— Джилл? — начала Бекка, когда отгремел гром. — Я тут подумала кое о чем.
— Да? — Я добавила на холст хромового желтого. — О чем же?
— О том, как тупо Мессершмидт выставляет нам оценки, — ответила Бекка. — У нас же всего два серьезных теста в год бывает, так что, если один провалишь, ты уже обречен.
— Я помогу тебе, — пообещала я. Как всегда…
Да, ты, как обычно, сделаешь это в самый последний момент, — сухо сказала она, как будто это совершенно не зависело ни от одной из нас. — И опять столько времени уйдет.
Я пожала плечами:
— Меня это не пугает.
— А… может. Ты поможешь мне прямо на тесте? — спросила Бекка.
От такого наглого предложения я просто опешила, рука моя дрогнула, и картина оказалась испорченной. Но я вяло улыбнулась, на случай, если это была шутка.
— Бекка, ты же не собралась… списывать?
Она прямо подпрыгнула от нетерпения:
— Джилл, ты только подумай… — И по ее голосу я поняла, что она не шутит. — Ты и так говоришь мне все ответы. Какая разница, заучу ли я их прямо перед экзаменом или ты передашь мне записку под столом во время теста?
Я покачала головой: невероятно, как Бекке пришло в голову так обмануть учителя.
— Нас могут застукать, — напомнила я. — Тогда они внесут запись в наши личные дела! И возможно, заставят заниматься дополнительно!
Уж не говоря про то, какой это стыд… И про то, насколько это НЕПРАВИЛЬНО.
— Нет, — сказала я уже более твердо. — Я не могу.
Пошел дождь, я взяла свежую кисть и окунула ее в синюю краску. Я была уверена, что этот разговор окончен.
— Джилл?
Я взглянула на подругу, увидела, что она смотрит на мои ноги, и тоже опустила глаза вниз, думая, что капнула краской на балетки.
— Что такое?
— Не жмут тебе золушкины башмачки?
Я тут же покраснела:
— Бекка… Я просто боюсь…
— Да ладно, забудь, — буркнула она, встала и подошла к окну. — Провалюсь — так провалюсь.
Я поднесла кисть к холсту, чтобы исправить неверный штрих, думая о том, понимала ли Бекка, как она меня задела. У нее мозгов хватило бы выучить все и без меня, но… она настолько красива, что ей самостоятельно ничего и делать не приходится.
— Мне уже пора, — сказала она, — но там такая ужасная гроза.
— Подожди, пока не кончится, — Я начала уговаривать ее, вздрогнув от близкого удара молнии.
Ладно, признаюсь, я тоже ее немного использовала.
— Слушай… — Я вздохнула. — Я тебе как-нибудь помогу с этим тестом, хорошо? Ты его сдашь.
Бекка повернулась ко мне, она снова улыбалась так, будто добилась того, чего хотела.
— Спасибо, Джилли.
Но обманывать я не буду.
Я опять окунула кисть в синюю краску, а Бекка принялась расхаживать по комнате, рассеянно хватая какую-нибудь штучку с комода, потом ставя обратно. Ей было явно скучно.
— Давай займемся чем-нибудь?
— Можно еще позаниматься, — предложила я.
— Лучше проколем тебе уши, — воскликнула Бекка, словно ее осенила гениальная идея. — Будет клево!
— Что? — Она смотрела на мочки моих ушей. — Ты шутишь, — сказала я и сразу подумала о крови, о возможном заражении, о выражении лица моей мамы, когда она увидит, что я ее ослушалась: она запретила мне прокалывать что-либо, пока мне не исполнится восемнадцать.
— А почему бы и нет? — спросила Бекка, улыбнувшись еще шире. — Прошлым летом я проколола уши Анджеле Слоун, она даже не вскрикнула. Мы все обезболили льдом и водкой.
— Водкой? — Воскликнула я. Да, Бекка ходила на вечеринки, но… пить водку? И втыкать иглы в живую плоть? — Ну нет, — ответила я и окунула кисть в стоявшую наготове банку со скипидаром. Увидев сине-зеленые разводы, я подумала о том, что точно так же из зараженного уха пойдет гной. — Нет!
Бекка вздохнула — этот ее вздох говорил мне: «Какая же ты нудная!» — и плюхнулась за стол, тут мышка дернулась, и мой ноутбук ожил. Она вылезла в Интернет и начала что-то там набирать, я осторожно наблюдала за ней, следя, чтобы она не полезла на те страницы, на которые мне заходить нельзя.
Списывать на экзамене, прокалывать уши, лазить на порносайты… для одного вечера чересчур. А если мама вернется и зайдет ко мне в комнату…
— Что ты ищешь? — полюбопытствовала я, вытирая запачканные краской руки тряпкой.
— Я хочу залогиниться в «МайСпейс», — ответила Бекка.
Я уже было вздохнула с облегчением, как она добавила:
— Хочу посмотреть страницу Тристена Хайда.