– У меня к вашей Королеве дело государственной важности, вопрос жизни и смерти. Я не уйду, – парировал Орвис.
Стражники вопросительно на него уставились. Кайри испуганно выглядывала из-за плеча своего спутника, опасаясь, что если это противостояние будет продолжаться, неминуемо кровопролитие. Она чувствовала, что каждый мускул на спине Орвиса напрягся, он выпрямился и будто стал выше. Он не собирался отступать, в черных глазах мелькнула знакомая искра.
– Никакие дела не дают тебе права переступать границы Рипербаха, – настаивал на своем его оппонент. – У меня приказ. Всякому, кто встретит тебя на нашей территории, следует убить тебя. Разворачивайся и уходи, если дорога жизнь.
– Ты обязан нас пропустить, – очень тихо произнес Орвис, и в голосе его послышалась угроза. Кайри почувствовала, как яростная дрожь пробежала по его телу от спины до самых пяток. – Ты не знаешь, как важна информация, которую мы хотим передать Королеве. Ты пожалеешь, если по твоей вине она не узнает ее от нас.
– Меня твои угрозы не убедят. У меня приказ! – упрямо повторил охранник, и его непробиваемость вывела Изгоя из себя. Стоило Орвису сделать один небольшой шаг, и все присутствующее одновременно подались вперед. Напряжение между ними ощутимо усилилось.
– Назад!
– А ну, уйди с дороги, – рыкнул Орвис, отставляя одну ногу чуть назад для упора. Глаза блестели, и он снова стал похож на того монстра, который устроил бойню, спасая Кайри от аквангов. Опасный зверь, которому нечего терять. Ружья и когти указали Орвису в грудь, шею и лицо, но он сделал еще шаг. Кайри растерялась, не зная, как спасти положение. Но ничего не произошло, потому что за спинами охраны раздался крик:
– Прекратить!
Молодой невысокий мужчина вошел в полукруг и остановился напротив Орвиса и Кайри. Он был очень красив: по-военному подстриженные русые волосы, большие зеленые глаза, густые брови, полные губы, растянутые в полуулыбке, правильные, мягкие черты лица. Судя по всему, он был высокопоставленный военный: его темная форма была в идеальном состоянии, на груди сиял знак с изображением оскалившегося длинноносого зверя – раджигара. При его появлении весь пограничный отряд вытянулся в струну.
– Опустить оружие, – не отводя пристального взгляда с незваных гостей, звонким голосом приказал сара, лезвия когтей и дула пистолетов теперь смотрели в пол. Сара спрятал руки за спину, выпятил грудь и обратился к спутникам:
– Добро пожаловать в Рипербах, – произнес он и чуть склонил голову.
Он выглядел дружелюбно, и Кайри растерянно улыбнулась, но Орвис даже не шелохнулся: он был готов к драке, держа когти в угрожающей позиции. Мужчины смотрели друг другу в глаза, их лица исказила гримаса, отразившая целый спектр эмоций, главной из которых была ненависть. Кайри ощущала, как это чувство мечется между, электризуя воздух. Улыбки стали похожи на звериный оскал: еще секунда, и они вцепятся друг другу в глотки.
– У тебя должна быть очень веская причина, чтобы явиться сюда, – с ледяной яростью в голосе произнес встретивший их мужчина, и тогда девушка поняла, как фальшиво было его дружелюбие, в которое она так легко поверила.
– Ты прав: причина действительно веская, – в тон ему ответил Орвис, – и потому ты нас пропустишь.
– Проваливай, Орвис, – лениво бросил тот в ответ. – Дорогу обратно в пустыню найдешь?
Орвис криво улыбнулся, продемонстрировав острый клык, и ласково ответил ему такой витиеватой бранью на родном языке, что переводчик Кайри оказался бесполезен против такой игры слов. Мужчина коротко хохотнул, но улыбка пропала.
– Взять его.
Отбиваться было бесполезно, но Орвис попытался. Двигаясь со смертельно опасным изяществом и уверенностью, он выбил пистолет у одного охранника, другому рассек плечо, а третьего свалил с ног. Кайри была уверена, что если бы не мирные цели, с которыми они пришли, никто бы не отделался легкими ранами.
Однако численное превосходство было на стороне пограничников, и после короткой, но яростной схватки Изгой лежал на земле, прижатый коленом старшего по вахте. Из носа текла кровь, руки были болезненно вывернуты за спину. Орвиса заковали в наручники: по форме они напоминали варежки, лишая пленника возможности выпустить когти. Зеленоглазый парень все это время спокойно наблюдал за потасовкой без всякого удовольствия.
Один из охранников шагнул к Кайри, и девушка испуганно попятилась назад, представляя, как ей тоже заломят руки, ткнув лицом в каменный пол. Однако она увидела замешательство на лице пограничника. Охрана была натаскана на Орвиса, но у них не было протокола действий для Кайри. И тут она наконец-то поняла, как может помочь. Молчать было нельзя, иначе весь проделанный путь будет напрасным. Воспользовавшись заминкой, она подняла руки в примирительном жесте, а затем закричала, обращаясь к начальнику охраны: