Вследствие того, что газовое облако имеет вид дыма, и в будущем станут применять ядовитые дымы, никто на поле сражения не должен быть уверен, что какое бы то ни было облако дыма не является в то же время ядовитым. Не принявший предосторожностей против дыма легко может отчего пострадать. Здесь представляется наиболее благоприятная возможность, какую когда-либо давала война, для широчайшего применения вошедшей в пословицу американской изобретательности.
Действительно, при этом открывается неограниченное поле для изобретательности, допускающее всевозможные варианты, которые можно применять, пуская дым с газом или без него, выпуская при помощи артиллерии дым на большие расстояния или сбрасывая дымовые бомбы с аэропланов. Каждому офицеру придется изучать возможности, представляемые дымом как при применении его для защиты, так равно для нападения на неприятеля. Офицер будет в состоянии скорее уберечь свои войска от потерь, искусно применяя дым, чем с помощью каких-либо иных находящихся в его распоряжении средств. Обратно, неискусное применение дыма одной стороной может в сражении повлечь за собой весьма большие потери в сравнении с потерями неприятеля, если последний будет умело пользоваться дымом. Это представляет предмет, заслуживающий глубокого и всестороннего исследования.
В будущем дым явится наилучшей защитой, к которой может прибегнуть солдат. Дым не только исключает возможность видеть днем, но и мешает исследованию поля сражения ночью при помощи прожекторов, световых бомбили других средств, применяемых для освещения полей сражения. Он уже широко применялся флотом и, несомненно, найдет себе гораздо более широкое употребление в будущем.
Современные артиллерийские снаряды имеют различные цвета для бризантных веществ, шрапнелей, зажигательных материалов и газов. Для всех газовых снарядов, бомб и баллонов основным цветом окраски служил сероватый тон в добавление к нему была принята система цветных поясов. Эти пояса были белого цвета для обозначения ядовитых нестойких газов и красного — для стойких. Желтый цвет употребляется для дымов. Артиллерист на фронте, благодаря определенной комбинации красных, желтых и белых поясов, может, бросив взгляд, сказать, является ли газ нестойким или стойким, и содержит ли снаряд дым или нет. На каждом снаряде находятся второстепенные отметки для указания офицеру химических войск, какой специальный газ или газы заключаются в снаряде. Эти отметки мало заметны, и никаких попыток для ознакомления с их значением рядового солдата или даже офицера сделано не будет.
Эти второстепенные отметки имеют целью дать возможность офицерам химической службы употреблять различные газы для специальных целей в тех сравнительно редких случаях, когда под руками имеются достаточные запасы и время, позволяющее произвести надлежащий выбор.
ГЛАВА XXIV
Газовая оборона (С точки зрения полевой службы)
Лучшей защитой против какого-либо оружия на войне является энергичное нападение при помощи того же самого оружия. Это является военной аксиомой, которую никогда не будет лишним подчеркнуть, но которую, подобно другим аксиомам, не следует понимать слишком буквально. Способы ее применения изменяются соответственно с изменением условий. В газовой войне энергичная атака газом есть наилучшая защита против него. Но это не означает того, что с газом противника не следует считаться. Наоборот, против газа, более, чем против какого-либо другого вида атаки, необходимо воспользоваться всеми защитными мерами. Будучи тяжелее воздуха, газ распространяется по земле, заполняя убежища, окопы, леса и долины, т.-е. как раз те места, которые наиболее безопасны от пуль и бризантных веществ. Он остается в этих местах целыми часами, в то время как давно бы рассеялся на открытом поле, и в виду того, что сам воздух продолжает быть отравленным, необходимо не только предоставить солдатам общую защиту, но и обеспечить ее на все время, пока имеется налицо газ.
Первоначальной защитой против газа была маска простейшего типа. Первым газом, примененным на войне, был хлор, и так как тысячи людей в гражданской жизни были знакомы с его свойствами, то оказалось нетрудным установить, что растворы гипосульфита или соды быстро уничтожают газ и, если вдыхаемый воздух будет проходить через материалы, насыщенные такими растворами, то хлор будет обезврежен. Вследствие этого, первые маски состояли из ваты или ватных подушечек, пропитанных раствором соды или гипосульфида и принимаемых ко рту и носу во время газовой атаки. Эти подушечки были неудобны, негигиеничны и, вследствие долгих перерывов между газовыми атаками, часто терялись, в то время как раствор разливался или испарялся. В результате защита против газа при помощи таких масок оказалось слабой, и пришлось обратиться к их усовершенствованию.
После нескольких недель употребления таких жалких масок, англичане придумали новый аппарат, известный под названием шлема РН. При газовой атаке на голову надевался мешок, концы которого заправлялись под рубашку кругом шеи; при застегнутой рубашке газ не мог проходить в мешок. Этот шлем РН вполне удовлетворительно предохранял против действия хлора, в гораздо меньшей степени против фосгена — нового газа, введенного в употребление весной 1916 года.
На изготовление шлема РН шло много материи, он был слишком тепел для лета, т.-е. как раз для того времени, когда газ применяется в самом широком размере. Химические вещества, которыми билли пропитаны его ткани, раздражали кожу лица и глаза, в особенности при действии некоторых ядовитых газов.
Полковник Гаррисон, вероятно, на основании опытов с кислородными аппаратами, применяемыми для спасательных работ в шахтах, предложил сделать маски, главною частью которых была бы коробка, наполненная химическими поглотителями, и приспособленная для ношения на груди. Гибкая трубка соединяла коробку с загубником, сделанным из резины. Дыхание производилось, таким образом, ртом, и для того, чтобы воздух не проходил через нос, к прибору был присоединен носовой зажим.
Этот аппарат защищал только легкие, но не глаза. Для защиты глаз была устроена лицевая часть, сделанная из прорезиненной ткани с эластическими тесемками, плотно прижимавшими ее к лицу. Успешность действия этой маски зависит, во-первых, от непроницаемости лицевой части для слезоточивых, поражающих глаза газов и, во-вторых, от надлежащей комбинации химических веществ в коробке, предназначенных для очищения воздуха, поступающего в легкие через загубник. (Подробности даны в главе XII).
Смесь древесного угля с крупинками натронной извести дает надлежащую защиту против всех известных истинных газов, но не защищает против некоторых дымов и мельчайших частиц жидких ядовитых веществ. Так как дымы, как напр. хлорное олово, не будучи смертоносными, сильно раздражают легкие и делают пребывание в их атмосфере невыносимым, то вскоре выяснилась необходимость найти средства, которые бы препятствовали их прохождению через маски. Первоначально это достигалось путем введения прокладок из листовой ваты в коробку респиратора. Вата обычно помещалась тремя слоями, вперемежку с древесным углем и зерненой натронной известью, так как считалось, что поглотители будут таким путем прочнее удерживаться на месте.