Первый отряд, отправленный во Францию, уже через 8 недель после прибытия был выдвинут на передовые позиции и с этого времени, за исключением 4 недель, постоянно находился в первых линиях, участвуя во всех боях. Третий и последний отряд, спустя 6 недель по прибытии во Францию, был отправлен на фронт, где работал беспрерывно до подписания перемирия.
Что полк работал во многих боях, применяя, где нужно, разнообразные методы химической войны, ясно уже из того факта, что число пострадавших составляло около 35 % всего состава полка.
Стоит только вспомнить то мужество и самопожертвование, которое понудило офицеров и солдат покинуть жизнь простого гражданина, вступить в полк, изучить все детали новой службы и своими неутомимыми усилиями и полным самозабвением обеспечить успех войны. Их воодушевляли те высокие идеалы, которые побудили всю нашу армию, нашу страну вмешаться в европейский конфликт. Они сумели сделать слово "служба" словом живым, реальным и вдохновляющим на подвиги".
Как выше указано, с самого начала было решено, что Отдел Военно-Химической Службы во Франции должен иметь собственную службу снабжения, на обязанности которой лежит закупка, изготовление, хранение и выдача, вследствие чего полковником Кроуфордом были устроены отдельные интендантские склады. Эти склады были расположены в тех же местностях, как и другие, но французы, из безрассудной боязни газов, потребовали, чтобы склады химических снарядов, принадлежащих Газовой Службе, находились не менее, чем в пятнадцати милях расстояния от общих складов.
Изготовление газов. — В виду того, что для изготовления газов требовалось время и стоимость их была значительна, необходимо было заранее решить, какие газы будут применяться американцами и какие снаряды будут ими наполняться. Так как не было никого, кто бы работал в этой области, то ответственность за правильное решение вопроса полностью падала на Начальника Газовой Службы во Франции. Дело осложнялось еще тем обстоятельством, что среди французов и англичан царило разногласие о том, какие газы следует применять. Англичане считали преступным употребление французского "винсеннита" (смесь цианисто-водородной кислоты с некоторыми ингредиентами), а французы говорили, что хлор-пикрин, применяемый англичанами, главным образом как лакриматор, не имеет боевой ценности. Фрайс понимал всю возложенную на него громадную ответственность и потому, после долгого размышления, прежде чем прийти к какому-либо решению, написал первый краткий очерк способов ведения химической войны. В этом очерке он остановился на изложении тактических требований, пред'являемых к различным газам, и исследовал, какие из наиболее употребляемых газов лучше всего отвечали бы этим тактическим требованиям.
Не вдаваясь в дальнейшие подробности, было решено изготовлять и применять хлор, фосген, хлор-пикрин, бром-ацетон и горчичный газ. Так как Газовой Службе была поручена работа с дымами и воспламеняющими материалами, то было определено, что дымы должны доставляться в количестве 5 % всех химических продуктов; материалом для них был избран желтый фосфор.
Очерк химических способов войны был затем переработан, представлен англичанам и французам и, наконец, 26 октября редактировал в форме предписаний для применения вышеперечисленных газов. После долгих обсуждений и задержек в генеральном штабе это предписание было, наконец, отправлено телеграммой в Соединенные Штаты от 4-го ноября.
Параграф 12. — Начальнику Артиллерии. Ссылаюсь на параграф 2 моей телеграммы за № 181. Желательно получить в скорейшем времени уведомление, одобрено ли мое предложение о закупке во Франции и Англии хлор-пикрина, цианисто-водородной кислоты и хлора, и приступлено ли к устройству во Франции заводов для наполнения снарядов и бомб этими газами.
Примечание А. — Ссылаясь на Вашу телеграмму за № 253, предлагаем наполнять газами приблизительно 10 %, всего количества снарядов; но мастерские и заводы должны быть приспособлены к наполнению 25 %. Если наименование не будет дано, то газы обозначаются номерами по химическому списку (коду) воен-газов. 75-миллим. снаряды наполняются: 1 % винсеннитом, 4 % фосгеном или хлорметиловым эфиром хлоро-муравьиной кислоты, 2 % — хлор-пикрином, 2½% — горчичным газом, ½% — бром-ацетоном и ½% материалами, производящими дым. По мнению французов 75-мм. стальные снаряды не должны наполняться винсеннитом больше, чем за 3 месяца до их употребления. Заполнение снарядов других калибров газами не вызывает затруднений, за исключением того, что бром-ацетон должен сохраняться в снарядах в стеклянных оболочках. 4,7-дюймовые снаряды наполняются: 5 % фосгеном или хлор-метиловым эфиром хлоро-муравьиной кислоты, 2 % хлор-пикрином, 2½% горчичным газом, ½% бром-ацетоном и ½% материалом, дающим дым. Тоже самое процентное отношение остается для всех других калибров, включая и 8-дюймовые. Для 3-дюймовых минометов Стокса употребляются те же газы и дымовые снаряды с прибавлением термита. Для 8-дюймовых бомб газометов употребляются те же газы, как для Стокса и масло, которое при разрыве снаряда должно воспламеняться. Газовые баллоны должны наполняться 50 или 60 % фосгена, смешанного с 40 до 50 % хлора, или фосгеном в смеси с иными газами. Повторите приказ об устройстве заводов во Фракции для наполнения газами снарядов всех калибров, служащих для газовой войны, а также 4-дюймовых бомб для минометов Стокса, 8-дюймовых бомб для газометов и газовых баллонов. Настоятельно предлагается производить в большом количестве желтый фосфор, в виду его значения для дымовых завес и его вредоносных свойств.
Примечание В. — Дежурному генералу Армии. Ссылаясь на параграф 2 моей телеграммы за № 181, прошу уведомить, принята ли просьба об откомандировании офицера инженерного корпуса вместе с профессором Хулет в Отдел Военно-Химической Службы в Вашингтоне, для распределения заказов и ведения корреспонденции относительно газов.
Примечание С. — Начальнику Медицинского Ведомства. Ссылаясь на параграф 2-й Вашей телеграммы за № 205 и параграф 2-й моей телеграммы за № 181, прошу сообщить, в каком положении находится дело о присылке химической лаборатории во Францию. Командируйте сюда 12 лучших офицеров запаса для обучения войск газовой обороне.
Примечание D. — Из параграфа 17 Вашей телеграммы за № 165 и параграфа 2 моей телеграммы за № 181 следует, что Тиссо изобрел упрощенную модель маски, прикрепляемой к любому респиратору. Я заказал 6 таких масок, каковые будут готовы через 2 недели; 3 из них будут высланы Вам. Этот тип маски очень прост и весьма пригоден для большого числа войск. Разрешение изготовлять маски Тиссо выслано.
Примечание Е. — Ссылаясь на параграф 8 Вашей телеграммы за № 148 и параграф 4 Вашей телеграммы за № 247, относительно заготовления угля и других веществ, служащих для наполнения респираторов, смею напомнить, что на большей части фронта очень сыро и воздух насыщен парами в течение почти всей зимы, осени и весны.
Эта телеграмма приведена здесь полностью, дабы показать, что уже 4-го ноября 1917 года Соединенные Штаты были поставлены в известность не только о том, какие газы требовались для войны, но и в каких снарядах, бомбах, орудиях и минометах они должны применяться. Хотя в этой телеграмме и предлагается употребление в небольшом количестве винсеннита, но месяц спустя была послана другая телеграмма с требованием прекратить его изготовление. Указанное решение соответствовало всем новейшим научным данным и оказалось вполне правильным как в отношении выбора газов, так и в отношении орудий, в которых они должны были применяться. Оно не подверглось изменению до конца войны, за некоторыми исключениями, в виду новых открытий. Без тщательного изучения тактики, правильный подбор газов невозможен. Этот факт указывает на необходимость замещать пост Начальника Газовой Службы лицом, имеющим военно-техническую подготовку.
В виду того, что в это время организации Военно-Химической Службы в Соединенных Штатах еще не существовало, множество сведений, посланных из Франции в письмах и телеграммах, не дошли до тех, кто в них нуждался.