Над головами сотен вихернов возвышались три башни. По гладким стенам медленно бежали сиренево-белые змейки света. Войско вихернов было поделено на три равные части, и каждая группа следовала за своей башней, находясь под ее защитой.
Послышался короткий сигнал, и всадники снялись с места, выходя через ворота. В эту минуту небо разразилось ливнем, дождь скрыл армии от глаз друг друга глухой стеной. Сквозь непроглядную пелену короткой вспышкой мелькнул первый выстрел. «Беркут» скользнул со стены и понесся вперед. Освещая дорогу сквозь пелену дождя, Кайри вступила в свою первую в жизни битву.
Наверное, именно так чувствуют себя птицы, попавшие в шторм над морем. Ветер дул с такой силой, что шаттл ощутимо потряхивало, но стихия не могла ему навредить. Впереди была глухая стена дождя, а поле внизу покрылось плотной сеткой энергетических лучей вихернов. Услышав сдавленный изоляцией корабля грохот, некриска резко поднялась вверх: под корпусом мелькнули десятки пушечных ядер, летящих со стороны Дравока.
Корабль Кайри не был сконструирован для войны, но он обеспечивал неплохую защиту и мог даже атаковать, если требовалось. Она развернула нос «Беркута» к земле и ласточкой нырнула вниз, в ту часть армии вихернов, которая еще не вступила в бой. Пролетая над ними, Кайри открыла огонь, и бело-голубое сияние озарило нижнюю часть ее корабля. Тоненькие, едва заметные лучики метко попадали в броню вихернов, превращаясь в сгустки, энергия которых разливалась по всему телу, стараясь добраться до слабых мест. Они открыли ответный огонь, но броня «Беркута» выдерживала.
При взлете из пелены дождя неожиданно вынырнул бок черной башни, и Кайри резко вывернула штурвал, чтобы избежать столкновения. Глядя на конструкцию, она подметила, что она собрана наспех: лишенные уязвимых мест стены, грубый и плохо обработанный металл, четкие и простые грани. Очевидно, что башни собирали уже здесь, пользуясь теми скудными материалами, что нашлись в Игномисе. Они обязательно станут проблемой.
Словно разгадав ее мысли, одна башня ожила. На плоской макушке выросли три стержня, на кончиках которых образовался огромный шар. Кайри знала, что это такое. Это была сеть, которую набрасывают на вражеский корабль, чтобы вызвать короткое замыкание. Безвредно для органических существ и крайне опасно для техники.
Кайри дернула штурвал, рванув вперед, но не успела. Шар разорвался и накрыл собой несколько гектаров земли, вместе с кораблем. Шаттл дернуло вперед так сильно, что Кайри испугалась, что он не выдержит и упадет. Земля вдруг оказалась над ее головой, и что-то упало в багажном отсеке под оглушительный рев двигателей. В недрах «Беркута» послышался слабый треск, из-под левого крыла посыпался сноп искр, но он не рухнул. Кайри осознала, что если еще раз попадет под удар, то ей может повезти меньше. Она выровнялась как раз вовремя, чтобы увидеть, как соседняя башня готовит новую сеть. В этот раз Кайри сумела увернуться, взмыв ввысь.
Будучи наверху, она снова бросила взгляд на армию сара. Войска вихернов смогли занять уже треть территории окопов и активно теснили их к стене. Долго они не продержатся.
Канонаду выстрелов не заглушила даже изоляция корабля. Долина со стороны Ливела будто сияла от вспышек. Сотни ударов обрушились на одну из башен. Они градом сыпались на ее оболочку, пока не пробили ее. Черный монолитный корпус покрылся сотнями дыр, и башня прекратила движение.
Кайри полетела в ту сторону и увидела под собой огромные черные машины с мощными пушками, тысячи людей, животных с длинными гривами и хвостами и зеленые стяги с серебряными гербами. Подмога со свежими силами влетела в гущу вихернов, вдохновляя рипербахцев начать контратаку.
Кайри догадалась: на помощь пришла армия Ливела. Численное преимущество было на стороне сара, и вихерны, хоть и были технически сильнее, медленно отступали. Всполохи сиреневого света энергетических лучей теперь сливались в одну непроглядную сеть, однако это не останавливало уже никого. Однако две оставшиеся башни продолжали обстреливать пограничную стену, которая почернела и потрескалась.