Чтобы как-то отвлечься, он снова глянул вниз. Черные пики гор сменились на округлые вершины, покрытые снегом и похожие на засахаренные пирожные. Кайри потеряла терпение ускорилась. Они полетели бесшумно и так быстро, что серо-желтая земля внизу слилась в одну неразборчивую массу.
Возвращение в Аддон заняло у них минут десять. Этот факт не поддавался никакому осмыслению для тех, кто привык к долгим переходам. Орвис с замиранием сердца наблюдал, как приближается город. Столица Рипербаха была отсюда видна как на ладони, и зрелище это завораживало. Аддон с его холмами, усеянными домами и опутанными сетью дорог, с высоты был поистине прекрасен. Солиам рябил от ветра, напоминая чешую огромного извивающегося змея. Вдалеке озера и пруды поблескивали, словно серебряные монетки.
– Ну, вот мы и вернулись, – с заметным облегчением сказала Кайри, сбрасывая скорость. Она рассматривала город и задумчиво произнесла. – Только вот где бы сесть?
– На Главной площади, – подумав, подсказал Орвис.
Найдя нужное место, Кайри аккуратно направила туда шаттл, и город стал быстро к ним приближаться. На площади было много народу, но сара увидели корабль и сразу поняли, где он сядет. Площадь быстро опустела, а по ее краям собралась большая толпа. Шаттл тихо встал на камень. Сидящих внутри едва заметно тряхнуло, но это неудобство было ничем в сравнении с тем шоком, который они испытали. Кайри лихо соскочила со своего места и выглянула в салон:
– Все живы?
– Кажется, – без особой уверенности отозвался Фархам.
Он сильно побледнел, но восторг на его обычно бесстрастном лице ничто не могло затмить. Гаарод был готов исторгнуть на пол и сегодняшний завтрак, и вчерашнюю выпивку. Он не решался даже открыть рот, чтобы привычно наградить всех отборной руганью. Шеон и Илан уже оправились от полета и теперь бурно обсуждали увиденное. Увидев Кайри, они радостно поднялись с кресел и начали пожимать ей руки, признаваясь, что получили незабываемые впечатления и мечтают повторить полет.
Кайри первая вышла на пандус, щурясь от яркого света. Было холодно, ветер был истинным дыханием осени, которая завладела Аддоном и выкрасила огнем деревья. Толпа зевак широким полукругом обступила «Беркут». Горожан все прибавлялось. «Так, значит, все это правда!», «Это корабль, они так выглядят?», – слышался отовсюду недоверчивый полушепот аддонцев.
– Именем Творца, как же тут много народу, – удивилась некриска.
Орвис сравнялся с Кайри, и взгляды переключились на него. Раньше они смотрели с неприязнью или даже с ненавистью, а тут на лицах мелькнуло что-то иное. Такие лица он уже видел, когда все они запоем слушали его речи об Известном пределе и его высоких технологиях. Старый мужчина, чьи седые волосы закрывали сетку морщин на лбу, обратился к бывшему изгою:
– Это она, да? – хрипло спросил он, десятки людей обернулись к нему. – Это одна их тех «черных птиц», о которых ты говорил нам, Орвис?
Тот растерялся и был потрясен в который раз за сегодняшний насыщенный день. Но он все же нашел в себе силы ответить старику неуверенным кивком, и лицо его просветлело.
Крики приветствия нарастающей волной прокатились по толпе, сара продолжали галдеть, суетиться, что-то выкрикивать. Дети приблизились к «Беркуту» и смело прикасались к его боками маленькими ручонками, доказывая сверстникам свое бесстрашие. Гаарод, Фархам, Илан и Шеон выводили из шаттла насмерть перепуганных раджигаров, дико озирающихся по сторонам. Нерби обиженно фыркнул на Кайри: взгляд его был осуждающим.
– Раджигары обожают головы ущельниц, – подсказал Орвис, глядя на Кайри и Нерби. – Принесешь таких с десяток, и он тебя простит. Закупим сразу два десятка, – поспешно добавил он, встретившись взглядом с Енарой, которая явно была в легком шоке.
Кайри засмеялась, не столько над его шуткой, сколько от облегчения, что их путешествие завершилось благополучно. Орвис положил руку ей на плечо, и от его пристального взгляда у нее по затылку пробежали мурашки.
– Знаешь… – уголки его губ были растянулись в легкой полуулыбке. – У меня непростые отношения с этим городом, но я рад, что мы сюда вернулись.
– Я тоже, – кивнула она, ее голос растворялся в сотнях чужих голосов. – Нас тут ждали, а это хороший знак.
Их прервал дворцовый слуга, который прорвался к ним из толпы.
– Леди Кайри, как я рад, что ты вернулась целой и невредимой! – крикнул он. – Труден ли был ваш путь?