Сейчас бы пригодились клочок бумаги и карандаш… Сандерс сделала вид, что пишет на полу в надежде, что Шаис поймёт намёк. И та, действительно, быстро кивнула, обернулась и что-то сказала тем двоим за стеклом, однако сама с места не сдвинулась, вернув своё внимание к пленнице. Указав на покрытые синяками ноги, она о чём-то спросила, потирая свою ногу с притворным выражением боли на лице.
— Да, болят…, но это ерунда, я в порядке, — последовав примеру собеседницы, Сандерс просто ответила на родном упрощённом английском и для ясности кивнула, махнув рукой. — Спасибо, кстати, что помогли выбраться живой и подлатали. Знаю, ты ничего не поймёшь, но… спасибо, — искренне улыбнулась она.
Сложно было сказать, поняла ли Шахэ-Лаис, но её лицо тоже озарилось мягкой улыбкой. Переведя взгляд на отставленный в сторону стакан, она указала на него и вопросительно приподняла брови.
— Вода? Да, мне бы ещё воды, — лейтенант подняла пустой сосуд и протянула его Шаис. — Вода, — на всякий случай повторила она, словно разговаривая с маленьким ребёнком.
Та, помедлив лишь секунду, взяла его из рук Оливии.
— Фа-да?.. — неожиданно отчётливо спросила разноглазая особа, постучав вполне человеческим ногтем по стеклу, а затем вылила оставшиеся капли себе на ладонь и повторила: — Фада?
— Да! Вода! — воодушевлённо закивала Оливия, указав на протянутую ладонь. — Это вода.
Её удивило, как быстро Шаис уловила значение этого слова. Быть может, найти общий язык будет не так сложно?
Та, заметно обрадовавшись, поспешила вернуть пустую ёмкость обратно в отсек, из которого извлекла её в первый раз. Лейтенант невольно обратила внимание, что мокрые волосы на теле Шаис успели немного распушиться, и бросившийся поначалу в глаза пенис был полностью ими скрыт. Может, и правда, померещилось?..
Помимо этого, на глаза попалась и другая примечательная деталь, на которую она до этого не обратила внимания: от крестца и ниже, между ягодиц Шахэ-Лаис аккуратным треугольником, напоминающим старомодные женские бикини, рос тот же рыжий мех, плавно переходящий на… хвост?.. Спереди его не было видно: совсем короткий и прижатый к телу, он был покрыт мелким пушком, а заканчивался небольшой пушистой кисточкой.
Очередное невероятное совпадение? Для людей Земли хвост был возможен, но являлся атавизмом — редкой мутацией, воспоминанием о хвостатых предках. Впрочем, на фоне всего остального это уже не сильно удивляло…
Через несколько секунд Шаис снова открыла дверцу отсека и достала уже полный сосуд, после чего вернулась к Оливии.
— Фада! — довольно произнесла она, протягивая полный стакан.
— Спасибо, — ответила Сандерс, принимая «подарок».
— Спа-ши-бо! — по слогам повторила Шаис, усмехнувшись. Это слово далось ей куда лучше.
Оливия беззвучно рассмеялась, отпив глоток. Удивляться чему-либо у неё не оставалось сил. В этот момент раздался стук, и Шахэ-Лаис поспешила подойти к двери. Наклонившись, она подняла небольшой пакет и выложила его содержимое на полу перед Оливией, которая моментально узнала те самые полимерные пластины с корабля, увидеть которые уже и не надеялась. В пакете также нашлись карандаш и небольшой блокнот, бумага в котором была непривычно грязного серого оттенка — словно сырьё для неё сотню раз перерабатывали, не осветляя.
Шаис разложила перед пленницей принесённые таблички, но знавшая материалы наизусть Оливия, с трудом подавшись вперёд, развернула их правильной стороной к своей собеседнице.
— Смотри, — начала она, указывая на красочную табличку с изображением почти одинаковых планет, разделяемых прямой линией. — Это твоя планета, — Оливия указала пальцем сначала на левую «Землю», а затем на Шаис, — а соседняя планета — моя, — аналогичным образом она указала на свою Землю и на себя.
Шаис молча слушала, сосредоточенно нахмурив брови.
— Они в параллельных Вселенных, но пока представим, что планеты находятся рядом, просто мою ты не видишь, — продолжила лейтенант, на секунду прикрыв рукой глаза. — А здесь изображены наши люди, — указала она на две фигурки, — Вот мужчина и женщина, а рядом их дети. А эта двойная спираль — наше ДНК. Вы уже знаете, что такое ДНК? — она вопросительно посмотрела на собеседницу, но та лишь непонимающе хлопала разноцветными глазами в ответ. — Ладно, пока не важно.
Оливия попыталась повторить сцену крушения, чуть ранее изображённую самой Шаис, и указала на следующую картинку:
— Это наш корабль и команда. Это я, — она ткнула пальцем в одного из схематичных человечков, под которым была отпечатана цветная фотография её лица. — А остальные — мои товарищи, вы… уже видели их останки. Вот эта женщина — Валерия, погибла, — Оливия жестом провела по шее, пытаясь показать отрубленную голову. — Вы же нашли её голову, да?
Шаис закивала, печально глядя на фотографию. Похоже, она понимала, о чём речь. Внезапно Оливия ощутила застрявший в горле ком, а к глазам подступили слёзы. Чертыхнувшись про себя, сморгнула их. Вот уж чего не ожидала лейтенант Сандерс — так это дать слабину в такой ответственный момент!
Их готовили к подобному исходу многие месяцы, объясняя, что гибель членов экипажа не должна влиять на ход экспедиции. Да и сама Оливия никогда не была особо эмоциональным человеком и не успела привязаться к коллегам так сильно, чтобы оплакивать их вполне предсказуемую кончину. Однако сейчас перед её глазами упорно всплывали последние моменты их жизни и смерти вперемешку со всякими нелепыми сценами из совместной подготовки… Она просто не могла не попытаться выяснить судьбу остальных.
— Тёмненькая рядом со мной — Адиса. Тоже погибла?.. — печально спросила лейтенант, качая головой.
С мрачным видом Шаис провела пальцем по своей руке в районе локтя, изобразив что-то неясное пальцами. Впрочем, чего тут неясного?.. Потеряла руку, истекла кровью — Оливия и сама могла бы догадаться…
— А Хирота… жив? — указала она на следующую фигурку, смахнув непрошенную слезинку. — Когда мы приземлились, он ещё дышал…
Но Шаис продолжила качать головой. Ткнув в силуэт Хироты, она двумя пальцами постучала себя чуть левее ключицы, в районе сердца.
— Понятно, всё-таки не выжил… я так и знала… — перестав уже пытаться сдержать катившиеся по щекам слёзы, констатировала Оливия. — А последняя — малышка Лина, — Сандерс попыталась показать её рост рукой. — Что с ней?..
Поджав губы, Шаис грустно смотрела в пол и что-то произнесла на своём языке, сопровождая жестами, понять которые сквозь слёзы оказалось совсем уж невозможно. В любом случае, о хороших новостях с такой траурной миной на лице явно не сообщают ни в одном из миров…
Оливию накрыло осознание — она осталась совсем одна. И ноги так некстати разболелись ещё сильнее… Не в силах ничего с собой поделать, измученная женщина сползла по стенке на мягкий пол, спрятала лицо в руках и тихо заплакала.
Шаис опять что-то сказала вполголоса, после чего Сандерс почувствовала, как её содрогающегося плеча осторожно коснулась горячая ладонь. Через несколько секунд послышался знакомый шелест двери. Теперь, по крайней мере, одиночество было не только внутренним — так даже лучше. Но долго проплакать Оливия не смогла: вскоре накопившаяся усталость вынудила её провалиться в тяжёлый сон.
***
Оценить прошедшее время в камере без окон и часов было довольно непросто, но Оливии казалось, что прошло уж никак не меньше недели со дня крушения. Чтобы хоть как-то ориентироваться, она начала вести дневник в оставленном блокноте, принимая за утро следующего дня каждое пробуждение. Оливия записывала почти всё, что приходило на ум, и блокнот быстро закончился, но вскоре ей выдали новый.