После массовой драки, устроенной самцами прямо перед видеокамерами убежища, химеры, собравшиеся в центральном зале, куда на настенный экран были выведены изображения со всех мониторов, в ужасе думали, что останься они сейчас там, на воле, мартышки растерзали бы их всех, точно так же, как они растерзали огромное медведеподобное животное, случайно забредшее в эту часть молодого леса.
Стоило несчастному попасть в поле зрения мартышек, как вся стая кинулась на него, облепила его как муравьи кусок мяса и через полчаса, когда синяя куча распалась, от несчастного псевдомедведя остался один обглоданный скелет, да и то явно неполный, потому что передних конечностей на месте не было.
Химеры подумали о Сисе и Ларе, которые находились сейчас где то там, снаружи. Женщины даже пожалели несчастных изгоев.
Но жалели они их совершенно зря. Сис, отсидевшись в пещерке на берегу, перебрался через реку по упавшим деревьям и отправился в пещеру, в которой раньше жило племя. О том, где она находится и что в ней есть, он знал от химер. Никто особенно не прятал расположение места, где находится пещера.
Вот Сис туда и пошел. К своему удивлению, во дворе у пещерного дома он нашел довольного жизнью молодого мужика, в котором сразу опознал Лара, вспомнив описания его внешности, услышанные от тех же химер.
Лар расположился в пещере плотно и надолго. К пришельцу сначала отнесся весьма скверно, они даже подрались, наставив друг другу синяки, а потом решили попробовать жить вместе. Ко всему прочему, два мерзавца прониклись к друг другу некоторой симпатией.
Но племя об этом не знало.
Поэтому особо сердобольные женщины, Пали и Лиза с Ли, сокрушались о несчастной участи двух глупых мужиков. Женскому сердцу мало нужно, что бы пожалеть самого последнего сукина сына. Для этого хватает даже придуманных неприятностей у жалеемой особи мужского пола.
И что интересно, забываются все плохие поступки, а помнятся только хорошие. Ну словно негодяй умер и заново родился в мыслях у женщины. И стал хорошим.
Но честно говоря, этим двум, Сису и Лару, стать хорошими совсем не грозило.
В этой мутации именно реки несли в себе активный мутаген, пусть кратко живущий, но все кто в эти успел напиться водицы из этой речки, мог стать хоть козленочком, хоть ягненочком, или теленочком.
Ураган, бушевавший в окрестностях реки, расшвырял речную воду на пару километров вокруг по берегам вдоль всей реки. Начала мутировать флора, активно изменяясь, укрупняясь в размерах, появились первые хищные экземпляры, выросшие из мелких «мухоловок» и росянок. Им показалось мало удлинившихся ресничек по краям листиков, цветочных кувшинчиков с сиропом на дне и прочих ловушек раннего периода. Росянка обзавелась длинными жгутами-усами, способными резко сокращаться, поймав животное, и подтягивать добычу к пастям-листьям. От первого неудачливого срезка, попавшего в обьятия такого жгута, через полчаса не осталось даже косточек, а куст росянки удовлетворенно покачивался, устраиваясь поудобнее и переваривая вкусное мясо.
У химер появились новые серьезные враги. И то, что это были растения, дела не меняло.
Сыграв свою роль, главный актер планеты ушел за кулисы — мутаген, просуществовав трое суток, распался в воде, и река снова стала чистой и здоровой. Но дело было сделано и процесс запущен.
Теперь приречные леса были смертельно опасны для животных. За несколько дней хищные растения разрослись и теперь были способны в одиночку поймать и сожрать животное намного большего размера, чем срезок.
Первыми пострадали синие мартышки. Привыкшие, что их стаи являются самой грозной силой в любом лесу, мартышки чуть полностью не полегли в приречье. В битвах мартышек с растениями мартышки терпели поражение за поражением, пока в их мозгах не перемкнуло, и они не стали, жертвуя одной мартышкой, выдергивать силами других членов стаи хищницу-«росянку» из почвы. Вытащенное растение сразу переставало кидаться на мартышек и пыталось запихнуть корни обратно в землю. Но мартышки рвали поверженного врага на мелкие кусочки и с довольным рёвом кидались к другому зеленому обидчику.
В итоге поредели ряды как тех, так и других. И это было хорошо.
Химеры увидели схватку мартышек с росянками совершенно случайно. Одна из видеокамер, направленная на лес, вдруг была развернута в другую сторону кем-то снаружи и перед химерами оказалась задница синей мартышки. Но через пару секунд зрелище изменилось и жители базы-убежища с ужасом увидели ту же мартышку, запутанную длинным тонким темно-зеленым шнуром, и подтаскиваемую этих же шнуром к странному, никогда еще не виденному большому кусту.
Куст весь шевелился, листья с длинными тонкими, но явно острыми колючками по краям в нетерпении сгибались пополам и разгибались, словно крылья бабочек.
Мартышка дико верещала и пыталась вырваться из обьятий шнура, но не тут то было. Шнур судорожно сжался, животное завизжало, и в этот момент шнут подтянул мартышку к кусту.
На глазах у ошеломленных химер, бедную синюю мартышку облепили трепещущие листья, втянули ее в середину куста и вопли смолкли. Куст весь скрутился вокруг добычи, листья потемнели, наполнились соком, шнуры повисли расслабленно, иногда чуть чуть вздрагивая..
Через полчаса примерно листья по одному-два стали отлипать от общей кучи, куст стал распрямляться и выправившись, весь как то особенно распушился и затих. От пойманной обезьяны не осталось практически ничего, кроме нескольких клочков синей шерсти.
Химеры пришли в ужас.
Как им выйти из убежища, если там, снаружи, вот такие чудовища? А у племени дети! Как спастись самим и спасти детей? Что делать? Как быть? Так страшно, так страшно!
Пока племя нервничало, Ив спокойно рассматривала зеленое чудовище. И потом выдала:
-А что вы все так нервничаете? В убежище мы в полной безопасности. Еды и воды хватает и нам и животным, и хватит надолго, если не обжираться. Воздух есть. Внизу у нас есть необследованные помещения, куда хотелось бы попасть. Посмотреть, что тут еще припрятано хайдарами. А захотим выйти отсюда, что бы жить на свежем воздухе, так у нас есть эфоры! Зарядов полно. Один выстрел и все что попадет в прицел, просто исчезнет. И эти ужасно страшные кусты тоже. А пока возвращайтесь к своим делам, жизнь продолжается! Дети голодные, животные не кормлены, уроки не учены!
Как ни странно, химеры успокоились. Да, за стенами базы опасно. Уровень опасности им неизвестен, но явно очень высок. Но на базе действительно все в порядке. Так что...