Конунг, сразу оценив возможности и опасность врага, приказал резко перестроиться, создав линию щитов в несколько рядов. За щитоносцами выстроились хузарские лучники, начавшие засыпать врагов стрелами. Так себе тактика, существенного урона нанести не удалось.
Ситуацию в пользу Хельги переломил Болли Костолом, до этого в драке почти не участвовавший, как будто бы берегший силы до особого случая. И вот такой случай наконец-то настал. Берсерк взревел разъяренным медведем, глаза его налились кровью, изо рта начала капать слюна.
Взяв разгон, Болли врезался в острие вепсского клина, раскидав первых трех воинов, как шар расшвыривает кегли в боулинге. А потом он влетел в толпу и включил режим мельницы, отбросив щит и орудуя длинной дубиной, окованной железом. В разные стороны полетели ошметки человеческой плоти, брызги крови, обломки щитов, мечей, копий и топоров.
Излюбленным оружием Болли была огромная боевая дубина, изготовленная специально под его руку из крепчайшего мореного дуба и усиленная в нужных местах железными кольцами и накладками. Этой дубиной берсерк плющил шлемы вместе с головами противников и дробил кости, укрытые под доспехами, за что и получил свое красноречивое прозвище — Костолом. Этой-то дубиной Болли и проложил, вернее, проломил дорогу в строю доспешных вепсов. И вломился внутрь строя, круша всех на своем пути.
Берсерк окончательно взял верх в гигантском викинге. Бешеный медведь вылез из своей берлоги и остановить его оказалось некому. От его рева вепсы попятились в разные стороны и это была их ошибка. Они могли бы плотно зажать берсерка щитами, задавить и воспользоваться количественным преимуществом. Но страх не позволил им сделать это — вепсы отпрянули. Теперь Болли смог размахнуться своим страшным оружием в полную силу. Один удар — и сразу трое противников рухнули на землю с пробитыми черепами и поломанными конечностями. Еще удар, теперь по низу, и двое упали со искалеченными ногами. А Болли Костолом продолжал реветь, бешено вращая своей боевой дубиной, сокрушая все новых и новых врагов.
А в это время Хельги воспользовался замешательством вепсов и его хускарлы атаковали практически распавшийся строй с двух сторон. Вепсы не выдержали натиска. Ряды дрогнули, стоявшие сзади попытались развернуться и дать деру. Но хузарские стрелки не дремали. В спины бегущим посыпались стрелы. Добавили и весяне Курки, начавшие стрелять со своей стороны. Не ушел никто.
Рык Болли стих, берсерк нехотя опустил дубину, огляделся по сторонам мутным взором и медленно уселся на землю. Его безумный заряд энергии закончился. Силы покинули сыгравшего главную роль в этой схватке берсерка. Его друзья-викинги тут же подскочили к вырубившемуся товарищу, окружили, чтобы его случайно не затоптали хирдманы.
— Что с ним? — Хельги появился рядом с лежащим гигантом. — Жив? Не ранен?
— С ним все в порядке! Теперь весь день проспит, а потом захочет жрать! Целую свинью сможет проглотить и бочонок пива выпить! — один из друзей берсерка успокоил конунга.
— Будет ему свинья с пивом! И десяток гусей в придачу! — восхищенно воскликнул Хельги. — Отнесите его вон к той рощице, пусть спит. И берегите его сон!
— Для этого мы с ним везде и ходим, конунг! Мы — его родичи, знаем, что делать с берсерком нужно. Он сейчас, как младенчик, беззащитный. Присмотрим за ним!
Позже выяснилось, что Болли, в ходе этого бешеного боя, покрошил двадцать семь вепсов. Все не простые воины, а местная элита. За такой подвиг конунг наградил берсерка золотой цепью с палец толщиной, которую снял с собственной шеи, и десятью марками серебра, уже из общей добычи.
А добыча была колоссальная. Да, в ней почти не было золота и серебра в монетах, но имелось достаточное количество украшений, изготовленных из драгоценных металлов. Но основную часть ценностей, обнаруженных в гарде, составляли отборные меха и готовые изделия из них, огромное количество продуктов охоты, шкур, мяса, рогов, костей, моржовых клыков, кожаных и шерстяных изделий, продуктов животноводства, рыболовства и земледелия. Попросту говоря, продуктов взяли столько, что всей Альдейгье, вместе с хирдом конунга, за год не съесть. И товаров на продажу еще два раза по столько же. Много было и трофейного оружия с доспехами. Хоть и простенькое все, в основном, но много. Загрузили добычей больше двух сотен телег, благо трофейных лошадей тоже было в достатке.
Еще одной ценной составляющей добычи был живой товар — пленники-трэли. Их было настолько много, что пришлось проводить тщательный отбор. Выбирали только здоровых, физически крепких молодых парней и самых красивых девок. Даже после жесточайшего отсева, полон получился размером чуть ли не в тысячу трэлей. Связанный попарно и построенный в колонну, рабский поезд растянулся больше, чем на тысячу шагов.