– Я в порядке. Кайри, то, что ты сделала с башней… Невероятно! С тобой все хорошо?
– Да, Дерен, – с облегчением выдохнула она, и они обнялись.
Он дрожал. Кайри знала, что он всего на пару лет старшее ее и никогда не был в таких масштабных битвах. До этой войны самым сложным испытанием для него был бунт брата, но какой бы ни была революция Орвиса, вряд ли она была страшнее сегодняшних событий.
– Что происходит? – спросил Дерен, кивнув в сторону армии вихернов, которые были все дальше и дальше от стены. – Куда они идут?
– Белый луч, – Кайри указала на уцелевшую башню. – Они отступают.
Она осеклась, потому что высокая фигура, расправив исполинские крылья, устремилась прямо к шаттлу. Варлорд Ж-Скаар стремительно приближался к ним, похожий на гигантскую летучую мышь, его обсидианово-черные крылья будто поглощали свет. Луч из башни еще врезался в небо, и Кайри громко крикнула:
– Не стрелять!
Сердце прыгало в груди, Кайри глубоко вдохнула пропитанный гарью воздух. Ж-Скаар плавно спикировал к ней, открывая шлем. Человек и варлорд посмотрели друг на друга, не отводя взгляд. Кайри с трудом, но не отвернулась от его черных глаз. В отличие от глаз Орвиса, погружающих в успокаивающую темноту, здесь таилась бездна ненависти.
Ж-Скаар заговорил, и его голос был грозен и тверд, но удивительно спокоен:
– Лэдрэ уводит свою армию. Но это только начало. Мы встретимся на другом поле боя.
Кайри знала, что ему не нужен ответ. Они кивнули друг другу, будто вихерны проиграли рипербахцам не битву, а партию в шахматы, и варлорд расправил крылья. Он стрелой взмыл в небо и ринулся назад, с шумом рассекая воздух, и присоединился к удаляющейся армии, которая не стала забирать мертвых и раненых. Кайри посмотрела Ж-Скаару вслед, медленно осознавая, что они победили.
Сара тоже это поняли, и грянул гром, но не тот, что сотрясал небо над долиной, а гром тысячи криков. Их голоса были будто лавиной, готовой снести все на своем пути. Кайри тоже была с ними, была частичкой единого организма. Они выиграли, они прогнали их! Пускай они вернутся, пускай будут еще битвы, которым придется приносить кровавые жертвы, но эта битва окончена, и она войдет в историю Хираэт как первая победа над инопланетными захватчиками. На грязных лицах сияли слезы счастья и боли.
Кайри почувствовала руку Дерена в своей ладони.
– Кайри, ты проявила сегодня невероятную смелость, – его возбужденный шепот обжег ей ухо. – Я так горжусь тобой, и я…Я люблю тебя.
Если на свете существовал самый неподходящий момент для признания в любви, то это был он.
Дерен едва держался на ногах, цепляясь за ее плечо так, словно сейчас потеряет сознание. Он, его форма и весь мир вокруг были в крови. Все гудело от криков и стонов. Слова любви не взращивают цветы в таких местах – они просто тонут в боли, потеряв ценность.
Кайри казалось, будто она падает вниз с огромной высоты, и ощущение безысходности накрыло ее с головой. Глаза Дерена сияли изумрудами, а она могла думать лишь о ране на его щеке, которая оставит ему неизгладимый шрам, уродующий его красивое лицо, и отчаянно сглатывать, чтобы ее не стошнило прямо на него.
– Отряд Ливела, – крикнул, стоявший неподалеку генерал Вержак. Его броня была помята в нескольких местах, лицо исцарапано, густая борода подпалена, а руки покрыты кровью. – Думаю, Кайри, они хотят поговорить с тобой.
Кайри мысленно поблагодарила генерала и Рипербаха, и ливельцев за то, что он дал ей шанс избежать неприятных объяснений с Дереном.
Его длинные огненно-рыжие волосы и медная кожа притягивали взгляд, когда он шел над солдатами, большинство из которых были ниже его. Раскосые глаза были будто были сделаны из янтаря и горели, как у многих сара, переживших эту битву. Образ матерого воина завершали сломанный нос, похожий на орлиный клюв, серьги в ушах и татуировки на шее и руках.
Гененал Ливела приблизился к «Беркуту» верхом на высоком пегом животном с длинной шеей, острыми ушами, вытянутой мордой и широкими копытами – их называли маргами. Фиас осторожно принюхался к незнакомому зверю и агрессивно ощетинился. Сара спешился. На генерала Вержака он даже не смотрел: сразу подошел к Кайри и Дерену. Кивнув соларемцу, он протянул девушке руку и вежливо поклонился.
– Позволь представиться, мое имя Сотто, – сказал он, по-военному вытянувшись в струну. – Я генерал армии Ливела и капитан Таланского охотника. Королева Айвена, прислала нас вам на помощь, и я очень рад, что мы подоспели вовремя. Я восхищен твоим мастерством в небе, Кайри.