Глава 9
В итоге длинноногие химеры догнали несчастную рептилию, на ходу давившуюся не проглоченным до конца завтраком. Это её и погубило. Лапы, торчащие из пасти змеи, зацепились за что то и змею аж клубком замотало. Обалдевшим от такой удачи химерам оставалось только активно работать своими мачете, разделывая рептилию на куски.
Змея была такой большой, что химерам пришлось разделить мясо на три части и нагрузиться всем троим. Хорошо еще, что они не отошли далеко от переправы и где то через полчаса хорошего хода они уже складывали мясо змеи в короб на тросах. Лён, сидевший на дереве и стороживший канаты, потащил мясо на остров.
Химеры собрались дождаться возвращения короба обратно, что бы сложить в него одежду и переплыть домой. Лён, разгрузивший мясо из короба, вдруг стал показывать им рукой в сторону степи.
Не понявшие, что ему надо, химеры повернулись в том направлении. На горизонте поднимался дым. Химеры переглянулись.
- Вроде не похоже на степной пожар, как считаете? Думаете, стоит посмотреть, что это?
- Ив права — Ант был согласен посмотреть на источник дыма — пойдем. Если не очень далеко, можем успеть посмотреть и вернуться. А вдруг это...
- Думаешь, там еще бедолаги вроде нас? - Адам был не настроен бегать куда то и смотреть, что горит- давайте запомним направление и на днях туда сходим.
- Адам, там вполне могут быть такие же как мы- сказала Ив - мы тоже собирались костер разжечь. Может им помощь нужна? Потом может быть поздно.
- Жди нас на берегу, Адам. Не надо нам всем рисковать. Или переправься на остров. А мы с Ив посмотрим, что там такое.
- Справитесь?
- Ну так не справимся, в поселке останешься ты. А если всем рисковать, то не стоит. Мы быстро, туда и обратно. - Ив решительно была настроена сходить и посмотреть, что там в далеке горит.
В итоге тройка химер решила не расставаться и сходить посмотреть всем вместе. Так вроде безопаснее. Жестами показав Лёну, что они сходят посмотреть и вернутся еще до темноты, химеры помчались в сторону дыма. К их удивлению, радости и одновременно огорчению, наткнулись они на костер, но около костра никого не было. Тот, что костром пользовался, увидел их раньше и спрятался так, что найти его химеры не смогли.
Ждать и искать дальше смысла не было. Химеры побежали обратно к реке, оглядываясь по сторонам, избегая приближаться к стадам животных, которые паслись в степи. Самое интересное, что только они ушли, костер немедленно был потушен и дым рассеялся.
Оборванный, худой до изнемождения мужчина, прятавшийся недалеко от костра в кустарнике, осторожно вышел, и потушив огонь, пригнувшись, медленно двинулся по следам химер к реке. На его лице блуждала неуверенная улыбка, и он что то бубнил себе под нос хриплым голосом.
Химеры, запыхавшиеся и уставшие, добежали до реки, счастливо разминувшись со стаей страусов. Столкнись люди с этими милыми птичками, давно адаптировавшимися на планете, людям пришлось бы очень тяжко. Страусы не ели человечину или вообще мясо. Просто была пора гнездования и птицы вышибали из округи всех тех, кто мог повредить гнездам и птенцам. В определение «все» входил любой двигающийся предмет. Так что людям-химерам повезло и на сей раз.
Преследующий их незнакомец, увидев страусов, немедленно присел, застыл и был благополучно проигнорирован огромными птицами. И как только страусы отдалились от него, мужчина гусиным шагом, не поднимаясь с корточек, быстро удалился от будущего гнездовья.
Теперь, когда он увидел людей, у него появилась цель жить. И даже в таком затуманенном сознании, как у него, было понимание, что если уж тут есть другие люди, то они его не бросят. Наверно. Но надежда на это была.
Химеры добрались до реки, притянули к себе короб, и раздевшись, бросились в реку. Пока они переплывали, Лён, по прежнему карауливший их появление, вытянул короб с одеждой обратно и скоро химеры, уже стояли на берегу и быстро одевались.
- Смотрите, смотрите, на том берегу человек! - Лён был взволнован и тыкал пальцем в сторону противоположного берега. - Смотрите!
Химеры повернулись. На другом берегу, практически у самой воды, пританцовывал, размахивая руками, вертясь и вскрикивая, худой,оборванный и жутко грязный мужчина.
От этого зрелища ребята просто лишились дара речи. А мужчина, все так же хаотично дергаясь, двинулся в воду. Мгновенно прекратив дерганья, быстро и очень профессионально переплыл реку и вылез на берег недалеко от химер. Те насторожились, Ив и Адам навели на гостя свои арбалеты, Лён на всякий случай подошел к старших друзьям поближе.
Гость, увидев выгруженные на берег большие куски мяса, подбежал к ним, и отхватив появившимся в его руке ножом кусок змеятины, быстро сунул его в рот. Прожевал и цапнул еще.
-Эй, хватит жрать наше мясо! - негодующий Лён не сдержался и подняв камешек, кинул его в пришельца.
Камешек попал мужчине по плечу, тот зашипел от неожиданности, но есть мясо не прекратил. Только погрозил пальцем. Жест был таким комичным, что химеры рассмеялись. Следом захихикал и мужчина, улыбаясь окровавленным ртом.
Утолив голод, успокоившийся пришелец отошел от мяса, и как настоящий шут, прихватил двумя руками воображаемое платье и стал отвешивать книксены. Химеры хохотали в голос.
- Что нам с ним делать, Адам? Он же ненормальный совсем. Это что, он костер жег там у леса?
- Не знаю, Ив. Ант, что скажешь?
- А может меня спросите, уважаемые хозяева? - гость, уже стоявший совершенно спокойно, смотрел, как химеры переговариваются- Может спросите, откуда я взялся и как давно я тут?
- И спросим- Ант насупился, упер кулачищи в бока- спросим, раз ты уже тут и жрешь мясо, которое мы с трудом добыли для нас. Не для таких шутов, как ты! Кто ты такой, и какого черта тебе надо!
- Я? Я Лис, такой же потеряшка, как вы. Только вот потеряли меня и моих коллег очень давно. Много сезонов тому назад. Далеко от реки, вон за тем лесом- мужчина показал рукой в направлении леса, откуда только что вернулись химеры.