Химеры затихли, слушая Лиса. У некоторых женщин текли слезы. У Анта рефлеторно сжимались пальцы правой руки, Ив обняла его и прижалась к нему, успокаивая великана и успокаиваясь сама.
-Так что же нам делать?- спросила Пели. Эта спокойная и тихая женщина разговаривала очень редко, только по необходимости. Она не считала нужным тратить время на досужие разговоры. Но любое дело, за которое она бралась, просто «горело» в ее руках. Все она делала по возможности хорошо, была очень добра к детям и в свободное время часто возилась с лошадками и детишками млечников.
Млечница, к удивлению химер, приняла жеребят почти как своих детишек, тем более, что молодые млечники подросли за лето и были уже ростом с овчарку.
На вопрос Пели кинулись отвечать и Лис и Сина.. Но Сина замолчала практиченски сразу же, не желая мешать вождю говорить и извинившись перед ним.
-Нам надо оставаться тут. Кроме того, я вижу что Лея беременна. Лея, это дети Лара? Да?
-Нет. Не знаю.. мы всего один раз.. я не беременна!
-Идем со мной, сделаем проверку — Сина взяла Лею за руку и увела в глубину пещеры, туда, где у Сины и Арис был медицинский уголок.
-Мы должны оставаться тут. -продолжил Лис -Это место подходит по всем параметрам. Кроме того, мы уже уничтожили много хищных животных, и на их место еще не скоро придут другие. А в новом месте нам придется строить все сначала, не думаю, что у нас будет такая же пещера для первых недель жизни. А значит, нас все время будут поджидать опасности. Да и в дороге придется очень несладко.
-Лис, не надо нас уговаривать. Ты вождь, тебе виднее. Ты прожил тут намного больше нас. Если ты говоришь, что безопаснее оставаться тут, значит мы остаемся тут. Я не вижу проблемы — Рен, очень довольный произнесенной речью, откинулся назад и тут же стукнулся макушкой о стенку. Ойкнул.
Химеры засмеялись.
-Хорошо. Значит, решили, мы остаемся тут и начинаем все укреплять и утеплять. А так же заготавливать корм для животных и пищу для нас. Ищем глину. С остальными законами пока подождем. У нас будут длинные дождливые вечера, и мы тогда сможем и законы выработать и ремеслам учиться и читать, и детей учить. А сейчас спать! Завтра длинный день и надо много успеть!
Химеры отправились ужинать и спать, Рен и Сара встали на пост охраны. Лея вернулась на свое место, где ее уже ждали Лис и Ли и плача, сообщила что да, она беременна! Жизнь кончена!
Ли пришлось долго утешать глупышку, потому что тут уж ничего не поделаешь. Надо подождать, и беременность пройдет сама собой. Но у племени прибавятся новые дети.
Химерам повезло, и обещанная Лисом неделя до дождей обернулась двумя дополнительными, теплыми и солнечными неделями, за которые племя успело и рыбу наловить и засолить, плюнув на все предосторожности, прямо в кюветах, и мясо запасти, пусть немного, но хотя бы на первое время им должно было хватить.
Лен придумал использовать большой крепкий бокс, в котором были жеребята, для содержания живых змей. Обрадованные решением продовольственного вопроса, мужчины за три ходки приволокли по здоровой змеюке за раз, которые и были благополучно посажены в бокс. Нажравшиеся, толстые змеи пошипели друг на друга, постукались в стенки и сообразив, что вылезти отсюда ну никак не получится, меланхолично свернулись в клубки и заснули.
На таком запасе мяса и рыбы могли совершенно спокойно дотянуть до весны, только иногда выходя за ограду, проверить силки. Силки очень ловко научился ставить тот же хитроумный Лен и обучил этому нехитрому занятию других мужчин. Теперь охотники частенько приносили местных «белок», похожих на земных только хвостом и формой тела.
Сара назвала их «срезки», потому что эти звери очень ловко срезали своими острыми зубами в два ряда, любые фрукты, попадавшиеся им на пути. Пара зверьков забиралась на ветки и очищала дерево подчистую. А внизу урожай собирали их родственнички, оперативно утаскивая собранное в свои норы.
Химеры их терпеть не могли. Но ели с огромным удовольствием. Мясо срезков было удивительно вкусным. И срезков эти в соседних лесах было невообразимое количество.
Химеры понятия не имели, сколько детенышей в год приносит парочка таких монстриков. Но явно очень много, потому что ежедневное вылавливание по шесть-семь штук пока никакого влияния на количество особей в лесу -не оказало. Срезки по прежнему попадались на каждом шагу и устраивали концерт из попискивания, посвистывания до тех пор, пока химеры не покидали лес.
Лис внимательно приглядывался к срезкам, мечтая в будущем их приручить. Почему и нет? Тут и мясо и шкурки. Ценный зверек, если вдуматься.
Начались ливни. И полило так, что дождь стоял стеной. Он не лил, нет. Он выливался с небес сплошным сильным потоком. Крышу хлева промочило за первую же ночь, и химерам пришлось переводить мокрых животных и птицу в дом, а самим снова тесниться в пещерах.
Старшие детишки, последний подарок от Главного экспериментатора, уже разговаривали и их голоски звучали в пещере, радуя взрослых химер. Из беспомощных оставались только те малыши, которые родились уже в убежище, из присланных боксов. Остальные либо уже начинали ходить, либо хорошо сидели и самостоятельно развлекались у себя в общих яслях.
Ускоренный рост младенцев затормозился и сейчас они не сильно опережали своих земных сверстников.
Сина решила, что прекратилось влияние каких-то хайдарских препаратов, влиявших на ускорение развития детей.
К весне Лея благополучно родила троих детей, переносив беременность на пол месяца, по сравнению с Ли и Софи.
И снова Сина отметила в своем дневнике, что прекращается воздействие хайдарских лекарств, и возможно что через пару лет беременность у химер снова будет длиться все положенные девять месяцев.
Пойманные змеи практически спасли племя от голода, потому что им на всю ораву примитивно не хватило ни засоленной рыбы, ни, естественно, небольшого запаса кореньев и злаков, выделенных для еды, им тоже не хватило. Выручала сублимированная пища хайдаров и витаминные лепешки, их же производства. Но без запасенных змей племени пришлось бы очень и очень тяжко.
Постепенно у химер образовались устойчивые пары и даже тройки. Ант не смог отказать Софи и теперь у него было две женщины, полностью занявшие все его доброе сердце. Ив совершенно не возражала против такого развития событий. Наоборот, она даже опекала Софи. А та очень любила и Ив и могучего Анта.
Сина и Арис сошлись с Леном, обалдевшим от такого двойного счастья. Ева наконец ответила взаимностью давно влюбленному в нее Адаму, Пали и Саар образовали очень симпатичную пару, Рен сблизился с Лизой и свободными остались только Рея и Сара. К весне Рея присоединилась к паре Рен-Лиза, а Сара к Лису и Ли.