Фархам встал на одно колено и выхватил из-за пазухи маленький кинжал размером не больше безымянного пальца. Точно прицелившись, сара метнул его вперед, и стальное лезвие, преодолев нешуточное расстояние, угодило нападавшему аквангу точно в шею. Кайри хотела помочь соларемцу, но Орвис не пустил ее, заставив остаться под защитой пещерных стен.
– Как им пользоваться? – спросил он, забирая у нее инфосер.
– Просто целишься и жмешь на курок, – подсказала она.
Орвис высунулся за край пещеры и выстрелил. Хотя он стрелял из такого оружия впервые, он смог попасть в грудь одного из аквангов, и тот упал. Гаарод наконец-то вытащил своего раджигара из дыры и преодолел оставшиеся несколько метров до выхода. Очень вовремя: потому что на той стороне появилось еще около с десяток новых охотников, которые уже заступили на мост.
– Придется испортить его, – решил Орвис, Фархам согласно кивнул.
Они встали по разные стороны, и лезвия их когтей синхронно перерезали канаты. Мост пошатнулся под тяжестью ступающих по нему аквангов, колышки вырвались из земли и полетели в пропасть. Доски посыпались вниз, увлекая за собой незадачливых охотников. Оставшиеся в живых поспешно ретировались.
Все тяжело дышали, пытаясь прийти в себя. Гаарод стоял на коленях перед своим раджигаром. Зверь распластался на полу, громко подвывая, а между ребер у него торчала стрела, настолько глубоко ушедшая в тело, что был виден только оперенный кончик. Гаарод провел рукой по свалявшейся от крови шерсти раджигара, схватился обеими руками за стрелу и с силой дернул, отчего по ущелью прокатился жалобный вой.
– Его не спасти, Гаарод, – сочувственно сказал Фархам, забирая из его рук стрелу и внимательно изучая зазубренный наконечник. – Она отравлена. Лориа – ядовитый кустарник. От него нет противоядия, и он действует очень быстро.
– Сочувствую, Гаарод, – тихо произнесла Кайри, с болью в глазах наблюдая, как раджигар отчаянно скулит, поджимая дрожащие лапы.
Вдруг за их спинами послышался громкий хруст. Они обернулись: вожак племени аквангов был прижат к стене Орвисом, который навалился на него всем телом, приставив к горлу острые лезвия когтей правой руки, а левой сжимая глотку. Остальные акванги рычали на него, но не решались нападать. Глаза Орвиса горели в полутьме пещеры. Он обратился к плененному аквангу зловещим полушепотом:
– Ты, грязное чешуйчатое отродье, отвечай: это твои проделки? – акванг только хрипел и безумно вращал глазами, силясь что-то произнести.
– Оставь его, Орвис, он не понимает ни слова, – сказал Фархам.
– Я говорил, этим варварам нельзя доверять, – чуть повернув в сторону Фархама голову, сквозь зубы заявил Орвис. – А если бы кто-то погиб? Если бы Кайри погибла?
– Если они и правда натравили на нас этих стрелков, они ответят за это, – возразил Фархам. – Только дай мне с ним поговорить. Отпусти его.
Орвис перевел взгляд с Фархама на бледнеющего акванга, а затем брезгливо оттолкнул вожака в сторону. Тот рухнул наземь и хрипло закашлялся, сжимая рукой горло. Фархам приблизился к нему и заговорил.
– Это охотники враждебного племени, – произнес соларемец, – Они пронюхали, что мы идем, и подготовили засаду. Но акванг клянется, что он и не думал вести нас в ловушку. Наоборот, это место раньше считалось довольно спокойным.
– И ты ему веришь? – усмехнулся Орвис. – У этих дикарей на уме одно: наесться до отвала, а кого есть – неважно.
– У нас был уговор, что мы дадим им еды взамен на нашу безопасность.
– А если мы умрем, нас они будут есть дольше, чем наши припасы. Шесть человек и семеро раджигаров против десяти ущельниц, как тебе такой расклад? – парировал Орвис.
– Тогда они не стали бы смазывать оружие лорией, умник. Мясо было бы отравлено.
Орвис, хотел что-то возразить, но тут вперед вышла Кайри. Она мягко положила руку ему на предплечье и призывно сжала, вынуждая успокоиться.
– Орвис, от них зависит, найдем мы «Беркут» или нет, – напомнила она, глядя ему в глаза. – Давай выслушаем их.
– И это говоришь ты? – усмехнулся сара. – Ведь акванги и тебя пытались убить. Уже трижды.
– Я все помню, – возразила она. – Этот вожак племени нам нужен живым.
Орвис только хмыкнул, но немного успокоился. Аккуратно, но настойчиво он вытянул руку из пальцев Кайри и прислонился к стене, скрестив руки на груди. Фархам продолжил беседу с аквангом, но вожак обхватил жилистыми грязными руками колени соларемца и разрыдался. Фархам слегка растерялся и отступил подальше. Акванг сжался на холодном каменном полу под взглядами всех присутствующих.