Такая тактика дала ожидаемый результат. Еще три наблюдательных поста вепсов были уничтожены в полном составе, а в одном, последнем по счету, и ближайшим, как оказалось, к поселению, взяли в плен целехонькими аж двоих весян. Выяснилось, что один из них являлся младшим командиром, десятником. Он смог дать чуть больше информации.
Весяне гуляли. Решили, так сказать, отметить свою победу над ладожским князем Буривоем, радуясь освобождению от многолетних податей, совместив все это с каким-то своим религиозным праздником. Поэтому все и собрались в одном месте, главном весянском гарде, построенном на берегу обширного озера, у места впадения в него какой-то безымянной речки. Место было стратегически выгодным с точки зрения осуществления торговли, из-за прохождения по реке и озеру торговых маршрутов.
А вообще, не просто так их Буривой нагибал — такой маршрут нужно именно самому держать, а не каким-то там весянам, у которых и гарда-то, как такового не было — просто большая деревня, обнесенная трехметровым частоколом. Даже без башен, валов и других укреплений. С двух сторон, как считали весяне, они защищены водой, поэтому там даже частокол давным-давно не обновлялся.
Выставив дозорных, следящих за подступами к лагерю и весянским поселением, Хельги с Гостомыслом собрали совет.
— Эх, надо было по воде идти, на драккарах! А мы тут комаров кормим! — посетовал Сигурд, шлепнув себя по щеке и размазывая кровавое насекомое по светлой бороде.
— Не скажи, ярл! — возразил Гостомысл. — Тогда о нашем приближении вепсам уже давно стало бы известно! И сколько волоков по пути надо пройти, ты знаешь?
— Волоков? Да, это бы нас слегка задержало… — согласился ярл. — Но эти комары! — он снова шлепнул своей заскорузлой ладонью себе по лбу и остервенело почесал шею. — Я еще ни в одном вике столько крови не терял!
— Радуйся, ярл, что это всего лишь комары! Чужие стрелы гораздо хуже! — рассмеялся Хельги. — А от комаров у Курки есть мазь, возьми и намажься.
— Она так воняет! — скривился Сигурд. — Он ее, наверное, из свинячьего дерьма делает!
— Тогда терпи! — пожал плечами Хельги. — Ладно, что решим? Предлагаю, в свете полученных сведений, зайти с реки. Она не широкая, сделаем мост из плотов и ночью переберемся по нему к стене. Только перед этим часовых перестреляем прямо с нашего берега. Там шагов сто всего!
— Часовых мы снимем, если их там не сотня! — подтвердил Манар. — Это мы на себя возьмем, с моими хузарами.
— Плоты свяжем быстро, веревок сколько-то есть, — вступил в общее обсуждение Иво Сокол. — Если не хватит — лыка наберем, да еловых веток, держаться будет крепко!
— Только всем хирдом сразу не бежать, тогда выдержат плоты те! — озвучил свои мысли Харальд. — Хускарлы и так, не как девки весят, а в доспехах, да с оружием — и подавно!
— Так и сделаем! — утвердительно кивнул конунг. — Только на всякий случай, вдруг, все же, тревогу поднять успеют весяне, мы засадный отряд перед главными воротами поставим, там, где у них стена крепкая. Курки со своими сотнями весян пусть из луков бьют, за большими щитами спрятавшись, да орут погромче. Доброга, ты главным пойдешь с Курки, присмотришь за ними. А мы, в это время, сзади подкрадемся.
— Толково придумано, конунг! — восхитился Гостомысл. — Только как Доброга с Курки туда попадут? Река ведь…
— Пленники говорили, что чуть выше река мелеет и сужается, там брод будет — вот по нему и перейдут, — ответил князю Хельги. — И не забудь, Доброга, что где-то рядом с бродом этим пост весянский выставлен. Сни́мите их по-тихому и пройдете!
Доброга с Курки понимающе кивнули.
— На случай, если весяне решат сделать вылазку, спрячем рядом отряд Свардстюрта, — продолжил Хельги. И, посмотрев на бывшего фризского барона, уточнил у него. — Понял мою задумку, ярл?
— Понял, чего ж тут не понять! — утвердительно ответил Свардстюрт. — Я со своими вон в том лесочке засяду, а если эти выскочат Курки бить — зайду к ним сбоку и раздавлю!
— Верно мыслишь, Свардстюрт. Но план мы дополним вот еще как. Княже! — теперь уже к Гостомыслу обратился конунг. — Выдели сотню плесковцев, с другой стороны от Свардстюрта их в засаду поставим. И тогда получится в клещи весян зажать.
— Хорошо придумал, конунг! — снова согласился с планом князь. — Воевода Лютый! Что скажешь? Сделаешь?
— Да, княже, понял. Спрячемся до времени так, что никто не почует! — воевода довольно потер руки.
Лютый был уверен, что весяне именно так и поступят — всей толпой вылезут из гарда биться на луг перед воротами. Тут он с дружинниками их и встретит. И побьет. И все трофеи с них — его. Главное, чтобы фриз не мешал, плесковцы и без него справятся. И чем больше весян — тем больше трофеев.