Проводив гонца, Вацлав отправился к конунгу, чтобы сообщить хорошие новости.
Хельги принял Вацлава сразу же, ждать не пришлось. И выслушал очень внимательно. Одновременно с этим, Хельги размышлял, как можно использовать полученную ими информацию.
То, что в Полоцке у них появились полезные контакты, было доброй вестью. И не просто контакты, а подготовленная диверсионно-разведывательная группа, лидер которой пользуется доверием начальника стражи и многих влиятельных торговых людей города.
Помимо того, что эта группа уже приняла непосредственное участие в разгроме каравана с серебром Драгомира, они же устранили давнего недруга конунга — Лиса, а также его родича из местных бояр, некоего Видана. Тот еще и Доброжиру убиенному родичем приходился.
— Не подходит земля русская этому роду! — усмехнулся конунг. — Вот что, Вацлав, сделаем так. Пусть все варяги, что собирает Мечислав, сюда идут, в Альдейгью. Место для всех в хирде найдется, если воины хорошие. Обещай доли в добыче, как полагается, по заслугам, и пропитание. А дальше мы их здесь примем, разместим. Мне хускарлы нужны, чем больше, тем лучше!
Вацлав понимающе кивнул.
— Ты над ними хевдингом будешь. Воеводой, по-вашему. И сразу с хирдманами моими их в тренировки включай. Скоро на том берегу городок построят, чтобы воины могли отрабатывать там навыки взятия стен и городского боя. И стрелять всех Манар со своими подучит, пригодится это. Осенью, думаю, с первыми холодами, на Полоцк пойдем. Там как раз все готово будет!
— Хорошо, конунг! — снова кивнул Вацлав. — Все сделаем, как надо!
Вацлав ушел, а конунг приказал хирдману, дежурившему у дверей. найти хольда Гуннара.
— Гуннар! — начал конунг, когда хольд уселся на лавку напротив него. — Не засиделся на одном месте?
Конунг налил в чарку пива из кувшина и предложил викингу. Тот схватил немаленькую емкость и жадно приложился к ней.
— Что нужно сделать, конунг? — тут же спросил сообразительный викинг, вытирая остатки пены с бороды. — Я готов. И вправду, скучновато становится. Когда Пальтескью брать пойдем? Или вепсов сначала бить будем?
Гуннар Волчий Клык, среди немногих приближенных, был посвящен в тайну княжны Ингигерды и предстоящего похода на Полоцк.
— Вот об этом я с тобой и хочу поговорить! На вепсов с нами ты не пойдешь. Есть для тебя другое дело, важное!
Хельги рассказал Гуннару о том, что в Полоцке имеется тайная оппозиция, состоящая из варягов, бывших дружинников князя Всеслава. Эти варяги периодически совершают разные диверсии, подрывая авторитет и благосостояние князя Драгомира. Вследствие неправильной политики, от Драгомира ушли практически все варяги. Теперь, для укрепления боеспособности своей дружины, князь активно приглашает и нанимает нурманнов.
— Возьми десятка четыре хирдманов, не из болтливых. Сам выбери кого брать. И иди в Пальтескью. Произведи впечатление на князя, я знаю, ты сможешь. Наймись в его дружину, но поторгуйся — таких викингов, как ты приведешь, любому правителю за честь в дружине иметь. Но в меру, чтобы не спугнуть. Как освоишься — пришлешь мне вести. Вацлав расскажет тебе, с кем из верных людей, и где, ты сможешь встретиться в Пальтескье.
— Я понял, конунг! А когда время настанет, я открою для тебя ворота! — оскалился в улыбке хольд.
— Ты все верно понимаешь, Волчий Клык! — тоже улыбнулся Хельги. — Вот еще что! Неподалеку от пристаней имеется постоялый двор с харчевней. Хозяином в нем некий Ратибор, по прозвищу Белый Кречет. Приглядывай за ним. Попытайся выяснить, что он из себя представляет. Он, вроде бы, за нас. По крайней мере, уже очень помог нашим варягам. Ступай! Не задерживайся. Иво Сокол выдаст необходимое. Как узнаешь все у Вацлава — сразу отправляйся. На «Орле», так что ты теперь морским ярлом называться можешь. А доли с вепсской добычи вы все получите, так и передай парням, что с тобой пойдут! Я об этом позабочусь!
Разведчики Гостомысла докладывали, что войско вепсов, веси, или весян, после битвы с князем Буривоем, в которой тот потерпел поражение и сам погиб, родовые вожди так и не распустили до сих пор. Явно ждали ответного хода от ладогжан, понимая, что те, рано или поздно, придут мстить. Однако, засланные княжеские люди сообщали, что именно Гостомысла весяне не боятся, считая его слишком молодым и неопытным. Они ждали, что предпримут ладожские бояре. А те уже ничего предпринять не могли — часть их была казнена, часть убита, часть просто прогнали. Из старых бояр остались только Белотур и Доброга, сохранившие преданность молодому правителю, да несколько новых, которых юный князь успел назначить. И был конунг Хельги со своим воинством, о котором вожди веси имели совсем смутное представление, считая того обыкновенным викингом-наемником, сражающимся за деньги. Весяне знали, что как раз денег-то у Гостомысла почти и не было, все отец его потратил на предыдущую военную кампанию. Поэтому конунга в качестве серьезной угрозы для себя не рассматривали.