— Ты пойдешь на Пальтескью, конунг? — проявил догадливость и любопытство берсерк. — Хороший гард, я бывал там раньше. Богатый гард.
— Ты догадлив, Болли! Да, в скором времени мы пойдем туда. Моя невеста, Ингигерда, княжна полоцкая. Драгомир правит там незаконно. Я это исправлю! Но пока все, что ты услышал — тайна!
— Я понял тебя, конунг! Сделаю, как ты сказал. Можно я заберу своих людей с собой? С ними мне привычнее, да и хевдингу тому так покажется естественнее.
— Я не возражаю. Вацлав расскажет тебе подробности, — конунг указал рукой на сотника. Тот кивнул. — Серебро на дорогу и жизнь, снедь и все нужное выдаст тебе Иво Сокол. Он предупрежден уже. Отправляйся завтра!
Болли понимающе покивал и продолжил обгладывать вепрятину, не забывая и про пиво.
— Да, еще один момент, Болли! В Полоцке ты наверняка встретишь Гуннара Волчьего Клыка. Он там в дружину к князю нанялся со своими хускарлами. Сделай вид, что не знаешь его!
— Ха! Он нам ворота и откроет! — засмеялся Болли. — Умно, конунг, ничего не скажешь!
— Тайно повстречайся с ним и передай мои слова: «Осенью, с первыми холодами»!
Берсерк молча ждал продолжения.
— Если что-то нужно будет срочно передать мне, то найдешь в городе моих трэлей Крива и Мисюрку, они живут на постоялом дворе под видом купцов. Все ясно?
— Да, конунг! Это я с виду не сильно умный, а так у меня голова варит!
— Я знаю, поэтому и поручаю тебе это важное дело.
— Хевдинг Ратибор сейчас ушел из Полоцка, как мне недавно сообщили. В вик пошел, к поморянам, — сообщил Вацлав, вступив в разговор. — Тебе, Болли, лучше будет его по дороге обратно встретить. На реке Даугаве, как ее ливы называют, неподалеку от залива, городишко один стоит. Там конунг Бернт правит. Там Ратибора и подожди, точно не пропустишь!
— Слышал о таком конунге, даже видел его! — пробасил берсерк. — И городишко у него неплохой, бывал я там. Девки с пивом знатные у ливов!
— Вот туда и иди! — утвердил план конунг.
Трэли притащили новые блюда и обед продолжился молча.
Насытившись, Хельги спросил:
— Вацлав, Варяжко! Что с варягами у вас? Сколько уже собрали и каков их уровень подготовки?
Первым начал Вацлав.
— Из Полоцка и деревеньки Бермяты больше сотни пришли. Почти все семейные. Мы их хорошо разместили, неподалеку, выше по реке, дома для них поставили. Кто хотел — землю князь выделил даже. Ну, это тем, у кого холопы были. Таких немного, остальные привыкли с походов жить, всегда княжьими дружинниками были. Сами вои опытные, половина еще князю Всеславу служили. Но и молодежь не хуже, обучены отменно. Я, как ты и говорил, их под себя взял.
— Это правильно, Вацлав. С твоими пусть и тренируются. Если надо что — скажи!
Сотник отмахнулся.
— Ничего не нужно, конунг! Все есть, варяги же!
— Хорошо! Варяжко, что ты скажешь?
— Ко мне еще сотня варягов пришла! И из Белоозера с Плесковом, и из Чернигова, и даже из Киева десяток остался. С купеческим караваном приплыли и решили осесть в Ладоге, я их к нам переманил. К осени, думаю, еще полсотни наберем. Я через купцов клич пустил, что конунг Хельги и князь Гостомысл варягов жалуют и набирают для дальнего похода к франкам.
— Все верно, как я и говорил! Значит, варягов у нас уже около двух с половиной сотен?
— Да, дядька Хельги! Если с сотней Вацлава считать, то так и есть.
Вацлав утвердительно кивнул.
— Манар, твои хузары приедут? — Хельги посмотрел на белого хузарина, обгладывающего утиную ножку.
— К осени с купцами должны прийти. И лошадей обещали привезти, хороших. Жду хотя бы сотню, так с братьями договаривались.
— Добро! Нам такие воины, ой, как пригодятся!
Конунг одобрительно потер руки.
— Доброга! Что насчет плесковского наместника скажешь? Пойдет в поход сам или даст воев?
— Даст. Наместник обещал. Но немного, сотню только. Им обороняться надо. С ними воевода Лютый пойдет.
— Хорошо, добрый воин. А от кого плесковцы обороняться-то хотят? В Альдейгье такая силища сейчас собралась, что никто сунуться не рискнет! — удивился Хельги.
— Так от таких, как Биргер-ярл! Они же сначала мирно идут, но как увидят слабину — сразу в волков превращаются! Набегут, людишек побьют, хапнут и опять в торговцев обратятся. Князь и не успеет помощь оказать.
Окружающие викинги понимающе заухмылялись. Сами, в принципе, такие же, нурманны ведь.
— Ясно, ладно. Хватит и сотни с них. А что белозерские?
— Те столько же обещали, может чуть больше. Сотник Военег приведет, ты его знаешь. Ну, у них и поспокойнее теперь стало. Как весянам наваляли, так вообще тихо, никто не шалит, пути все от разбойников чистые.