Для детишек выделили место на первой телеге, где они могли сидеть и смотреть по сторонам. Лис торжественно назначил их дозорными в походе. Мара и Ос, проникшиеся важностью своей миссии, и уставшие уже до того, что засыпали на ходу, отправились спать под бочок к дружку Хитрецу.
Химеры, поужинав и освежившись в душе, тоже отправились на боковую. Было решено выйти в обратный путь на рассвете, не дожидаясь, пока встанут дневные хищники.
Утром, быстро позавтракав, и сделав все свои утренние дела, убедившись что варанов перед деревом нет, химеры положили на верх телег защитные «зонтики», вытащили телеги из убежища, и быстро догрузили, попутно закрепив груз.
Лис, Адам, Сина, и Рен вооружились эфорами. Последний, пятый, положили в последнюю телегу, рядом с Арис. Брать его в руки просто так Арис категорически не хотела, хотя провела химерам урок, как пользоваться этим, действительно страшным оружием.
Подложили антигравы, включили, млечники, пофыркивая, встали на свои места между оглоблей, просунули головы в веревочную сбрую. Мужчины и женщины, толкая телеги, помогли млечникам сдвинуть их с места и пошли рядом. Медленно набирая скорость, караван двинулся к выходу из леса.
Через пару минут Сина, Арис и Лен уже стояли на подножках телег, привязываясь страховочными веревками. Мужчины продолжали бежать рядом. Но как только караван набрал скорость, и они позапрыгивали на свои места, каждый на свою телегу.
Первым шел Хитрец, на тележке восседали Ос и Мара, осматриваясь и оглядывая все вокруг в бинокли, которые им выдала Арис. Они громко комментировали все что видят, сообщая взрослым, кто вон там в зарослях промелькнул, и куда по их мнению, направляется вон та огромная и вкусная змея.
Змею, наверно самую большую из всех, виденных раньше, мужчины пристрелили, потратив на нее больше десяти арбалетных болтов. И загрузили на первую телегу, прихватив с собой кучу свежего мяса.
Мимо страусов, расположившихся в долине, им пришлось мчаться на всех парах, страусов было так много, что догони они караван, от химер и млечников осталось бы мокрое место.
Включились переговорники, и обрадованная Ив тут же рассказала о Ри, о том что она родила уже четверых детишек, но сама очень плоха, и если Сина не успеет, Ри скорее всего не выживет.
Лис сказал, что они торопятся со всех сил и в таком темпе, если им ничего не помешает, будут дома к вечеру.
Сина тут же вмешалась в разговор, и спросив о симптомах у Ри, велела кормить ту получше, и дать ей кровоостанавливающие декарства, которые в стойбище есть.
-Ри слишком долго голодала, в этом вся проблема — сказала Сина — Покормите ее, лучше мясом, и кормите каждые 2 часа. И дайте ей детишек, ну хотя бы одного. Так будет лучше!
То ли агрессивная фауна Химеры действительно еще не проснулась, то ли мчались млечники очень быстро, но половину пути они проделали, никого, кроме страусов не встретив. Хотя именно страусы, что скорее всего, и отогнали всех конкурентов и врагов от их будущего гнездилища.
В середине пути млечники, устало поводя боками, остановились. Химеры спрыгнули, выпустили млечников попить-поесть и отдохнуть и Сина с Арис раскрыли над всеми защитный купол. Детишки тоже слезли, размять ножки.
Но отдыхать долго млечники не стали. Как только их шумное дыхание немного успокоилось, и они напились и наелись, караван тронулся вперед, сначала медленно, но потом все быстрее и быстрее.
Так, три раза останавливаясь и давая отдых млечникам, поздно вечером караван прибыл к стойбищу. Только на последней остановке защиту купола пыталась пробить стая каких то небольших темно-зеленых животных, густошерстных, с вытянутыми мордами и могучими лапами, на которых обнаружились весьма приличные когти.
Несколько нападавших было пристрелено, и Лис забрал туши, привязав к телегам. На вопрос- зачем? - ответил, что у них длинная шерсть, а Ли, его любимая жена, просила его принести побольше шерсти. Ну и стоит их рассмотреть в спокойной обстановке, добавил он. Никогда мол, таких не видел раньше.
Остальные зеленуши, увидев гибель сородичей, молча смылись, растворившись в траве.
Химеры не стали задерживаться и искать, куда делись зеленые звери. Наоборот, видя, что Арн уже вот вот сядет за горизонт, млечники помчались быстрее, тем более, что они уже видели огонь костра перед стойбищем. Всем хотелось добраться до дома и оказаться в безопасности под защитой стен.
Радость соплеменников была искренней. Хотя и прошло то два дня, благодаря млечникам и их быстрому бегу, но племя уже успело соскучиться по ушедшим в опасный поход вождю и остальным химерам..
Их накормили до отвала, и приступили к расспросам. Пока Сина и Арис занимались Ри и ее детишками, Лис рассказал посление новости. И о том, что живы пятеро химер с третьей группы, и о том, что грядет Изменение. И о том, что им необходимо успеть найти тех химер, и переехать в убежище в долине, которая лежит от них прямо через реку. А времени все меньше.
Эфоры, как универсальное оружие, решено было распределить так- один постоянно находился у Лиса, второй у Ив, третий брали с собой охотники, на всякий случай, четвертый оставался в племени, а пятый брала с собой поисковая группа, которая прямо завтра отправлялась на поиски людей и убежища.
Остальным нужно было заниматься упаковкой нажитого и перевозкой его через реку, как только большое хранилище-убежище будет найдено.
Поисковую группу на сей раз вела Ив. С ней вместе отправлялись Рея и Сара. Ну и Ант. Кроме того, с ними захотели пойти на поиски приключений млечники Черный и Шкода. И даже Мушка, собачка Сары, увязалась за ними, оставив своих достаточно подросших щенков.
Ив получила карту с указанием места убежища и кодом, как зайти в него. Целью группы было найти убежище, провести в нем ночь, отметить, что там есть и сообщить на стойбище. После этого группа уходила дальше, искать выживших.
Хотя Ив и не хотела, Лис уговорил ее взять с собой небольшую телегу, куда можно сложить припасы и посадить собачку. Да и самим можно сесть в нее, что бы убраться поскорее, если им будет угрожать опасность.
Сина притащила защитные зонты-купола, нагрузила в тележку две аптечки, и еще раз обьяснила Ив, как попасть в хайдарское хранилище.
Повторив координаты места, где жили пятеро химер, и еще раз проверив количество болтов и запасов еды, группа вооружилась арбалетами, копьями, Сара посадила Мушку в тележку, приказав сидеть тихо, и ребята ушли.
Увязавшегося за ними Оса Ив отшлепала по задику и вернула обратно, не дойдя до реки. Передала с рук на руки Лису и бросилась догонять группу, которая как раз сейчас резала бамбук для плота.
Нарезать бамбук и собрать-связать плот пришли все мужчины племени. Кроме Лена, который нес караульную службу. В итоге к моменту, когда светило уже поднялось высоко, но тени еще не укоротились, большой бамбуковый плот, крепкий, легкий, толстый и очень устойчивый, был готов и спущен на воду.
Для управления плотом Ант и Ив получили длинные шесты, а для того, что бы плот стал постоянной переправой, его снабдили веревками, потащив за которые, можно было привести его обратно на берег к стойбищу. Еще раз проверили переговорники в ушах, попрощались, загрузили телегу на плот и завели опасавшихся воды млечников.
Шесты с двух сторон окунулись в воду, уперлись в дно реки и плот, поскрипывая и шелестя листьями по ветру, двинулся вперед, разрезая воду реки. Пока он достиг противоположного берега, его немного снесло вниз от намеченной цели. Но химеры выгрузились и уже по берегу оттащили свое плав-средство повыше, привязав веревки к дереву, растущему в нескольких метрах от берега. Теперь у химер была своя переправа.
Дальше все пошло по намеченной схеме. Сверившись по карте, химеры отправились на поиски убежища. К их удивлению, этот берег реки просто кишел разными живтными, среди которых попадались и вовсе травоядные, как например крохотная семейка коз, выглядевших совсем как земные.
Наметив себе, что надо на обратном пути как то забрать козлят, что бы у племени и молоко было и шерсть и мясо со шкурами в будущем, Ив повела свою группу вперед, на поиски будущего дома.
Она хорошо запомнила слова Лиса, который сказал, что если это убежище действительно такое большое, что может вместить их всех вместе с животными, то племени лучше не рисковать и в дальнейшем остаться жить в нем. Так они хоть какие то остатки цивилизации сохранят, и дети не будут расти полнейшими дикарями. Да и по части безопасности база-убежище даст фору любой пещере, даже самой комфортабельной.
Главное, что бы им всем хватило в ней места. Рисковать мутацией уже имеющихся животных, млечников, собак и самих химер никто не хотел.