Кайри могла протянуть руку и коснуться его лица, продолжить поцелуй. Она ожидала, что ее некрисские гены заставят отшатнуться, но те молчали, не препятствуя их близости. Однако ее губы остались закрытыми. Дерен был таким красивым и обаятельным, но она не хотела целовать его. Особенно здесь, в этом пропахшем животными сарае. Дерен осторожно отстранился, изучая ее лицо. Наверняка он видел ее смятение.
– И мне жаль, – согласился он, вкладывая в эти слова иной смысл, нежели Кайри.
Чтобы как-то отвлечься, Дерен протянул руку в соседнюю клетку, в которой сидел удивительной красоты белый раджигар. Казалось, что в черных глазах зверя сосредоточилась вся печаль этого мира – такой грустный был его взгляд.
– Надеюсь, тебя вернут хозяину, девочка, – ласково пробормотал Дерен, погладив раджигара между ушей. – Идем, Кайри. Познакомлю тебя с другом.
Вместо прощания некриска потрепала косматую голову своего нового питомца, в то время как Дерен выводил из соседнего загона взрослого раджигара раза в два крупнее Нерби. Его шерсть была пепельно-серой, на правом боку было большое белое пятно от головы и до основания хвоста. Глаза у зверя были такие же травянисто-зеленые, как и у его хозяина, и в них будто плясало пламя. На его спине было закреплено массивное седло.
– Это Фиас, – улыбнулся Дерен. Когда он выводил раджигара из загона, тот недовольно фыркал и глухо ворчал, но хозяин бесстрашно похлопал его по шее. – Не жалуйся, я всего-то на пару минут опоздал.
Дерен вел себя так, будто не целовал ее, всем своим видом показывая, что ничего особенного не произошло. Кайри тоже не чувствовала неловкости или какого-то напряжения между ними.
Втроем они вышли из полутемного загона и вернулись обратно к воротам. Цепь солдат уже мелькала хвостом, скрываясь в тоннеле. Несколько всадников со знаками скалящихся раджигаров стояли у главных городских ворот и ждали своего командира. Тот перекинулся несколькими словами с охраной, несущей вахту у ворот, а затем подозвал к себе одного из них.
К ним приблизился широкоплечий мужчина, к которому Кайри недавно обратилась. Из-под широких бровей неприветливо взирали маленькие, глубоко посаженные ореховые глаза. Он выглядел недовольным и явно знал, о чем пойдет разговор с капитаном.
– Кайри, это Гаарод, познакомься, – сказал Дерен. Кайри приветливо кивнула, страж хмуро буркнул ей что-то вроде приветствия. – Он мой заместитель и хороший друг. Настолько хороший, что я, не задумываясь, доверил бы ему свою жизнь. Гаарод – один из лучших в Солареме, но я решил оставить его и еще одного воина отряда в Аддоне, чтобы здесь было спокойнее. В мое отсутствие я советую тебе обращаться к нему или к Фархаму, которого тут почему-то нет.
– Фархам у ворот, – тяжелым басом проговорил Гаарод, накидывая на голову меховой капюшон.
– В таком случае, с ним ты познакомишься несколько позже, – улыбнулся своей коронной улыбкой Дерен и повернулся к громиле. – В общем, Гаарод, я оставляю Кайри на тебя. Присмотри за ней.
– Дерен, на передовой от меня больше пользы, чем здесь, – сварливо заметил тот. Он явно не хотел быть Кайри нянькой.
Дерен раздраженно нахмурился: он явно не в первый раз слышал эти слова от Гаарода.
– Выслушай меня, солдат, – голос Дерена вдруг стал жестче, и Кайри сразу поняла, почему ему беспрекословно подчиняется Соларем. – Если я не вернусь в Аддон, позаботься о том, чтобы Соларем не оставил Кайри. Не относись к моим словам легкомысленно. Это дружеская просьба, но можешь приравнивать ее к приказу, если сомневаешься, что я говорю серьезно. Тебе ясно?
– Так точно, капитан, – кивнул двухметровый сара, заметно подобравшись при изменении тона голоса старшего по званию.
Дерен повернулся к девушке.
– Вот, теперь закончил все свои дела в Аддоне. Мне пора. Если я не вернусь, помни обо мне только хорошее, Кайри, – прежде чем она успела что-либо ответить, он стиснул ее в объятиях.
Она ощутила его горячее дыхание на своей шее и прикосновение его губ чуть ниже мочки уха. За один короткий миг она сумела почувствовать в этом сдержанном проявлении чувств сильное, плохо скрываемое волнение. Дерен был искренен с ней. Бросив на нее прощальный долгий взгляд, он легко вскочил на Фиаса и погнал его прочь из города. Когда вся армия скрылась в тоннеле, ворота недолго стояли открытыми. В городе снова воцарилась тишина, расползаясь по улицам вместе с холодом и дождем.