— Я бывала там с отцом, и когда маленькая была, и позже, когда подросла. Это небольшой хутор. Там жил один бывший воин, пестун отца. Не знаю, жив ли он сейчас, он уже тогда очень старым был. Отец его очень любил, хотя бы раз в год к нему наведывался. Всегда с подарками ездил, несколько телег с припасами отвозил, чтобы надолго хватило. Звал в город его переехать, но тот ни в какую. Его Добраном зовут. От меня поклон ему передай, Хельги! Если жив дядька Добран, конечно… И возьми медальон мой, — спохватилась княжна и протянула конунгу маленький золотой кружок с изображениями головы воина в шлеме и двух скрещенных мечей. — Покажешь Добрану, чтобы тот поверил тебе. Это наш родовой знак.
— Передам! И медальон покажу. Скажи, Ингигерда, там рядом живет еще кто-нибудь?
— Несколько кривичских поселений неподалеку стоит, небольших. Капище рядом какое-то, не знаю, кому там служат — мы всегда мимо проезжали. Не наше капище, местных богов каких-то там чтут. Иногда на капище много народу съезжалось, на празднества, наверное. Древнее место там.
Хельги сделал в своей голове отметку, что капище нужно разведать. Если место действительно такое древнее, как говорит его невеста, то на нем, наверняка, скопилось много чего ценного. Опыт разорения места языческого культа у конунга уже имелся, и тогда поживился его хирд очень неплохо. На ту добычу экспедицию к франкам профинансировали. Так что полезную информацию княжна ему дала.
— Спасибо тебе за столь важные сведения! Я быстро схожу, не скучай без меня. Можешь пока сортировкой и отбором трэлей заняться. Кого на продажу, а кого нам оставить, реши. Тебе Гретта поможет. И вот еще что! Помоги мне с новым городом нашим, хм-м-м, Новгородом, — хмыкнул Хельги. — Все там для хирда отстроили — и длинные дома для хускарлов с дренгами, и оружейные склады, и корабельные сараи поставили. Пора бы уже и людишек там расселить, бондов с трэлями. А для них тоже дома нужны. И сараи для скотины. Займись этим по-хозяйски, у тебя получится, я уверен. Можно рынок небольшой еще, для начала, организовать, постоялый двор построить, пару харчевен. Город должен быть городом!
— Хорошо, Хельги! Попробую сделать, как ты говоришь! Такое дело мне очень по нраву, интересное дело! — обрадованно заявила Ингигерда. — Кстати, ты про Гретту сказал, и я вспомнила! Что-то сын ее, Магни, долго не возвращается. Она беспокоиться начала.
— Да? Спрошу у Варяжки. Действительно, уходил на несколько дней, а уже седмица, кажется, прошла… Но он воин, хоть и молодой совсем! Так что зря она переживает!
— Спасибо! Она — мать. Тем более, что мужа Гретта уже потеряла.
— Ничего с ним не случится! Я узнаю!
— Погодь, племянничек! — подал голос дядька Трувор, старый пестун Доброги, до этого тихо сидевший в углу и не вмешивавшийся в разговор. — С тобой в поход пойду! Не спорь — знаю я этого Добрана, прощелыгу старого! Помогу тебе с ним договориться. Он тот еще жук, если упрется, то ничего от него не дождешься. И пару кругов лучшего сыра с собой возьми, да пива бочонок. Но лучше два бочонка. Помню, что Добран, пенек старый, сыр с пивом сильно уважал.
— Хорошо, дядька Трувор, — согласился конунг, усмехнувшись. — Прикажу побольше сыра с пивом взять. А ты собирайся в дорогу пока.
— Нищему собраться — только подпоясаться! — хихикнул в ответ дедок.
— Не прибедняйся! Нашелся тут нищий! Знаю я, как ты по торговой части развернулся! — заржал конунг в полный голос. — Одних только охотничьих артелей, что пушнину добывают, аж четыре штуки у тебя!
— И что? Я ж их сам снарядил, за свое серебришко! Имею право!
— Так никто и не спорит! В поход, говорю, собирайся! Могу кольчугой со шлемом и мечом снабдить, если надобность такая имеется.
— Свои есть, получше, чем у некоторых… — пробурчал дед. — Тоже мне, снабдить он меня захотел! Добрана сыром с пивом снабдишь!
— Ну и ладно тогда! — улыбнулся конунг.
— Хельги! Прошу тебя, не забудь про Магни! — напомнила о своей просьбе княжна.
— Конечно, сейчас все узнаю.
Конунг тут же отправился во двор и нашел Варяжку, тренировавшемуся на мечах с отроками.
— Почему ты не сказал мне, что Магни до сих пор не вернулся?
Варяжко задумался.
— А ведь и правда, восемь дней уже прошло! Ни его нет, ни вестей от его десятка! Я выясню, конунг!
Хельги кивнул и окликнул Иво, руководившего рядом погрузкой каких-то товаров на склад.
— Сокол, распорядись готовить «Слейпнир» к походу! Я ненадолго в Полоцк уйду, на разведку!
— Да, конунг! Прямо сейчас займусь!
— Ты со мной пойдешь, кормчим. Так что тоже собирайся. Малым хирдом осторожно сходим, посмотрим, что там и как! Завтра отплываем.
— Без меня пойдешь, конунг? — скальд Торбьерн Ветер, болтавшийся рядом, услышал, о чем говорили Хельги с Иво и влез в разговор. — Могу пригодиться! Я много, кого знаю. Да и веселее со мной в пути будет!