За полчаса сотни полторы хирдманов, во главе с Хельги и Гостомыслом, перебрались к вражескому частоколу и засели под ним, изготовившись к атаке. Остальные продолжили переброску. Но дальше медлить уже было нельзя — светало, поэтому конунг решил рискнуть и дать команду для Курки начать нападение на ворота и надвратные башенки.
Три раза дернули веревку, что означало подать сигнал к атаке для Курки. В небо взвилась горящая стрела. Ее, конечно, увидят и часовые на воротах, но было уже все равно. В тот же миг две сотни приневских весян, прикрываясь большими щитами, высыпали на луг перед воротами гарда и закидали встрепенувшихся часовых на надвратных башнях стрелами. Не очень результативно, но страшно до дрожи в коленках. Еще бы! Когда из леса неожиданно выскакивает дико орущая толпа и дружно отправляет в тебя две сотни стрел — это очень впечатляюще и заставляет моментально искать надежное укрытие. Желательно забиться в какую-нибудь щель, причем надежно прикрытую сверху, и сидеть там, не высовываясь.
Так и поступили самые шустрые часовые, те, кто остался в живых после первого залпа. Дальше обстрел велся беспорядочно, не дожидаясь команды, кто как умеет. А часовые на стене наконец-то догадались, что надо трубить «Враг у ворот!» и бить в кожаное било, вереща одновременно о тревоге.
Вожди и командиры вепсов прибежали на стену довольно быстро. Так же быстро они оценили количество нападавших и решили, что сидеть за стенами для них унизительно. Ведь их-то собралось в гарде тысячи две, а то и больше! И это только умеющих пользоваться оружием. А тут всего какие-то жалкие две сотни, да еще и никчемных приневских соплеменников, как смогли по их воинственным крикам и снаряжению определить вожди. Вдвойне унизительно прятаться от этих убогих недородичей!
Быстро собрав чуть ли не тысячный ударный отряд из первых подвернувшихся воинов, прибежавших по сигналу тревоги, вепсы выступили. Распахнулись ворота и несколько вождей погнали воев в атаку. Просто разрозненной толпой, с криками и улюлюканьем.
В то же время, дождавшись этого решающего момента и получив соответствующий сигнал, конунг дал команду к преодолению частокола. Взвились веревки с привязанными к ним топориками, зацепились за заостренные колья стен. Викинги дружно взлетели вверх, легко преодолевая препятствие отточенными на тренировках движениями, и приземлились уже внутри, на территории неприятельского гарда. Все происходило молча, чтобы раньше времени враги не встрепенулись.
Так же молча викинги разбегались в разные стороны мелкими группами, начав зачистку города. Обследуя двор за двором, викинги деловито вязали подвернувшихся под руку весян. Раздались первые крики. Теперь соблюдать тишину не было никакого смысла. Оказывавших сопротивление, коих было совсем немного, успокаивали ударом копейного древка в лоб или обухом топора в висок, и тоже вязали. Баб и детишек сгоняли в кучу просто пинками и грозными окриками.
Зачистив дома рядом со стеной, викинги продвигались дальше к центру. Там, в нескольких больших домах, окружавших главную площадь гарда, воинов было больше, чем где-либо. Но и эти сопротивления оказать не успели. Самые боеспособные уже ушли к главным воротам и бились сейчас с Доброгой, Курки и Свардстюртом. Здесь же, по всей видимости, оставались лишь те, кто особенно отпраздновал вчера и мучился с перепоя с больной головой. Поэтому повязали их без особого труда, а потом загнали в один из длинных домов, затолкав, как селедку в бочку, и надежно заперли.
Выставив охрану, Хельги ринулся дальше, стремясь выйти к воротам и ударить в тыл противнику. А за воротами уже вовсю рубились. Свардстюрт с воеводой Лютым охватили весян с флангов и давили, хотя противник и превосходил их количеством. Тут-то и выскочил в спину весянам отряд Хельги и Гостомысла. Некогда грозная тысячная армия весян оказалась полностью окружена. Викинги начали сеять смерть направо и налево.
Серьезное сопротивление хускарлам Хельги и дружинникам князя Гостомысла смог оказать только немногочисленный отряд веси, экипированный и вооруженный, как настоящие воины. Их было человек пятьдесят, и ими командовал толковый командир. По всей видимости, главный вождь вепсов. Понимая, что главная опасность сейчас оказалась позади, он развернул бронных лицом к конунгу и выстроил их клином, или свиньей, по краям которого были запакованные в броню бойцы. За ними, в центре, находились копейщики, которые через головы своих товарищей умело орудовали длинными копьями.
Викингам, решившим, что их противник не представляет особой угрозы, пришлось не сладко, когда разрозненные группы хирдманов выскочили на этот бронированный отряд.