Спутники юноши немедленно вскочили, схватившись за рукояти своих тесаков, но юноша, схватив их за руки, попытался усадить обратно, что-то тихо проговорив.
Пегобородый снова сфокусировал мутный взгляд на троице и с хохотом произнес:
— Я сказал — девок! Вас я буду, может быть, после пары бочонков пива! Обождите там, в углу, девчушки!
Его подручные оценили оскорбительную шутку и заржали всей толпой.
Теперь уже и юноша не выдержал хамства и вскочил, выхватывая меч.
— Что такое? Девчушки решили показать зубки? Придется их наказать! — оскалился пегобородый, отпрыгнув назад и доставая из-за спины большую секиру.
Расклад для парней был очень плохой. Десять здоровенных, матерых пиратов против троих, хоть, вроде бы, и обученных, но зеленых юнцов — это печально.
За троицу тут же попытался вступиться хозяин харчевни, успев только проорать, что эти парни — люди конунга.
— Заткнись! — раздалось в ответ. — Тот, кто поднял на меня оружие, умрет, будь он хоть сам конунг!
Совсем отмороженный, этот пегобородый.
Магни тут же просчитал все расклады и вскочил, одновременно выхватывая свой клинок.
— Поможем парням! — решительно приказал хевдинг своим хускарлам. — Эти ублюдки проявили неслыханное неуважение и должны быть наказаны!
Вандиль с Торгильсом дружно ухмыльнулись, предвкушая веселье. Лан эмоций не проявил, только молча отстегнул свой страшный цепной кистень, снял с шипастого шара защитный подсумок и крутанул кистью, разминаясь. Стурла отодвинулся на второй план и вскочил на лавку. В его руках появился лук с наложенной на тетиву стрелой.
А драка, тем временем, уже началась. Компанию головорезов с троицей храбрых парней разделял массивный стол. Ему и достались первые удары. Пегобородый, намереваясь разрубить знатного юношу с первого удара, обрушил на него свою секиру, но парень увернулся и лезвие глубоко вонзилось в отполированные доски. Выдернуть секиру сразу у головореза не получилось.
Его подельники, огибая стол с двух сторон, ринулись на парней.
Пегобородый заревел и уперся одной ногой в стол, дернув за рукоять двумя руками, что было мочи. Да так, что не рассчитал сил. Секира высвободилась, но главарь не устоял на ногах и упал плашмя на спину.
Воспользовавшись тем, что головорезы не обратили внимания на Магни и его хирдманов, сам хевдинг быстро оказался за их спинами. К его ногам и прилетел пегобородый. Магни не дал ему подняться на ноги, приставив кончик клинка к грязной шее, и весело подмигнул. Пегобородый, мигом протрезвев, уставился на Магни выпученными глазами, опасаясь что-либо сказать, и даже дышал через раз. Только косил глазами на идеально заточенный клинок.
В это время хускарлы Магни врубились в неорганизованную толпу разбойников, больше мешающих друг другу, чем сражающихся. А Стурла методично раздергивал лук, стоя уже на столе. Один выстрел — один труп. Расстояние то плевое. Успел четверых подстрелить. Очень уж быстро хирдманы с остальными справились. Все. Победа!
Торгильс с Вандилем стряхнули капли крови с клинков и отправили их обратно в ножны. Лан тщательно протер куском рубахи поверженного врага свой шар и упаковал его в подсумок.
Трое парней, помощь которым появилась так неожиданно, хлопали глазами, не веря, что уже все закончилось.
Тут дверь харчевни распахнулась от удара чьей-то мощной ноги и в зал ворвались доспешные и вооруженные стражники. Видать, хозяин харчевни успел послать за правоохранителями.
— Всем бросить оружие! — раздалась команда их командира. — Вы арестованы! — рука главного стражника, с зажатым в ней мечом, указывала на Магни и его хирдманов. — За разбой в нашем городе!
— Стоять, Йоран! — раздался властный голос. — Это мои друзья! Они помогли мне!
Крикнул это тот самый знатный юноша, которого оскорбил пегобородый, притихший сейчас на полу.
— Да, господин! — командир стражников поклонился почти в пояс юноше.
Знатный юноша продолжил, обращаясь уже к Магни:
— Благодарю тебя за помощь! Я — Хакон, сын конунга Айварса, властителя острова Эзель.
— Я — хевдинг Магни Стейнссон, по прозвищу Отважный, а это мои хускарлы, — представился Магни. — Мы из хирда конунга Хельги Скогатта, что из Гардарики.
— Ты и твои люди, хевдинг, спасли меня от бесславной смерти! Отныне вы — мои друзья!
— А кто эти глупые овцы, что посмели напасть на сына конунга? — пробасил Вандиль Кабан, даже прихрюкнув от удивления. — Это ж надо такими тупыми быть…
— Сейчас узнаем, достойный хускарл! Я смотрю, Магни Отважный предусмотрительно оставил в живых главаря ублюдков! — воскликнул Хакон. — Йоран! В колодки его и в допросную! Там и поговорим с ним!