Ну еще бы, по сравнению со спокойной, тихой, размеренной жизнью в пещере, сейчас их просто захлестывало море адреналина. Да им же теперь все будут завидовать, и взрослые и дети!
Страусы заметили путников, и бросились их догонять. Но млечники неслись с такой скоростью, что страусы, промчавшись за «врагами» с полчаса, остановились, развернулись и неторопливо побежали обратно к стае.
Химеры вздохнули с облегчением. Но млечники и не думали снижать темп, мчались вперед, словно знали, куда именно надо добраться.
Дорогу, на которую в последний раз химеры потратили почти три дня, идя пешком, млечники пробежали за световой день. Лис успел сообщить Ив о детишках, успокоить химер, которые искали потеряшек и сильно нервничали. Заодно сообщил и о Хитреце и о том, что млечники действительно понимают человеческую речь и при нужде могут ответить письменно.
Ив от такого сообщения явно получила шок, потому что замолчала и в разговор вклинилась Софи. Она попросила забрать из хранилища все запасы детского питания и всего, что нужно малышам.
На вопрос- кому кроме Леи это все надо, ответила что вернулась Ри. Одна, без Лара. Похоже, что Лар просто бросил свою беременную подругу и ушел в неизвестном направлении. Но Ри повезло добраться обратно до стойбища химер, потому что они в Ларом жили недалеко, в скальной расщелине почти на берегу реки. Когда их посадили на плот и отправили по течению, Лар смог направить плот к берегу, как только река сделала первый поворот, и даже выбрался из воды и вытащил плотик.
Скальную расщелину нашли быстро, в основном благодаря Ри, которая занялась сбором сьедобных растений. Лар же занялся охотой и мародерством, наведываясь к силкам, которые устанавливали Химеры и аккуратно вынимая часть добычи. Действовал он умно, силки настораживал заново, и химеры ничего не заподозрили, тем более, что ливни смывали следы почти сразу.
Лар оказался эгоистичным никчемушником, не способным совершенно ни к чему созидательному. Еще украсть из чужой ловушки- это он мог. Но вот постараться сделать их с Ри жилье более комфортабельным и не думал. Зато Ри огребала тумаков при любом случае, если Лару казалось, что она делает что то не так хорошо или не так быстро, как ему хотелось.
На плечи бедной глупой химеры легло все хозяйство. Она следила за огнем, она соорудила что то вроде плетеной двери, которую просто приставляли ко входу в расселину и подпирали камнем. Но даже с такой дверью жить стало теплее.
Очаг, с трудом сооруженный той же Ри, требовал много дров, и Ри приходилось частенько гулять под холодным дождем в поисках притащенных рекой веток. Стволов деревьев было много, но Лар заявил, что он простыл и болен, и не может выходить под дождь, потому что он от такого умрет. А с кем тогда останется эта несчастная, выгнанная из племени уродина Ри?
И Ри покорно вставала и шла искать топливо.
Весной до химеры дошло, что она беременна. И она рассказала эту чудесную новость своему Лару, надеясь его обрадовать.
Не тут то было. Лар обвинил подругу в эгоизме, нечестности, и даже подлости, собрал вещи, и ушел «на охоту», велев Ри сидеть дома и ждать его возвращения.
Ри прождала Лара почти месяц. Но он не вернулся. А тут у Ри погасло пламя в очаге, потому что стало нечем его поддерживать. Собирать дрова мешал приличного размера живот. Кроме всего этого, несчастную химеру мучал постоянный голод, она резко похудела и с трудом двигалась.
Поняв, что вот вот умрет, Ри с трудом вышла из расщелины и отправилась в стойбище. Она надеялась спасти если не себя, то хотя бы детей.
К счастью для Ри, мужчины племени ставили рыболовные сети поперек течения реки совсем неподалеку от «дома» Ри. И, хотя и перепугались, не стали стрелять в нечто, с трудом передвигающееся на двух ногах, грязное, жутко тощее и слабо подвывающее. К тому же с огромной выпуклостью на месте живота.
С трудом узнавшие Ри, мужчины с ужасом смотрели на нее. А Ри, увидев химер, упала в обморок. И пришлось Саару и Анту нести женщину в стойбище, к женщинам.
Химеры всполошились, устроили крик, когда узнали Ри в этом исхудалом существе, но выкупали, привели в чувство и накормили.
Очнувшаяся Ри рассказала обо всем, что случилось, и попросила не выгонять ее снова. Простить и не выгонять.
Ив и Ант решили подождать возвращения Лиса, а до тех пор оставили бедняжку в стойбище. Софи и остальные женщины были за то, что Ри нужно оставить, а не выгонять, что они не могут быть такими жестокими по отношению к женщине, которую обманул ее мужчина.
Осталось сидеть и ждать возвращения Лиса и остальных членов племени.