Пали позвала мужа и Рена и они втроем отправились смотреть, куда же ведут эти здоровенные трубы. Зал оранжереи был очень большим, и еще до самого конца зеленых насаждений никто из химер не заходил. Им хватало продукции с ближайших ста метров. Поэтому, дойдя до конца зала, химеры были неприятно удивлены.
Все трубы сходились в одном месте и единым пучком уходили в открытый зев пещеры! Оттуда были слышны какие то металлические звуки, хрипы, скрипы, что то ворочалось, ссыпалось и шелестело. Хлюпала где-то вдалеке вода, судя по звуку, временами вырывался перегретый пар.
Изумленные и испуганные, химеры даже не стали выходить из оранжереи в пещеру. Мало того, что оказывается зал оранжерей так велик, что можно заблудиться в нем, и не дойти до края, но ко всему прочему он еще и открыт! А если в пещеру можно спокойно пробраться снаружи? Значит, они на базе вовсе даже не в безопасности?
Пали хотела сообщить последние новости Лису по разговорнику, но мужчины ее остановили. Незачем сеять панику прежде времени. В конце концов, пока на них никто не напал.
Троица благополучно добралась до комнат Лиса. Встретившаяся им по пути Ив тоже была приглашена на серьезный разговор, и весьма встревожившись из за испуганных лиц Пали и Рена с Сааром, пошла к Лису вместе с ними. В коридоре у комнат Лиса их уже ждали Ма и Па, что то почувствовавшие и решившие проверить самолично, что именно происходит на базе.
Увидев млечников, Ив вообще чуть дар речи не потеряла. Значит, действительно что то не то творится на территории, за которую она несет полную ответственность!
Па постучал копытом по полу рядом с дверью. Через пару секунд Ли открыла и удивившись количеству гостей, впустила их в комнату. В углу комнаты стояло удобное кресло, в котором сидел Лис, и что-то наощупь мастерил. Химеры поздоровались с вождем, тот заулыбался и обрадовался. Лис ослеп, но не потерял ни здравомыслия, ни своих язвительности и остроумия. Да и зрение должно было к нему вернуться через пару месяцев, как только лечение даст результат, и гематома, давящая на зрительный нерв, окончательно рассосется. А пока Лис различал только свет и тень. Что не мешало ему полировать бамбуковые болты для арбалетов.
Эфоры эфорами, но мясо добывать все же лучше с помощью арбалета.
Новость об странном окрытом выходе не понравилась всем. Млечники качали головами и постукивали передними копытами, выстукивая вопросы. Ну да, они умели это делать и химеры уже научились понимать млечников.
Вопрос был один-что делать?
Обсуждение было шумным и бурным. Рен и Саар предлагали немедленно отправиться проверить, что там такое, млечники были согласны с мужчинами, а Ив предлагала сначала обдумать ситуацию и для начала запечатать выход в оранжерею. На всякий случай.
Лис, выслушал все стороны и решил, что закрывать оранжерею смысла нет. Они живут тут на базе уже третий месяц в общей сложности, и пока никто постороннего никого в оранжерее не встречал. Так чего же огород городить и народ пугать?
В итоге решили ограничить посещение оранжереи только первыми рядами растений, да и то с женщинами всегда должен быть охранник с оружием, и в ближайшем же будущем, желательно завтра-послезавтра, проверить выход, как на предмет наличия врагов, так и для поисков запасного выхода наружу.
Млечники потребовали обязательного участия хоть одного из них в каждом походе для поисков запасных дверей из базы.
Договорились что каждый раз будут выходить бригады из шести человек, и двух млечников. Желательно в будущем брать с собой одну или двух собак, из щенков, выросших на базе.
Поскольку неизвестность хуже всего, то решили совместить завтрашний выход в оранжерею и выйти туда одновременно со сборщиками растений для еды.
Ив все пыталась возглавить поход в неизвестность, но обязанности Хозяйки племени ей не давали такой возможности. Но Анту ничего не мешало напроситься в первый же отряд.
Черный и Па, Ант, Ян, Саар, Адам, Сара и Рея составили первый отряд по борьбе с неизвестностью.
Пали, Лея, Рен и Софи отправлялись на сбор растительности.
Вооружившись, эфорами и арбалетами с коробками болтов, прихватив хайдарские мощные фонари, ножи, немного еды и воду в мягких плоских флягах, а так же зажигалки, ножи, веревки и все что нужно для похода в неизвестность, нацепив видеокамеры и переговорники, одевшись в плотные мягкие защитные костюмы, найденные там же на складах, и прикрыв спины млечникам мягкими попонами из того же материала, группа вышла в поход, пообещав держать руководство в курсе происходящего.
Сборщики проводили разведчиков, помахали им вслед и занялись сборкой пищевых растений, работая так быстро, как только могли. Рен прикрывал сборщиц с опасной стороны, и старательно держал оборону.
Да честно говоря, женщины тоже были вооружены, их длинные острые ножи для срезки вполне годились и для самообороны.
Группа разведчиков, ведомая Сааром, благополучно добралась до конца оранжереи и химеры увидели дыру в стене, куда уходили все оранжереные трубы.