Сама правительница временно отложила все дела, решив подышать свежим осенним воздухом у окна. Шера была облачена в длинное белое платье и вряд ли чувствовала холод и морозные укусы ветра. Большие черные крылья были сложены и касались пола. В развернутом виде они были удивительно красивыми, но сейчас напоминали шторы, частично оторванные от гардины. Когти на королевской короне блестели на солнце, и некриска не сомневалась, что они заточены не хуже, чем настоящие когти сара.
При появлении некриски Королева даже не повернула головы и ничем не показала, что заметила девушку. Кайри постояла чуть-чуть, собираясь с силами, а затем неуверенно поздоровалась.
– Светлого Доброго Ока, Ваше Величество…
Шера подняла украшенную перстнями руку с длинными ногтями и поманила к себе. Кайри осторожно подошла к окну, положила руки на широкий подоконник и приподнялась, чтобы лучше разглядеть представшую перед ее взором картину. Холмы Аддона с высоты напоминали пирожные, посыпанные разноцветным конфетти. Река Солиам лениво огибала холмы, словно черная лента. Город окружала необъятная равнина, подобно морю захлестывающая за горизонт. Над Пересечением стояли величественные черные горы Галас-Пеак, неприступной стеной тянущихся вдоль границ Рипербаха. Горы уходили за туманный горизонт. Солнечный Шпиль не смог бы сравняться с вершинами Галас-Пеак, но отсюда они казались чуть ближе. От этой красоты захватывало дух. Холодный ветер будто подхватывал ее, и Кайри казалось, что она летит над миром.
– Это неописуемо красиво… – хрипло произнесла она, поднимая взгляд на Королеву, которая впервые оказалась к ней так близко. Рядом с правительницей она чувствовала себя маленькой и бессильной, но не позволяла этому чувству сбить ее с пути.
– Я прожила здесь бесчисленное количество лет, и я стала частью этой земли, будто вросла в нее. Как я буду жить с мыслью, что ее разрушила война? – тихо спросила Шера, но ответ ей не требовался.
Кайри всегда было интересно, откуда же взялась Шера. Почему она так ненавидит мир за пределами Хираэт? Где остальные представители ее расы? Ни одна книга в Аддоне не дала ответ: все писали о ее деяниях, но ни один автор не высказывал предположений. Сара думали, что Шера была здесь всегда.
– Как раз поэтому я и пришла, – Кайри решила, что это лучший момент для начала разговора. – Ваше Величество, я прошу, чтобы вы дали мне возможность помочь Рипербаху по-своему.
Красные глаза Шеры сузились, словно она не верила, что Кайри может предложить что-то стоящее.
– Я слушаю твои предложения, чего тебе нужно? – ответила правительница, но энтузиазма в ее голосе не наблюдалось. Кайри рассказала ей о Люторе: как он прилетел помочь брату, но сам попал в беду. Она даже показала место, где упал шаттл. Королева слушала, не перебивая, и хмурилась.
– Еще один представитель Известного предела здесь… Ваша цивилизация подбирается к нам все ближе, – тихо проворчала Шера. – И что ты хочешь от меня? – подозрительно глядя на Кайри, спросила она.
– Мне нужно ваше согласие, чтобы я могла организовать экспедицию в Игномис и найти место аварии.
– То есть, ты хочешь идти туда, где обитают дикие племена аквангов? – с холодной яростью в голосе спросила правительница, и Кайри быстро заговорила, боясь быть высланной прочь:
– Мы будем предельно осторожны, Ваше Величество. Если с нами пойдут надежные люди, наши шансы найти Лютора и «Беркут» станут выше.
– «С нами»? Значит, Орвис тоже идет с тобой? – Кайри кивнула. – Ты самоубийца и других тащишь за собой.
– Я осознаю, как это может быть опасно, но если у нас получится, у вашей армии появятся крылья. Поймите, я хочу помочь!
– Ты хочешь помочь или тебе нужна моя помощь, чтобы улететь отсюда? – в упор спросила Шера, и Кайри почувствовала стук собственного сердца где-то в горле. Королева спокойно озвучивала то, что некриска боялась даже думать. Впервые Кайри прервала зрительный контакт, не зная, что ответить, но когда вновь подняла голову и ей встретился взгляд королевы, она вдруг увидела в нем понимание.
– Ты не зверь, раз думала об этом, – сказала Шера. – Ты чужая здесь и хочешь домой. Эта война – не твоя. Я охотнее поверю, что ты хочешь обмануть меня, чтобы потом улететь, а не в твою помощь Рипербаху.
Орвис тоже так думал, но они с Королевой ошибались.
– Я не вспомнила о Некриссе сразу. Я все время думаю о ней, постоянно. Но когда я узнала о шаттле, я подумала о Рипербахе. Я не знаю, почему, – созналась Кайри.