Женщина оглядела огромных косматых зверей и удивленно почесала растрепанную голову.
– Здоровые твари. Загон там, за домом.
– Шеон, позаботься об этом, – приказал Гаарод. Тот послушно взял поводья и ушел на задний двор, а хозяйка распахнула двери, пропуская Илана, Фархама и Гаарода в полутемную прихожую.
Внезапно рука Орвиса дрогнула и сжала ладонь Кайри. Он замер у входа в дом, глаза его недоверчиво сощурились, глядя на пожилую женщину. Она тоже смотрела на него с выражением узнавания.
– Ассуи? – едва слышно прошептал он. Женщина тоже сощурилась и слегка наклонила голову.
– Орвис?
Нежная улыбка скользнула по его губам, а ее недовольное лицо вдруг смягчилось. Орвис сделал к ней шаг, а затем осторожно обнял. Женщина гладила его спину с выражением абсолютного счастья на лице. Кайри ничего не понимала, но тоже улыбалась, чувствуя радость этих двоих.
– Я не видел тебя лет десять, – сказал он, выпуская ее из своих объятий. Ассуи сделала шаг назад и оценивающе осмотрела его со стороны.
– Мальчик мой, ты так вырос! – заметила она. – И стал таким красавцем. Но что ты делаешь в такой глуши?
– Я здесь с… – он обернулся на Кайри, все еще стоявшую позади них. – Ассуи, познакомься, это Кайри. Кайри – это Ассуи, моя няня.
Девушка улыбнулась, протягивая руку женщине, и та радушно ее пожала. Теперь она не была похожа на сварливую старуху, открывшую им дверь: ее голубые глаза светились от радости.
– Приятно познакомиться, Кайри, – проворковала она. – Я уже слышала о тебе.
– Взаимно, – ответила неловко некриска, переводя взгляд с нее на своего друга. – Вы с Орвисом близки?
– Нет в мире никого, кто знал бы этого сорванца лучше, чем я, – улыбнулась Ассуи, с любопытством разглядывая девушку с головы до ног. Интересно, о чем она подумала, когда увидела их держащимися за руки?
– Мы идем на северо-восток, остановились у вас на ночлег, – объяснил Орвис. – И я все тебе расскажу за тарелкой твоего фирменного жаркого, если ты его еще готовишь.
– О, конечно, – она встрепенулась так, как свойственно всем матерям, встречающим своих сыновей с долгой дороги. – Идемте в дом.
Гостиница состояла из двух этажей. Внизу была небольшая кухня и три деревянных стола со скамьями, за которыми можно было отдохнуть с дороги и перекусить. Лестница вела наверх, в номера для постояльцев. В комнате было тесно и жарко, что было не так уж плохо после пробирающего холода снаружи.
– К нам уже много лет никто не приходил из Аддона, – пожаловалась Ассуи, проворно расставляя тарелки на один из столов. – Забыли про нас столичные власти – ни денег от них, ни солдат. Пьянь границы охраняет, а если война докатится, что тогда?
Кайри попробовала сесть за стол, но вовремя вспомнила, что после целого дня в седле этот процесс будет весьма болезненным.
– Спасибо вам за гостеприимство, – вежливо произнесла она, прерывая ворчание хозяйки.
– Ладно уж, мне и предложить-то вам особо нечего. У нас же только пивнушка за углом, да и больше ничего, – при этих словах Гаарод поднялся и вышел за дверь. Ассуи проводила его взглядом, а затем удовлетворенно улыбнулась. – А теперь, когда любители выпивки отсеялись, кто голоден?
Кайри есть не хотелось, и хотя больше всего она желала сейчас узнать поближе женщину, воспитавшую Орвиса, силы оставляли ее. Поэтому она просто попросила дать ей отдельную комнату, где она могла бы смазать мозоли заживляющей мазью, упасть на кровать и заснуть без снов. Получив ключ, она махнула спутникам рукой и пошла наверх. Орвис шагал следом, беспокойно оглядываясь, будто кто-то из похотливых пограничников мог скрываться в темном коридоре.
– Кажется, вам двоим нужно многое обсудить, – заметила девушка, неумело вставляя ключ в замочную скважину. Орвис привалился к дверному косяку и выглядел слегка смущенным, словно раздумывал, должна ли эта часть его туманного прошлого коснуться Кайри.
– Моя мама… – замялся он. – Я ее не знал. Ассуи ее заменила, фактически вырастила меня. Поэтому мы очень близки.
Кайри притихла, впитывая скудные крупицы информации о его прошлом. Ключ замер в дурацком замке и наверняка застрял, ставя ее в неловкое положение.
– Мне было приятно увидеть, что она была рада тебе. Все остальные твои знакомые при встрече хотели тебя прикончить. Или наоборот, – она стиснула зубы, подавляя зевоту.
– Я тоже рад. Без этой встречи поход был бы еще невыносимее. Прости за стычки с Фархамом. Впредь я постараюсь быть сдержаннее.