Глава 1. Званый ужин
Марк стоял под горячими струями воды, приходя в себя после долгой дороги. Капли падали на лицо, заставляя морщиться и дышать через рот. Всё тело казалось невероятно тяжелым, словно было налито свинцом.
- Засыпаю?
Прижавшись спиной к стене, он спустился на скользкий кафель душевой.
- Шесть тридцать…. Прошло всего полчаса, как я приехал к Лиле… А кажется, что целая вечность…
- И зачем ей только часы в ванной? - взгляд мужчины упал на стену.
Электронные часы мигнули, отсчитав ещё одну минуту. Вода перестала стекать по лицу, собираясь в идеальные шарики прямо в полёте. Сам воздух стал густым и тягучим…
Раскаленный пар, заполняющий душевую кабину, застыл, клубясь перед лицом подобно туману. Казалось, даже время остановило свой ход…
Пребывая в странном оцепенении, Марк смотрел, как переливаются зависшие в воздухе капли.
- Холодно… шесть двадцать девять…
Капли неохотно срывались с разгоряченной кожи, поднимались вверх и исчезали… Электронные часы мигнули, отсчитав еще одну минуту. Словно никогда и не было этого странного момента.
- Двадцать восемь…
Марка словно что-то подтолкнуло, заставив выключить кран.
-Да, конечно, я помню…
- Шесть тридцать три…
Марк не понимал, что происходит, в его голове просто не укладывалось.
-Я точно видел, как часы пошли назад…
Мужчина вышел из душа, взяв с полки одно из аккуратно сложенных полотенец.
Лиля разговаривала по телефону. Заметив Марка, девушка обернулась.
-О, ты вышел! Хорошо… А то я уже начала волноваться.
Мимолетно коснувшись губами его щеки, она вернулась к разговору.
-До конца недели нужно сдать правки к проекту… Да, те самые маски. Странные такие.
Мужчина отвернулся. сделав вид, что не заинтересован в разговоре, но будто невзначай подошел к девушке поближе.
-Какие правки?
-Заказчик ведь платит за ранее выполненную работу. Разве нет?
- Да… Мы говорили вчера, и он был готов заплатить, только вот… Мне кажется, чего-то не хватает.
- Да брось. просто забери деньги и всё. К тому же, у тебя и другие дела есть.
- Но мне самой хочется сделать эти маски идеальными, понимаешь? Чувствую, что должна это сделать сама.
- Кстати, как там… Марк?
- Хорошо, к его родителям собираемся. Давай я тебе позже перезвоню, ладно?
Римма закончила разговор и задумчиво прижала телефон к груди.
- Всё в порядке?
- И да, и нет…
Пауза немного затянулась, и девушка, вздохнув, продолжила:
- Она ведет себя в последнее время очень странно… Точно подменили. Стала какой-то резкой, грубой.. Ей совсем не интересно, что у меня происходит. Спрашивает, словно из необходимости. Мне кажется, она что-то скрывает. И… будто совершенно не узнает меня.
- Милая, почему ты так думаешь?
- Она постоянно всё забывает, а потом так нелепо выкручивается… Забыла, как мы с ней познакомились, представляешь? Лучшая подруга называется…
В попытке успокоить девушку Марк притянул её к себе, и Лиля охотно нырнула в его объятия.
- Может у неё неприятности на работе? Или, может быть проблемы с парнем?
- Да нет. Её недавно повысили… И с парнем бывшим сошлась пару недель назад. Она была всем довольна. Вроде…
-Вот и не стоит забивать себе голову всякой ерундой. Вы, женщины, по десять раз на дню ссоритесь. Не стоит так остро реагировать на каждую мелочь.
Девушка еще немного постояла, прижимаясь к нему всем телом.
-Так, нужно собираться, а то опоздаем… А я хочу произвести на твоих родителей хорошее впечатление!
-Выглядишь нервной… Волнуешься?
-А есть повод?
-Нет, что за глупости! Я говорил им, какая ты у меня замечательная! Так что они будут рады наконец познакомиться.
-Правда?
- Конечно…
-Мы точно успеем? Нам ведь на другой конец города добираться. Не стоило, наверное, тебе ехать сначала ко мне.
- Не переживай об этом. К тому же машина в ремонте.
-Ладно… На чём поедем?
-Поедем на метро. Надо позвонить отцу, вдруг что-то поменялось.
Марк быстро нашёл нужный номер в списке контактов. Пару гудков и трубку подняли.
-Марк! Здравствуй, сынок. Как раз собирался тебе звонить. Ты девочку свою на машине вези, а то устанет в дороге.
-Машина в ремонте, ты же знаешь… Мы поедем на метро.
-Тебе, может, денег на карту перевести? Не стоит жадничать на такую милую девушку…
-Не нужно, у меня есть деньги.
-Тогда я вообще тебя не понимаю! Мог бы и на такси раскошелиться… Не так я тебя воспитывал.
Молчание стало неловким. Никто не смел его прервать.
-Вы с мамой нас в девять ждёте?
-Да, всё правильно.
-Хорошо, тогда до встречи.
-Подожди! Хотел тебе сказать, что пригласил на ужин своего товарища с работы… Весьма одаренного математика. Знаешь, он готовит потрясающий проект… В институте ему не дадут финансирование, но, я уверен, что его идея изменит этот мир!