– Нерби, – бархатным голосом промурлыкал он, – Кайри немного боится тебя. Ей раньше не приходилось ездить на раджигарах. Будь с ней помягче, ладно?
Он говорил это, не прерывая зрительного контакта, уверенно и спокойно. Нерби слегка наклонил голову, словно показывая, что понимает его слова, а затем повернул голову к Кайри и подставил макушку, будто кивая.
– Он тебя понял? – спросила Кайри, пораженная этим фокусом.
– Конечно. Раджигары очень умные и понимают нашу речь.
Орвис закрепил на Нерби седло так ловко и быстро, словно проделывал это уже тысячу раз. Вручил некриске жесткие поводья.
– Пройдемся немного. Полезно для первого знакомства, – улыбнулся он, взяв поводья Енары.
Вчетвером они вышли за городские стены. Огромный и невероятно сильный зверь мог убить Кайри одной лапой, но послушно шел рядом, даже не натягивая поводок, хотя нервные взмахи хвостом выдавали его нетерпение. Орвис следил, чтобы все шло хорошо, но особо не беспокоился. Они нашли за городскими стенами опустевшее поле, с которого уже собрали урожай, и сара решил, что для первого заезда это место подойдет как нельзя лучше.
– Здесь, – прокомментировал он.
Нерби и Енара радостно завиляли хвостами, и только Кайри не поняла, что ее друг имеет в виду. Орвис приблизился к ней и хлопнул по крепкому седлу на спине Нерби.
– Смелее, – подбодрил он, махнув рукой в приглашающем жесте, но девушка трусливо попятилась.
– Орвис, мне страшно, – пролепетала она, но ее учитель был безжалостен.
– Давай руку. Возьмись тут, – скомандовал он, и она подчинилась. – Теперь ногу в стремя. Вот так. Другой рукой возьмись с этой стороны. А теперь подтянись и перекинь ногу через седло. Вот так. Держишься? Не бойся, я рядом.
Он рядом. Он действовал уверенно и хладнокровно, заставляя ее учиться все делать самой, но ни за что не дал бы ей упасть. И вот, Кайри уже сидела на Нерби, ощущая под собой огромное живое существо. Она физически чувствовала мощь раджигара и не могла поверить, как такой великий зверь может подчиняться ей, такой маленькой и безобидной. Кайри поерзала на жесткой коже седла. Тем временем Орвис протянул ей поводья.
– Держи крепко, вот так, – показал он, его рука накрыла ее кулак, сильнее сжимая поводья. Кайри сверху вниз взглянула в его глаза, озаренные осенним солнцем. В конце концов, если он провел ее через пустыню, почему не сможет научить ездить верхом? Тут она поняла, что они слишком долго держатся за руки, и где-то в районе ребер ее будто стиснул невидимый кулак. Кайри поспешно отвела взгляд, а он лишь улыбнулся и продолжил обучение. Он рассказал ей, как заставить зверя остановиться, каким тоном давать команды, как поворачивать и ускоряться, а затем заставил закрепить теорию практикой.
Енара лениво вылизывала свою лапу, краем глаза наблюдая за тренировкой. Настал и ее час, когда Орвис ловко вскочил ей на спину. Он двинулся вдоль поля, Кайри ехала на Нерби следом. Вместе они двигались сначала шагом, постепенно ускоряясь и переходя на рысь. Поначалу Кайри было страшно, что Нерби может сбросить ее, но с каждым метром ее езда становилась все увереннее. Прогулка стала доставлять удовольствие: они ехали, вдыхая терпкий запах осенней травы, и наслаждались моментом.
– Ты меня извини, но я обещал Енаре кое-что. Я быстро, – заговорщически улыбнулся Орвис, когда они дошли до грунтовой дороги, отделявшее одно поле от другого.
Он развернул Енару и дал ей волю, галопом помчавшись в море сухой травы. Орвис держался в седле так, будто научился ездить верхом раньше, чем ходить, и раджигарка понимала малейшее движение его руки. Настоящий принц, но без короны. Кайри с восторгом отметила, что находит особое удовольствие, наблюдая за красивым мужчиной верхом на благородном звере.
– Нерби, мы ведь с тобой подружимся, правда? – она провела рукой по жесткому загривку своего питомца. Тот развернул к ней одно ухо и издал забавный звук, похожий на лай.
***
Гаарод встречал их у главных ворот с крайне недовольным видом.
– Когда Дерен оставлял тебя на меня, он не предупредил, что придется тащиться за тобой непонятно куда и зачем, – проворчал он, прищуривая ореховые глаза.
– Мог бы и не ходить, никто не заставлял, – мгновенно ощетинился Орвис, но Гаарод его проигнорировал и махнул рукой на обоих.
– Это Илан и Шеон, а там Фархам, – он лениво повел головой в сторону сара, стоявших с стороне от него. – Пошли уже, теряем время.
Братья Илан и Шеон приветливо улыбнулись Кайри и даже Орвису. Эта парочка забавно контрастировала: один низкорослый и коренастый, а второй – длинный и худой. Фархам был высоким мужчиной, с таким белым лицом, будто из него вытянули все краски. Светлые волосы и пронзительный взгляд, худое узкое лицо и свободный плащ делали его похожим на привидение. Фархам коротко поздоровался с Кайри, но когда его их с Орвисом взгляды встретились, произошло что-то странное.