Кайри сделала еще несколько рискованных нырков к земле, кружа перед башней, словно назойливое насекомое. Некриска не была великим стратегом, но сердце упорно подсказывало ей, что теперь, когда сара с двойной силой наседают на вихернов, именно ей, парящей в небе, нужно нанести решающий удар, который переломит ход битвы и заставит вихернов отступить. Сердце в груди бешено колотилось.
– Именем Творца, ты сейчас сделаешь самую опасную вещь в своей жизни, – пробормотала она себе под нос и сделала глубокий вдох, настраиваясь.
Она почти слышала мягкий смех Орвиса, одобряющий очередное ее «крутое решение». Сегодня ей придется выполнить и его часть работы в команде.
Кайри максимально близко подлетела к одной из башен. Все как по сценарию: страшный раздувающийся сгусток энергии разросся светящимся куполом. Инстинкты призывали Кайри спасаться, но она, замерев, ждала, сохраняя доселе невиданное для нее хладнокровие. Когда размеры шара стали критическими, Кайри резко устремилась прямо в центр шара, «Беркут» стал похож на птицу, летящую в шаровую молнию.
Ей нужен был только один выстрел. Достаточно точный, чтобы все получилось. И она выстрелила. Кайри не видела, достигла ли цели, потому что сразу после этого резко взмыла вверх, направив нос шаттла в небо. Вспотевшие от напряжения руки скользнули по штурвалу, видимость стала нулевой, облака облепили стекла, а сверкнувшая молния, казалось, родилась прямо рядом с ней. Еще немного, и она окажется выше бури, под безжалостным светом Доброго Ока. Внизу раздался взрыв такой силы, что задрожал мир.
Своим выстрелом в упор и с близкого расстояния Кайри разорвала энергетический шар, сила которого, предназначенная «Беркуту», была направлена на башню. Мощная бело-голубая сеть накрыла башню целиком и буквально скрутила всю ее электронику. Тут уж никакие системы защиты не могли выдержать, потому что взрыв произошел изнутри. Кайри не добралась до голубого неба, вынырнула из облаков и увидела клубы дыма, вываливающиеся из-под корпуса башни. Сама от себя не ожидая, Кайри издала победный клич.
Внезапно из последней башни вырвался белый луч, сопровождаемый мучительным для ушей сигналом, и машина войны начала медленно останавливаться. Кайри снизилась до земли, и никто не стал стрелять в нее. Перед глазами вырисовывалась страшная картина: огромное поле было до самого горизонта завалено трупами и обломками металла, обагрено кровью, обожжено огнем и разворочено взрывами. Это зрелище было настолько страшным, что сердце сжималось в комок. Дым клубами валил из разрушенных машин.
Кайри почувствовала едва ощутимый толчок от приземления на продрогшую, залитую водой и кровью землю. От ада снаружи ее отделяла лишь одна дверь. Набрав побольше воздуха в легкие, смахивая со лба холодный пот, она ступила на пандус. Ей в нос ударил резкий запах: смесь пота, гари, дыма и свинца. Но больше всего чувствовался обжигающе горячий запах крови. Контраст между стерильным воздухом в салоне и смрадом на поле был так силен, что у Кайри потемнело в глазах от тошноты и отвращения.
Рядом с кораблем лежала нога, но тела не было. Чуть дальше из окопа пытался выбраться вихерн. Его острое лицо перекосилось от боли, живот располосован от пупка до груди. Рядом с ним сара на коленях оплакивал погибшего друга. Когти его покрывала кровь, ухо было обожжено до черноты. Чем дольше Кайри смотрела, тем больше видела. Тела, предсмертные крики своих и чужих, мольбы о помощи. Каждый раз что-то новое.
«Беркут» стали окружать люди, способные стоять на ногах: их лица были покрыты сажей, кровью и потом, но в глазах читалась невероятная, обескураживающая смелость. Их радостные возгласы, осторожно говорящие о победе, вплелись в предсмертные стоны. Кайри держалась рукой за дверь, чтобы не упасть, и часто глотая слюну, чтобы ее не стошнило при всех. Продолжала смотреть, хотя все ее существо молило отвернуться, и пропускала через себя и радость, и боль этих людей.
Из толпы вырвался Дерен верхом на Фиасе, и при виде него у Кайри отлегло от сердца. Левая сторона его лица от уха до подбородка была обожжена, и кровь залила его подбородок и шею, а на руке был серьезный ожог, но все-таки он был жив. На черном от грязи лице были видны только глаза, и они горели неистовым зелено-желтым огнем.
– Кайри… – только и успел прохрипеть он. Поспешив спрыгнуть с Фиаса, он не рассчитал остаток своих сил и пошатнулся. Кайри схватила его за плечи, кто-то в толпе протянул руки, чтобы подхватить изможденного капитана, но тот удержался на ногах и выпрямился. Дыхание его было хриплым и частым, он устало улыбнулся ей и произнес: