Он прошелся по краю поляны, увидел высокое, толстое дерево низко растущими ветвями, и, оценив риск и высоту, полез наверх. Рюкзак бил по спине, и через пару метров подьема мужик не выдержал и сорвался. Упал удачно, вернее спрыгнул, присел, снял рюкзак и открыл крышку. В рюкзаке лежал стандартный набор поселенца, так что мужчина быстро нашел моток веревки. Привязал веревку к лямкам рюкзака и положив моток в карман, что бы он там свободно вертелся, снова полез на дерево. Ну а уж устроившись на широкой ветке, поднять рюкзак наверх было делом минуты.
Недовождь устроился получше и приготовился ждать.
Тем временем химеры были заняты сборами в дорогу. Ант, раздав всем арбалеты, провел тут же в комнате небольшой ликбез, показав, как и куда укладывать болт, как спускать курок и куда целиться. Пока племя проверяло наличие свободных мест и еще раз укрепляло в тележках уже уложенные вещи, Ив и Сина притащили кучу одежды и обуви, заставив новеньких одеться и выбрать себе запасную обувь и комплект одежды. К счастью на складе нашлись еще рюкзаки, которых практически хватило на всех. Только Арис осталась без персональной загрузки, но ей отдали почетную роль нянечки при детишках, а значит, Арис все равно пришлось бы ехать в тележке, присматривая за непоседливыми малышами.
Ройз, одна из новеньких, молодая черноволосая, стройная химера, обратила внимание что нерожденные детишки ведут себя слишком активно. Они суетились, раскрывали ротики, отталкивались ножками, переворачивались головками то вверх, то вниз.
И пока Ройз искала Сину, ящики с младенцами зазвенели, крышки на них открылись, и мягкий шланг, имитировавший пуповину, отошел от телец малышей. Тут же младенцев выкинуло на поверхность жидкости. Ройз и Сина бросились к ящикам и вытащили оттуда новорожденных. Ройз тут же чуть не уронила мокрого, сколького и бьющегося малыша с рук.
Но тут в дело включились другие женщины и через пару минут крупные, активные детишки были вытерты, пошлепаны по попе и голосили во все легкие.
Химер, что женщин, что мужчин, охватила эйфория. Теперь, глядя на этих крикуков, которых женщины немедленно стали кормить из бутылочек, все поняли, что у них есть еще один шанс на жизнь. Пусть не дома, пусть на неизвестной планете, но шанс есть! Кроме того, они не одни, с ними старожилы, прожившие тут уже почти год и выжившие. Есть племя и есть дом.
Но до дома еще надо дойти. В целости и сохранности довезти детей. Позаботиться о грузе.
Пока суть да дело, подошла середина дня. Однако Ив настаивала на уходе из убежища прямо сегодня.
-У нас сейчас нет слабых рожениц, из за которых мы медленно шли. Детишки сидят в ящиках и выскочить на ходу не смогут. У нас три купола, и мы все можем быстро ходить и даже бежать. Если выйдем прямо сейчас, то сможем до вечера пройти до Птичьего холма. Там переночуем, заберем крупные кости и завтра к середине дня будем дома. А если мы тут еще застрянем, Лис и остальные просто сойдут с ума, думая, что нас уже и в живых нет.
Все понимали, что чем раньше выйдешь, тем раньше приджешь, но всем было страшно.
Тогда Сина предложила раскрыть первый купол сразу, еще в лесу, и пройти под его защитой столько, сколько он сможет проработать. Дальше уже смотреть по обстоятельствам.
-Правильно- одобрил решение любимой Ант- правильно. Чего тянуть, если у нас все готово. Только еще раз напоминаю, сбегайте в туалет сейчас, проверьте воду в рюкзаках, зарядите арбалеты и не отходите от телег в дороге ни на шаг. Помните, дорогие, мы выживем, если только будем путешествовать плотной группой. Отставших искать мы не сможем. Если кто устал, подходит в тележке и становится на борт, едет несколько минут, пока не отдышится. Тележки сами не едут, их надо тащить. Но это совсем нетрудно, так как они приподняты над землей, и их достаточно толкнуть и потом просто вести за собой. Мужчины- ваше дело тележки. Женщины — вы охраняете караван и присматриваете за соседями и смотрите вокруг. Если кто споткнулся- поднять. Не отставать. Не лезть вперед. Из под купола не выходить ни при каких условиях. Готовы?
Да!-заорали химеры.
-Тогда уложили младенцев, посадили детишек, взяли переговорные устройства, прикрепили на ухо, и вперед, выкатываем тележки из убежища.Удачи нам!
Поднялась суета. Пока народ выкатывал тележки, Сина проверила все комнаты, не остался ли кто случайно, закрыла двери на склад, попутно прихватив коробку зажигалок. Ну не могла она уйти со склада просто так. Душа не позволяла.
Все уже были на поляне. Тележки составили в поезд, антигравы прикрепили и включили.
Мужчины навалились на тележки, но сдвигались они с места очень медленно. Тогда женщины пришли на помощь и совместными усилиями караван сдвинулся с места. Женщины устроились по бокам, арбалеты настороже, одна рука толкает тележку, мужчины распределились по двое, спереди и сзади. Грузные тележки поплыли по воздуху, набирая скорость. Сина, сидевшая наверху средней телеги, хлопнула в ладоши, и когда все прижались к телегам, раскрыла зонт.
Караван все быстрее устремлялся вперед, к кромке леса.
Недовождь, наблюдавший за исходом химер, сбросил вниз рюкзак, и соскользнул за ним на землю. И тут же помчался к убежищу, надеясь, что двери откроются перед ним и он заживет как король, на запасах из склада. Ему одному их хватило бы считай на всю жизнь.
Он подбежал к дереву и стал искать вход. Однако никакой двери и даже намека на нее на коре небыло видно. Вытащив нож, мужчина стал ковырять дерево там, где по его мнению мог быть вход. Когда и это не получилось, он разозлился, заколотил ногами по дереву, заорал- впустите меня!
И обессиленный, опустился на землю перед убежищем. А когда он поднял голову, перед ним стоял голодный «страж леса».
Все закончилось очень быстро. Химеры вдалеке услышали вой, но не поняли, что это завыл от ужаса их бывший мучитель.
Нажравшийся «страж» вперевалку отправился к себе в берлогу. Мясо сытное, ему хватит недели на две. Ему мало надо, перекусить раз в неделю, ну реже.. Как получится.