-Я предлагаю вот что- тут же встрял Адам- мы уже образовали три семьи, Лен еще мал, Сара и Сина тоже. Остается Софи. Значит, Софи получает статус свободной женщины и имеет право выбрать себе любого мужчину, на время до двух местных лет. Потом, если этот мужчина не захочет продолжения, Софи возвращается в статус свободной и выбирает из двух оставшихся. Как вам?
-Нет! -Ив покачала головой- нет. Это не выход. Если Сина права и наши дети все равно будут иметь часть родственной крови, то пары придется менять. А значит, каждая из нас может стать такой «свободной женщиной» и перейти к другому мужчине, на срок до двух местных лет. Дети будут считаться детьми племени и расти будут вместе. Любой взрослый для любого ребенка родитель. Тогда никто не будет обижен и детишки не будут полными родственниками.
Химеры зашумели, загалдели.
Мужчин с одной стороны такое положение вещей вроде бы и устраивало, но каждому не хотелось отпускать в «свободное плаванье» аж на два года любимую женщину. Но с другой стороны- постоянная новизна ощущений им гарантирована!
Женщины тоже не знали, что думать. И хотелось получить свободу и было страшно- а вдруг потом любимый мужчина откажется принять обратно?
Но рационализм перевесил, и после шумного обсуждения химеры согласились на свободный брак в течение года, который потом расторгался и партнеры считались снова холостыми. Дети считались общими и заботится о них должны были все родители. Такое положение детей в племени давало надежду, что даже если большая часть взрослых погибнет, оставшиеся постараются сохранить в живых детей.
И жизнь потекла дальше.
Кончились привезенные запасы сублимированных продуктов, и к счастью, закончились и обложные дожди.
Ант, Ив и Лис занимались охотой и обследованием окрестностей. Адам и Лен охраняли племя и приводили в порядок обе пещеры.
Как только земля подсохла, химеры натаскали землю в террасы на склонах холма, нарастив стены террас камнями и кусками дерева. Посадили принесенные семена и растения, которые тщательно выхаживали весь дождливый сезон в пещере.
Сина нашла на берегу реки выход глины, и они с Евой пытались лепить глинянную посуду. Они же взяли на себя снабжение племени сьедобными травами и корешками.
Сара, Ли и Софи занимались подросшими детьми, готовили пищу и по очереди и занимались огородами на террасах.
Мужчины нарезали и натаскали кучу плотных стеблей тростника, росшего у реки. Из них был сделаны два загона, в одном, побольше, в теплые дни играли дети, а в другом поселили живность, присланную им хайдарами. Птички и правда оказались простой домашней птицей. Куры, пара черных птиц, похожих на индюшек, и еще какие то птицы, так и не узнанные химерами. В справочнике, который был у Сины в лепе, таких птиц не было. Решено было подождать и посмотреть, что это, когда птицы подрастут.
Млечники же оказались помесью козы с куницей. Размер почти как у козы, немного покрупнее, форма тела почти как у козы, а характер и шерсть мягкая, как у куницы. И было это животное совершенно всеядное. Вымени у самочки не было и в помине, но шесть крупных сосцов на брюхе обнадеживали. Вот принесет потомство и может быть будет и молоко. Красный цвет шкурки по мере роста перешел в фиолетово-коричневый, мех отрос и стал длинным и шелковистым.
Дети, как рожденные химерами на планете, так и подкинутые им «добрыми» хайдарами, росли и развивались намного быстрее, чем их земные сверстники. В три месяца у них стали резаться молочные зубы, в полгода они уже спокойно ели каши из сублимата.
Сублимированные продукты для детишек принесли Сина, Ант и Ив, за три дня обернувшись к лесному убежищу и обратно.
Пока шли туда, им пришлось несколько раз пережидать, пока мимо не пройдут пасущиеся животные. Видели загонную охоту стаи варанов, которые обложили небольшое стадо серых с зелеными полосками животных. Странные существа с длинными рогами паслись тесной группой у раскидистого дерева в степи и вараны, как умелые охотники, окружили стадо. В бойню быстро вмешался небольшой табунок лошадей, которые принялись топтать и убивать всех подряд, и варанов и их серых жертв.
Оставшиеся в живых вараны бежали от лошадей со всех ног. Им повезло, что большое количества свежего мяса отвлекло плотоядных лошадок от преследования. Наевшиеся мяса так, что еле двигались, лошади медленно откочевали с места побоища. Химеры, с ужасом наблюдавшие за всем этим с не очень большого расстояния, осмелились подойти к месты лошадиной трапезы только когда последняя лошадка пропала из виду.
Мяса на разгрызенных и растоптанных тушах серых животных почти не осталось. Но Ант перевернул одну тушу, и выяснилось, что лошади не добрались до нижних сторон. Поэтому мяса химеры набрали столько, сколько смогли унести. Добравшись до убежища и удасно разминувшись с «хозяином леса», химеры, боявшиеся, что двери убежища не откроются, остановились перед деревом. Сина подняла палку и дала ее Анту.
Ант проделал процедуру поднятия ветки вверх и дверь убежища покорно распахнулась.
Химеры зашли внутрь, закрыли двери и на радостях устроили танец победителей. Прыгали, орали и вопили до тех пор, пока не свалились на мягкий пол уставшие и счастливые.
Они загрузили прихваченную с собой тележку сублимированными продуктами, детской одеждой, запасом фонариков, батарейками, светильниками, заряжавшимися от солнечного света, лекарствами и большим запасом болтов для арбалетов.
Уставшие от долгого перехода химеры выкупались и устроились ночевать.
Утром Сина хмуро оглядела довольных жизнью Анта и Ив, пошла на склад, и нагребла там кучу каких то таблеток. Одну из них она тут же впихнула Ив и заставила женщину проглотить таблетку.
-Зачем ты даешь мой жене эту гадость- возмутился Ант.
-Затем что у вас и так уже есть маленькие дети, которым нет еще и года. Ты хочешь через шесть месяцев иметь еще три или даже пятерых? Мы не справимся с таким количеством детей, ты что, не понимаешь, дубина такой? Надо подождать хотя бы еще полгода, а лучше, до следующей весны!
-Сина права, дорогой мой. Надо немного подождать с детишками, у нас и так девятеро в племени есть. Их бы прокормить...
-А зачем ругаться и обзываться? - Ант обиделся и утопал к окну, смотреть на лес.
На уговоры жены он только фыркал и переминался с ноги на ногу, не собираясь разговаривать с этими нехорошими женщинами.
Ант был хорошим человеком, сильным, мужественным и очень добрым. И как многие добряки, был раним как ребенок.
Сина не выдержала, подошла к Анту и стала гладить его по спине, упрашивая простить ее.
-Ну прости меня, я сглупила. Вы так активно мешали мне спать, что я испугалась нашествия младенцев. Ну прости...
В итоге, после совместных уговоров Ив и Сине удалось смягчить обиду и договориться, что они больше никогда не будут говорить друг другу обидные слова.
-Ну нам только поссориться нехватало! - Ив принесла завтрак и возмущенно выговаривала Анту и Сине- вы же понимаете, что нам еще обратно надо добраться и тележку довести! Ант, все, все, забыли!
-Забыли, так забыли — покладисто согласился Ант и быстренько положил себе в рот полную ложку горячей мясной похлебки- Ой, горячо! Ой, вкусно!
Минут десять только ложки стучали о котелок. Химеры позавтракали, помыли руки и зубы, и Сина вспомнила и добрала хайдарских зубных щеток, не нуждавшихся в зубной пасте.
В итоге тележка снова оказалась такой перегруженной, что Ант и Ив с трудом ее толкали по комнате.