Ян все оттаскивал Адама из под ног существа, отрывая от ног Адама впившиеся в него корешки-провода. Каждый оторванный проводок вызывал дрожь в огромном теле, и существо, стеная и подвывая, вытащило из под плиты огромный резак с окровавленным лезвием.
-Вот черт! Адам, шевелись! Да шевелись же, я тебя не вытащу! Адам! Работай руками, кретин! Быстрее!
Ян заметил тень и отшатнулся в сторону. Между ним и Адамом в пол ударило лезвие размером с хороший меч. Ударило и снова взметнулось вверх. Ян отскочил дальше, бросив попытки спасти Адама. Он крутился, падал, метался перед существом, задыхаясь и пыхтя, взвизгивая каждый раз, когда рядом с ним в пол втыкалось окровавленное лезвие, выбивая из гладкого камня осколки и искры.
Адам, сидя под существом, наконец оторвал от себя все провода, и не вставая на ноги, на карачках пополз к стенке. Занятое ловлей Яна, существо не среагировало на уход Адама, он пополз дальше и в итоге уткнулся в пульт, висевший на стене. Пульт висел низко, и был в рабочем состоянии. Уставившись в экран, Адам понял что перед ним на экране разворачивается битва существа с Яном, и Ян уже с трудом уворачивается от неутомимого преследователя.
На пульте горела оранжевая кнопка. Рядом с было написано «Отключение робота». Не долго думая, Адам ткнул в эту кнопку. Ничего не произошло, но на экране появилась надпись- «Нет синхронизации с механизмом, нажмите на кнопку «Аварийное отключение системы».
Адам шваркнул кулаком по кнопке, за пультом что то взвыло и свет погас. Включилось синее аварийное освещение, и Адам увидел застывшее полусогнутое существо, чей резак остановился прямо над животом упавшего на пол перепуганного и зажмурившегося Яна.
Ян, понявший что в очередной раз пронесло, извиваясь спиной как червяк, выполз из под резака и отбежал, шатаясь от усталости, к ближайшей стене.
На плите рядом остатками туши Черного валялся недостроенный серый, сучил ногами и свиристел. Огромная голова млечника с укоризной смотрела на Яна шикоро раскрытыми удивленными глазищами..
-И что я теперь скажу Ма, дружище? - Ян с болью и грустью смотрел на то, что осталось от сильного, веселого молодого млечника.
-Что мы скажем - Адам встал рядом с пультом и внимательно оглядев пульт, стал выдергивать из системы провода и обрывать подключения.-это наша ошибка. Мы расслабились и из за нас погиб Черный. И мы сами тоже могли бы погибнуть вслед за ним. Помоги мне...
-Чем?
-Нужно сломать всю систему, отрывай провода, уноси их отсюда, что бы серые не смогли ее восстановить!- Адам сосредеточенно рвал провода, отключал и ломал кнопки и клавиши.
Ян трясущимися руками стал помогать другу уничтожать систему, погубившую их друга и товарища. Слезы текли у него из глаз, застилая зрение, но он крушил все вокруг, вымещая на аппаратуре свой страх и горе.
Разнеся все в хлам, мужчины добрались до робота, который так и завис над полом с огромным лезвием в манипуляторе. Робот был уничтожен буквально за минуты, лезвие вместе с держащим его манипулятором рухнуло на пол с оглушительным грохотом.
Мужчины огляделись, убедились в невозможности восстановления механизмов и подошли к голове Черного.
Что делать дальше, они не знали. Ни о каком продолжении экспедиции ручи уже не шло. Нужно было возвращаться назал, сообщать сначала Па и остальным, а потом уже и Ма...
Млечника нужно было похоронить, но где и как это сделать? Оставить его тут, под руинами мастерской? От тела Черного практически ничего не осталось, целой была только голова с широко раскрытыми глазами.
Адам вызвал Анта и химер по переговоринику, попросив их спуститься сюда, к ним.
Нужно было решать, как транспортировать останки млечника на базу и как сообщить об этом его родителям.
Химеры чувствовали себя виноватыми в том, что они выжили, тогда как их друг и защитник погиб такой нелепой, жуткой смертью.
Неожиданно переговорники ожили и заплаканный голос Реи сообщил им, что Па и Ма уже знают о гибели сына. И они не винят химер в случившемся, потому что химеры ничего сделать не могли.
Родители поддерживали ментальную связь с сыном и видели все, что увидел Черный перед смертью.
Ма попросила оставить останки Черного на месте и возвращаться на базу. Тело само распадется в прах уже через несколько часов, а душа ее сына вернулась к матери и он родится в следующем году. Не нужно плакать. Черный не ушел навсегда, скоро они снова его увидят.
Удивленные до шока, но обрадовавшиеся почему то химеры вышли из прохода обратно в пещеру.
Серых недомерков нигде не было видно. Однако вскоре химеры обнаружили их, валяющимися на полу серыми безжизненными кляксами. Видимо отключение и разгром мастерской и монстрозного робота выключил и эти существа.
Нельзя сказать, что химеры очень огорчились по этому поводу. Их ждал обратный путь через скопление труб к входу в оранжереи, и они постарались побыстрее вернуться туда.
Па и Рея подняли химер обратно, Адам кинулся к Па, обнял его и наконец расплакался, горько, всхлипывая, как маленький. Он заново переживал весь тот кошмар , когда он сидел около ноги робота, в ужасе глядя на происходящее и ждал своей смерти.
Остальные химеры тоже плакали, смешивая в слезах горе и облегчение от того, что для них все уже позади.
Па отстучал длинную фразу, и Рея, которая лучше всех понимала этот язык, перевела:
-Мой сын был героем. И умер как герой, кроваво и глупо. Надеюсь, в следующем рождении он станет умнее. Идемте домой. К следующей экспедиции нужно подготовиться намного серьезнее. Идем.
Па горевал о сыне. Но у них, у млечников, смерти не придавалось такого значения, как у людей. Ментальное поле их рода не исчезало так же, как исчезало поле химер. После гибели физического носителя ментал мог действительно переселиться в новорожденного, и прожить еще одну жизнь. Мог и не делать этого и остаться в общей ментальной сфере.
Сам Па, например, помнил несколько своих жизней. Реинкарнация у млечников была нормой и никого не удивляла.