На выпускной вечер я пошла в сопровождении отца. Он был одет в классическую белую рубашку, стильный чёрный костюм с галстуком тёмно-синего цвета.
А на мне было тёмно-синее платье, из нежного атласа. Струящийся, как водопад в жаркий день, атлас ласкал и холодил кожу. Подчеркивая все изгибы стройного, девичьего силуэта. И если снизу платье было элегантно- скромным, - от талии спускалось, лаская бедра и щиколотки, касаясь подолом носочков синих туфелек лодочек на шпильках. То верх представлял собой тугой лиф - корсет со шнуровкой сзади, и декольте сердечком спереди, и широкой ленты завязанной на правом запястье в виде банта. Плечи и шею я прикрыла синей шифоновой шалью, которая впрочем ничего не скрывала и всё время соскальзывала на спину, оставаясь висеть на локтях.
Ох, ну и взгляды я ловила на себе! Тут тебе и восхищение с восторгом, и жгучая зависть с ревностью и презрением. Тот ещё коктейль. Но не это привело меня в смятение. Не от этого пересохло в горле и болезненно сжалось сердце в груди...
В первом ряду, возле сцены сидела моя мама, с милейшим карапузом на руках. У него были тёмные волосы и зелёные, как у мамы и у меня глаза. Он не минуты не мог усидеть спокойно на месте, с интересом всё вокруг рассматривал и исследовал, вертясь как волчок вокруг своей оси. Хотя почему как?! Он и есть волчок, - подумала я, нервно сжав локоть отца. Во мне взорвалась бурная смесь эмоций. И если честно, я сама не могу сказать чего было больше, - радости от встречи или злости и разочарования, приправленных ревностью. Я запуталась. А когда встретилась с ней глазами, то ещё больше растерялась. Мама смотрела на меня с нежностью и любовью, и грустно улыбнулась. У меня защемило сердце... Следуя за отцом, прошла к отведённым для выпускников местам, а он сел позади меня. Всю торжественную часть, я чувствовала на себе её взгляд.
С приветственным словом и поздравлениями выступали директор школы миссис Шейла Брукс, и мэр- мистер Грегори Честер.
-15-
Дорогие мужчины, поздравляю Вас с праздником!
Желаю вам крепкого и надёжного тыла.
И не забывайте, - "Только рядом с сильным и надёжным мужчиной, женщина может себе позволить быть слабой!"
Когда подошла моя очередь идти на сцену, получать аттестат, по залу прошёл шёпот. Этакая волна, прошелестела и затихла . А потом, со стороны распахнутых окон раздался оглушительный, протяжный и очень тоскливый, волчий вой. От неожиданности я схватила рукой "за сердце", другой рукой приподымая подол платья, подошла к сцене. Судорожно вздохнув, приняла протянутую мэром руку, предлагающему помочь подняться по ступенькам. Можно было подумать, что он знает как у меня дрожат ноги, отказываясь меня нести.
Казалось бы, что ничего особенного не происходит, но на меня накрывает паника. Сквозь шум в голове, с трудом слышала поздравление от мэра и директрисы. Очнулась только на словах мистера Честера о том, что химики тоже могут принести пользу обществу и конкретно этой стае, и что мне всегда рады в этом городе. На что я ответила удивлённым взглядом, с иронично поднятым и бровями. Вежливо поблагодарив их и забрав свой аттестат, повернулась обратно к ступеням. Зачем портить праздник спорами и пререканиями, ведь завтра я уже буду далеко от сюда.
Чего я не учитывала , в своих планах и предположениях, так это некоторых традиций в стаях оборотней. Просто никто не удосужился мне о них рассказать. Это потом, постфактум я узнала, что на каждом выпускном балу присутствует делегация оборотней из других стай. Делалось это для того, чтобы свободные оборотни получили больше шансов встретить свою пару. Раньше девушки отдавали кружевные платочки, которые сами, лично вязали. Сейчас другие времена. Вместе с вечерними платьями, девушки повязывают на запястья и на шейку шёлковые ленты, которые пропитываются запахом владелицы. Представители других стай, собирают ленты в пакетики, для лучшего сохранения запаха, и везут в свою стаю. Ну а там, вскрыв пакеты и понюхав(звучит смешно) выясняют, есть ли в их стае пара для этих девушек или нет.
Поэтому, когда я стала спускаться со сцены и путь мне перекрыла толпа незнакомцев, хищно осматривающих меня и с шумом вдыхающие воздух вокруг, я оцепенела. От шока проглотила свой дерзкий язык, и куда то исчезли все мысли и былое красноречие. Стоящий позади меня мэр, тоже не внушал доверия.
Чёрт, электрошокер лежит в сумочке, а она осталась у папы, - мелькнула глупая мысль, - да и заряда его на всех всё равно не хватит.., да и не успела бы.., их вон около 15 человек., тьфу оборотней. Судорожно сжав кулаки, впилась ногтями в ладони. Меня стала накрывать паника, мелкая дрожь охватила тело. Я растерялась и в отчаяние взглянула на мать, - неужели она тоже была в такой ловушке?