– Забирайте. Самому не хочется с ними возиться.
Собирались быстро. Завтракать не стали, но взяли у хозяйки постоялого двора по горячей банке каши, чтобы поесть в дороге. Прощание с Ассуи затянулось: она долго обнимала Орвиса, а затем повернулась к Кайри и обняла ее тоже.
– Спасибо тебе, – ласково шепнула она.
Девушка немного смутилась, но понимая, за что она благодарит. Несмотря на то, что некрисы обнимают только близких людей, Кайри сразу расслабилась в коконе ее теплых рук. После смерти мамы она ни разу не испытывала подобного. Ассуи мягко погладила ее предплечье и отступила.
– Пусть боги идут рядом. Будьте очень осторожны. Вы оба.
– Будем, – кивнул сара. – А ты подумай над моими словами и возвращайся в Аддон. Сейчас война, и тебе надо быть там, где стены повыше.
Она улыбнулась, но ничего ему не ответила. Когда они шли к воротам, она грустно смотрела им вслед и махала рукой.
Занимался рассвет, серый туман окутывал тела нескольких убитых аквангов и темные дымящиеся пятна крови на земле. Кайри насчитала с десяток и сдерживалась, чтобы не спросить у Орвиса, сколько жизней он забрал сегодня. При мысли о том, что она тоже отняла чью-то жизнь, ей становилось дурно, но она явно ожидала от себя большего угрызения совести, и ее отсутствие ее беспокоило.
– Знаешь, я ошибся, – сказал ей Орвис, когда они немного отстали от общей группы.
– В чем же?
– Когда я оставил тебя в таверне, я корил себя за это, потому что думал, что тебя надо защищать. Но это не так: ты прекрасно справилась сама. У тебя нет когтей, но сердце сара.
Кайри расценила его слова как комплимент высшего уровня.
Когда деревня исчезла из виду, Гаарод приказал остановиться. Настало время решить, как поступить с пленными аквангами. Кайри сосредоточенно чесала искусанную постельными клопами шею, когда поняла, что все смотрят на нее.
– Нам необходимо найти «Беркут», – произнесла она под взглядами пятерых мужчин. – У меня есть его координаты.
– Пещеры аквангов – это запутанный лабиринт, который знают только они, – заметил Фархам, спрыгнув со спины своего раджигара.
– Тогда нам нужен проводник, – заключила Кайри, Гаарод недовольно кивнул.
– И что нам делать? – спросил Илан, перекидывая Шеону лишний мешок, чтобы разгрузить своего раджигара.
– Придется договариваться, – заявила некриска, остальные с сомнением переглянулись.
– Ты хочешь довериться аквангам? – нахмурился Орвис. – Они заведут нас в свои лабиринты и отдадут на съедение сородичам.
– У нас нет выбора.
– Они не станут нам помогать. Сара истребляли аквангов сотни лет.
Кайри отвернулась. Сделала несколько шагов в сторону, бесцельно блуждая взглядом по реденьким деревьям на горизонте. Орвис прав: сара уничтожали аквангов, как диких животных. Под натиском такого врага у них не было шансов на развитие. Голод и страх – вот что они испытывали сотни лет, прячась в грязных пещерах от тех, кто всегда был сильнее их. Голод заставил их напасть на пограничную деревню. Страх вынудил атаковать Кайри и Эрика. Некриска повернулась к мужчинам.
– Фархам, – обратилась она к соларемцу, – ты должен передать им кое-что от меня. Скажи, что я не сара.
– Что? – не понял тот.
– Я – не вы. Я не испытываю к ним ненависти, даже после того, что они сделали с Эриком. Думала, что испытываю, но я ошибалась. Я всегда только защищалась, а не нападала. А сегодня я спасла их жизни. Поэтому они должны довериться мне. Я предлагаю им сделку. У нас есть еда, есть оружие из хороших материалов. Есть это!
Ее рука резко взметнулась вверх, инфосер выстрелил. Синий луч прорезал осеннее небо, все трое аквангов шарахнулись в сторону, а сара вздрогнули. Кайри удовлетворенно улыбнулась, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Все это, включая мой инфосер, они получат, если отведут нас к кораблю. Скажи им, что вожак станет повелителем молний, ну или что-то другое, что их впечатлит. Если же они откажутся, обманут нас или попытаются убить, то это оружие будет направлено против них, и их старики, женщины и дети в племени останутся без мужчин. А потом развяжи их.
Мужчины нахмурились, впечатленные резкостью в ее обычно спокойном голосе.
– Кайри, ты уверена? – с сомнением в голосе спросил Орвис, она кивнула.
– Передай, Фархам.
Фархам обратился к аквангам. Во время его монолога ящеры смотрели на Кайри, потом на инфосер в ее руках и снова на нее. Вожак выпрямился, сбросил с себя разрезанные Фархамом веревки и кивнул.