Первым в лавку заглянул Харальд, убедился, что кроме купцов в ней никого нет, и кивнул конунгу. Хельги вошел внутрь. Харальд же со своими хускарлами встал в дверях, перекрыв вход, чтобы не допустить лишних посетителей в момент встречи.
— Господин! Рады тебя видеть! — вполне искренне поклонился вошедшему Хельги козлобородый Крив. Лопоухий Мисюрка, не менее уважительно, поклонился молча.
— Рассказывай, Крив, что нового? Как идут дела?
— Торговое дело основали, получается неплохо. Торгуем, в основном, нурманнскими товарами — тюленьим жиром, шкурами, рыбьим зубом, дорогим кашалотовым воском. Немного — мехами, медом, пчелиным воском. Закупаем зерно с юга у киевлян с булгарами и в Ладогу его отправляем. Выгодно выходит, надо отметить. Встретился со Стояном, как ты приказывал, господин. Он меня с разными купцами знакомит, представляет своим дальним родичем из Ладоги. И с Бермятой Полуданом встретился тоже. На моей ладье воев-варягов в Ладогу отправляли уже несколько раз, которые в деревне Бермяты собираются. Два десятка с семьями и челядью переправили, да десяток одиночек. Белый Кречет познакомил меня и с Ходотой, соцким стражи. Я ему бочонок пива поставил и отборных мехов кипу преподнес, он помог вот это место на торге выкупить недорого и усадебку небольшую выторговать.
Крив замолчал, закончив доклад.
— Молодец, Крив! — похвалил своего шпиона конунг. — Хорошо справляешься! С серебром у тебя как? Есть нужда?
— Нет, господин, от торговли прибыли хорошие, хватает всего.
— На самообеспечении, значит? — усмехнулся Хельги. — Вдвойне молодец, хвалю! Десятую часть доходов разрешаю в оплату за работу себе забирать!
— Господин, ты очень щедр! — воскликнул Крив и снова поклонился. — Благодарим тебя с братом!
— Погоди! Мисюрка брат тебе, что ли?
— Да, господин! Сводный, по матери! Но мы, как родные — друг за друга горой!
— Что ж, это хорошо, что горой. И слу́жите вы оба хорошо! Как Полоцк возьму — получите свободу и дело это купеческое в придачу!
— Не прогоняй, господин! — расстроился Крив. — Хотим и дальше тебе служить!
— Так я и не прогоняю! Свободными служить мне будете, по торговой части работать. Клятву принесете, как хирдманы мои!
— О! Это великая честь для нас, господин! — Крив отбил поясной поклон.
— Слушай теперь, Крив, что еще сделать нужно. Через знакомых купцов и простых людишек распространяйте слух, что скоро лехиты войной на Полоцк пойдут. Сведения эти должны дойти до Драгомира, но так, чтобы с вами этот слух не связали. Уж постарайтесь! И осторожны будьте! Если что узнаете интересного, пиши и голубем отправляй незамедлительно. На этом все.
Конунг вышел из лавки и махнул рукой хирдманам, мол, уходим.
Дальше дошли до кабака, что у ворот детинца, и уселись за стол, заказав поднос мяса с караваем хлеба и большой кувшин пива. Через некоторое время конунг установил визуальный контакт с одним из доверенных хускарлов Гуннара Волчьего Клыка, заглянувшего в харчевню, и едва заметно кивнул. Хирдман утвердительно моргнул в ответ, и скрылся из поля зрения. Это означало, что скоро здесь появится сам Гуннар, и встреча состоится.
Так и произошло. Не истекло и получаса, как в харчевню ввалился Волчий Клык с парой хускарлов. Весь из себя важный, в дорогущем зеленом плаще, с золотой шейной гривной и толстыми браслетами на руках из того же металла. Ярл все-таки! Нужно соответствовать высокому званию.
Гуннар огляделся по сторонам и плюхнулся на лавку напротив конунга.
— Здравствуй, хевдинг! — тихо произнес он и улыбнулся во весь рот.
— Хевдинг Хайнар Быстрый Меч! — также тихо представился конунг, улыбнулся в ответ и подмигнул. — Так меня зовут!
— Выпьем пива, хевдинг? — подмигнул и Гуннар. — Я угощаю! Эй, человек! Лучшего пива сюда!
Все хускарлы поддержали идею выпить пива радостными криками. Вскоре принесли несколько кувшинов с напитком и пошел разговор. Со стороны выглядело так, что нурманны хвастаются друг перед другом своими подвигами, громко и эмоционально. Ничего необычного в этом не было, они всегда так поступают, когда собираются компанией больше двух. А конунг в это время вел тихую беседу с Гуннаром.
— Как дела, Волчий Клык?
— Хорошо, конунг! — начал доклад Гуннар. — Драгомир принял нас, как родных. Сразу пригласил в хирде служить, серебра отсыпал, еще обещал заплатить весной лично мне пятнадцать марок, а хирдманам — по шесть марок. И мяса с пивом вдоволь назначил. Хорошие условия! Ха! Жрем, пьем и ничего не делаем! Только тренировки с хирдманами, но это уже по моему личному приказу, князю неинтересно об этом даже думать! В его хирде всеми хускарлами ярл Ингвар верховодит. Я ему пять марок отсыпал, так Ингвар в нашу сторону даже не смотрит. Только в дозор ходим, поочередно с остальными хирдманами, и все дела! Кстати, на воротах мы тоже стоим иногда. И там никто из воинов Драгомира караулить не любит — слишком суетно. Так что подмениться согласятся с радостью. В общем, когда нужно мы ворота тебе и откроем!