки влюбляются.
— Я не влюбляюсь, — нахмурилась Лора, и тут же покраснела.
— Не все, — вздохнула и Алиса. — Но вообще, зря ты. Он Аньке жизнь спас. И вообще, он в отряде грифонов, не знали?
— Знали. — Янка вспомнила вдруг, как впервые увидела Мара Шторма — в пещерке в рубежных холмах, целую вечность назад. Аж полтора месяца прошло. — Дань, ну хоть ты-то за дураками не повторяй. Его Кондор обвинил в гибели Наны Филин. А Водопадный наложил право вето на расследование — вроде как, дело стало сугубо внутренним. Но все равно как-то тревожно. Мы-то знаем, что Шторм не виновен, а…
— А мы знаем? — удивилась Лора.
— Знаем, — Вздохнула Янка опять. — Мы с Алисой ее нашли на закрытом уровне, Анна пыталась реанимировать, а Шторм виноват разве в том, что не умеет мертвых поднимать…
Она все-таки сняла ладонь со шлифовки, и теперь вся компания медленно шла вдоль стенки, в которую была встроена ниша версты.
С молчаливого согласия, в темный проход (сто процентов заряда!) никто соваться не решился. Ведь неизвестно, куда занесет, и повезет ли с «зарядом» на обратном пути. Но поискать рядом-то — святое дело!
Янка вдруг остановилась напротив вроде бы обычной скалы. Сама не поняла, почему, что-то смутило…
А потом опустила взгляд ниже, и догадалась, что.
Растения. И камушки небольшого обвала. В этом месте они лежали и росли словно бы сквозь скалу. Не откатились, не огибали глухой камень, а погружались внутрь, словно в воду.
Это было слишком похоже на систему безопасности Академии, чтобы не проверить.
Янка протянула руку, и та беспрепятственно ушла вглубь, казалось бы, абсолютно твердой, древней, покрытой мелкими трещинами скалы.
— Нифига се, — поразилась Лора, которая так и продолжала идти рядом с Янкой, и даже успела задать еще какой-то вопрос про Шторма, который Янка проигнорировала, потому что задумалась о траве и камнях. — А я так тоже смогу?!
— Все сможем, — обрадовала ее Янка. — Это иллюзия. Маскировка. У нашей Академии некоторые секретные выходы так же спрятаны.
— Это ход в Академию? — снова поразилась Лора, — а если мы здесь войдем, нас не накажут?
— Может и не Академия, — подоспел Даник, который конечно сразу вспомнил Янкины рассказы про то, как они с Штормом искали тело убийцы. — Просто похожая защита. Проверим?
И не дожидаясь ответа, шагнул в скалу целиком.
46
Из скалы тут же донеслось:
— Блин, темно! Тут что-то…
Янка пожала плечами и тоже шагнула сквозь стену, а следом и другие…
Света действительно почти не было, особенно после ясного дня снаружи. Алиса, конечно же, достала из сумки светляка и тут же подняла его над головой.
— Какой-то склад? — предположил Вадим. — Ящики какие-то… клеймо интересное, кстати. Историческое. Знаете что это за банан с драконом?
— Я знаю, — кивнул Даник, подходя к ящику, около которого остановился Вадим. — Это месяц, то есть, земная луна в первой четверти. Его обвивает дракон. Знак относится к смутному периоду конца позапрошлого века, когда, кажется, произошел окончательный исход драконов из циркусов. Есть такая книга, «Путешествие на восток», автор Егор Шквал…
— У меня подозрение, что это единственная книга, которую ты прочитал, — поддела его Янка, — каждый раз про нее вспоминаешь!
— Нет, просто последняя из беллетристики. А вообще, автор реально классный. Так вот. В «Путешествии…» есть эпизод, где один герой другого обозвал фанатиком-лунитом. И там есть сноска, что было такое… почти религиозное общество времен «поколения дракона». Не знал, что кто-то использует такую символику.
— Может, они и используют. В смысле, вот эти, как ты назвал? — вставила слово Лора, которая только что подобрала с земли что-то маленькое и с удовольствием рассматривала. — В конце концов, это же драконье общество было? А что мы о них знаем, кроме того что они приносят несчастья, и что у них у всех возмутительно красивые рожи… даже без всякого макияжа.
— Вряд ли, — усомнился Даник. — Во-первых, сколько времени уже прошло… не с тех же самых пор тут этот склад. А во-вторых, кому сейчас интересны новые религиозные учения? С домлечными бы разобраться…