Серые глаза будто видели его настоящие мысли, иначе как объяснить ее ласковую улыбку?
– Спасибо, – мягко шепнула она.
***
Наскоро позавтракав, Кайри отправилась в Не-Лив с твердым намерением добиться желаемого. На кону была жизнь человека, нарушившего законы Некриссы, чтобы прилететь сюда. Единственного на планете Хираэт человека из ее мира, который тоже попал ловушку, как и она. Она решила думать спасении Лютора как о первостепенной задаче, чтобы голову не разрывал сложный выбор: Хираэт или Некрисса. Этот выбор еще встанет перед ней, но для начала нужно было найти «Беркут».
На входе обнаружилось, что охране приказано без вопросов пропускать Кайри каждый раз, когда она придет, что было неплохо если учесть, что ее последний разговор с Королевой прошел на повышенных тонах. Поднимаясь на лифте в Солнечный Шпиль, она гадала, чьим это было распоряжением: Дерена или Шеры?
Девушка шагнула к дверям в тронный зал, но услышала за спиной недовольное покашливание. Он обернулась: на скамье с резной спинкой сидел старик. Белые куртки, прошитые золотыми нитями, строгие брюки и золотой знак с когтями и щитом на груди носили вергары: некриска видела их изображения в одной из книг. Она не была знакома с Раведжем, но Орвис никогда не говорил о нем ничего хорошего. Старик наблюдал за ней исподлобья, в колючем взгляде не было ничего дружелюбного.
– Светлого Доброго Ока… – поздоровалась приветливо Кайри, будто не замечая его взгляда.
– А-а-а, ты та самая девчонка, – протянул он властно. – Подойди.
Кайри повиновалась его сухому звенящему голосу. Раведж оценивающе осмотрел ее с ног до головы так, будто она выставленная на продажу диковинка.
– Чужачка… – из его уст это слово звучало как оскорбление.
– Простите, мне нужно…
– Что ты здесь делаешь?
– Я пришла к Королеве Шере.
– Зачем? – наседал старик, и девушке показалось, будто она на допросе.
Перед ней был старый хищник, показывающий, что с годами сара становятся только опаснее.
– Простите, но я не хотела бы это разглашать, – почуяв неладное, произнесла спокойно Кайри. Она уже пожалела, что не взяла с собой Орвиса, который не боялся ни Раведжа, ни Королевы.
– Сегодня ты к Королеве не попадешь. Она не принимает даже меня, а я – вергар. Но я-то прорвусь к ней, а тебе лучше уйти.
– Уверена, у Ее Величества есть время на нас обоих.
Кайри не видела во враждебно настроенном старике врага, но понимала, что при желании он способен ей навредить. Орвис говорил, что Раведж обладает огромной властью.
Их беседу прервал мужчина в военной форме, вышедший из тронного зала. У него были черные волосы с заметной проседью, густая борода и карие глаза, потухшие и хранящие усталость нескольких бессонных ночей. Силач кивнул вергару и посмотрел на Кайри. Таким взглядом смотрят начальники на собеседовании.
– Кайри Корнолли, я полагаю? – густым басом спросил он. Девушка кивнула. Он скрестил руки на груди, и зеркально кивнул в ответ. Свое имя он предпочел не называть, а некриска не нашла в себе смелости спросить. Наверное, это был кто-то важный, потому что далеко не всем разрешалось подниматься в Солнечный Шпиль.
– Ее Величество желает видеть тебя, – нажав на слово «тебя», сара метнул торжествующий взгляд на вергара, морщинистая кожа которого стала покрываться пятнами.
– Спасибо, – Кайри кивнула ему и сделала шаг к дверям, как ее запястье вдруг оплели холодные пальцы вергара, обладающие не по возрасту сильной хваткой.
– Не смей запудривать мозги Королеве, – злобно зашипел Раведж ей в ухо, обдав ее старческим запахом. – Ты хочешь диктовать Рипербаху правила своего варварского мира? Не слишком ли много ты на себя берешь, девчонка?
Стараясь сохранять спокойствие, Кайри пыталась выдернуть руку из цепких пальцев. Ее некрисская нетерпимость к прикосновениям незнакомцев смешалось со страхом и отвращением к старику и его запаху. Ее затошнило.
– Отпустите.
– Я вижу тебя насквозь. Никогда не становись на моем пути, иначе пострадаешь и ты, и твой дерзкий дружок.
– Отпустите девочку, Раведж, – вежливо, но с угрозой в голосе потребовал чернобородый незнакомец.
Раведж метнул на него хищный взор. Кайри почувствовала, что хватка чуть ослабла, и с силой выдернула свое запястье из его пальцев. Она юркнула между чуть приоткрытых створок, не оглядываясь на вергара, который надменно захохотал, довольный произведенным эффектом.
Лучи осеннего солнца щедро разливались по блестящему полу зала, придавая ему мистический вид. Перед массивным троном стоял стол, заваленный бумагами. Гуляющий по залу сквозняк шевелил прижатые пресс-папье страницы, и их шелест был единственным звуком в огромном помещении.