Новые маски. — Около 1-го ноября майор Медицинского Департамента Коннель получил, согласно телеграмме, посланной из Франции, новое назначение. Предполагалось командировать его в английскую школу для ознакомления с методами обучения газовой обороны. После краткого разговора с ним Начальник Отдела Химической Службы, убедившись в знакомстве Коннеля с масками для анестезии, показал ему все образцы масок, употреблявшихся как союзниками, так и противником, и предложил высказать свое мнение о конструкции новой, более совершенной маски. В продолжение 2 часов Коннель излагал свои идеи о маске с металлическим наличником, резиновой губкой против лица и респираторной коробкой, помещающейся на затылке.
В это время ощущалась острая необходимость в создании нового типа маски, более удобной и дающей возможность видеть лучше, чем бывшие в употреблении английские респираторы. Идеи, развитые Коннелем во время доклада, были облечены им уже через 36 часов в реальную форму, и он был послан в Париж для изготовления первой модели нового образца, которую ему удалось выполнить приблизительно в 3 недели. Эта маска успешно выдержала испытания с высокими концентрациями хлора и, хотя было замечено некоторое просасывание газа, идея ее была признана правильной. Оставалось только усовершенствовать маску и разрешить вопрос об ее массовом изготовлении для снабжения армии.
В виду того, что англичане в этот период, как и за остальное время войны, стояли выше французов во всем, что касалось газовых способов борьбы, Коннель был командирован в Лондон. Здесь ему удалось выработать добавочные модели, настолько удачные, что одна из них была послана в Соединенные Штаты в первых числах января 1918 года. Работа и опыты Коннеля продолжались с таким успехом, что в скором времени новая модель могла быть представлена генеральному штабу и главнокомандующему Першингу, по распоряжению которого на май месяц была заказана тысяча масок образца Коннеля, для ускоренных полевых испытаний, на предмет принятия ее во всей армии Соединенных Штатов.
В связи с этим в ноябре 1917 года было послано извещение в Соединенные Штаты, в котором указывалась желательность изготовления для нужд армии более удобной маски, несмотря на то, что Отдел Газовой Службы во Франции настаивал на приемке английских респираторов в том виде, как их употребляли сами англичане.
В этом извещении было установлено 4 основных правила: а) маска должна давать полную защиту против газов, и опыты показали, что защита эта может быть осуществлена только при протекании воздуха через коробку, наполненную химическими веществами и древесным углем; б) зрение не должно быть затуманено; согласно опытов, метод Тиссо, по которому вдыхаемый воздух проходит около очков, является наилучшим; в) маска, согласно основным принципам своего назначения, должна быть удобна для ношения, поэтому необходимо отбросить загубник и зажим для носа; г) маска должна быть по возможности совершенна по конструкции и легко надеваться в темноте и в траншеях; раз она надета, то сдвинуть ее или повредить чем-либо должно быть трудно.
Обучение газовой борьбе и бой на Пикардийских равнинах. — 21-ro марта 1918 года, как известно, германцы начали большое наступление от Камбре через Пикардийские равнины на Амьен. Хотя наступление это давно ожидалось, но первые атаки явились полной неожиданностью как в тактическом отношении, так равно по силе и размерам. Подполковник Льюис, командированный в начале марта в английские газовые школы и получивший назначение в одну из них, находившуюся вблизи расположения канадских войск, очутился таким образом вблизи места сражения. Это дало ему возможность наблюдать некоторые из этих атак и научиться многому по собственному опыту. Школа, вследствие развития боевых действий, была распущена, и обучающиеся отозваны к своим частям. Льюис сделал два кратких доклада относительно применения германцами газов и дымов. Эти доклады представляли такое ясное изложение тактики газовой и дымовой борьбы, что Льюис немедленно получил назначение в штаб-квартиру, в качестве консультанта по вопросам Газового Дела, т.-е. по обучению войск защите от газов. До этого времени никто не умел организовать газовую оборону так, чтобы она была вполне удовлетворительной. Месяц спустя Лвюис был поставлен во главе Секции Газовой Обороны, а через два месяца она стояла уже на должной высоте. После этого Льюис был откомандирован в Соединенные Штаты для того, чтобы организовать там обучение газовой обороне.
Рис. 10. Близкий разрыв газового снаряда.
6-й батальон морской пехоты на участке Сомдьен около Вердена 30 апреля 1918 года.
Телеграмма о сражении в Пикардии. — На основании письменных и устных отчетов полковника Льюиса, а также сведений, появившихся в известиях Информационного Бюро и газетах, в Соединенные Штаты была послана телеграмма, более чем в 300 слов, с рассказом о характерных перипетиях этого сражения, поскольку они касались применения газов. Телеграмма заканчивалась словами: "все вышеизложенное ясно показывает, насколько настоятельно необходимо сделать маску удобной для ношения", — и "в будущем маска не должна иметь ни загубника, ни носового зажима".
Доклад генеральному штабу о работе. — В первой половине мая 1918 года американцы находились поблизости от Мондидье, к югу от Амьена, в наиболее угрожаемом пункте западного фронта. 18 мая 1918 г. американцы атаковали, взяли и, несмотря на многие контр-атаки неприятеля, удержали город Кантиньи. Вскоре после этого они подверглись сильному обстрелу снарядами с горчичным газом, при чем за одну ночь оказалось больше 900 пострадавших. Расследование обнаружило, что большинство несчастных случаев зависело главным образом от того, что солдаты должны были носить маски в продолжение 12–15 часов во избежание опасности быть отравленными газами. Такое продолжительное употребление английской маски с загубником и носовыми щипцами является практически невыполнимым и многие пострадали от газов, вследствие истощения и непривычки носить маску.
Инспектор от генерального штаба в докладной записке о снаряжении 1-ой дивизии указал на настоятельную необходимость введения более удобной маски. 1-ая дивизия предложила маску, по принципам подобную новой французской, не имевшей загубника и носовых щипцов. Стремления американского Отдела Газовой Службы во Франции дать усовершенствованную маску без загубника и щипцов были так хорошо известны в армии и считались настолько заслуживающими внимания, что предложение не вызвало с ее стороны никаких возражений. Помощник Начальника Штаба, представлявший Начальнику меморандум по этому поводу, просто сказал, что вопрос уже рассматривался в Отделе Газовой Службы. Это обстоятельство доказывает, насколько важно было своевременно информировать генеральный штаб обо всем, что являлось необходимым для снабжения войск, расположенных на боевой линии.
Тогда-то и было решено, что лучше немедленно дать войскам удовлетворительную маску, чем откладывать это дело на неопределенное время, вплоть до создания вполне совершенного типа. Авторы этой книги по опыту убедились в том, что работающие в лабораториях, далеко от фронта, склонны переоценивать значение полной защиты, базируясь на лабораторных испытаниях. Для работающих в лабораториях трудно себе представить, что боевые условия всегда требуют компромисса между идеальным средством защиты и теми, которыми можно своевременно снабдить сражающихся. Для Отдела Газовой Службы во Франции было очевидно, что благодаря срыванию солдатом маски английского типа, мы теряем и будем терять больше людей, чем это могло быть при введении более удобной, хотя не идеально совершенной маски. Другими словами, когда защитное средство является настолько обременительным, что человек не может или не хочет его больше выносить, то нужно снабдить его другим, более удобным средством, хотя бы последнее было менее совершенно и открывало возможность для отдельных несчастных случаев. Безопасность во время сражения всегда бывает относительна. Единственный верный способ найти полную безопасность — это оставаться у себя дома, на ферме. Человек, который боится рисковать, не должен иметь дело с оружием, снаряжением и тактикой, употребляемыми на фронте.