— Ух, девица — огонь! — только и сказал Магни ей вслед.
Вернувшись на свое место, Магни произнес тост в честь конунга и откланялся, сославшись на усталость после дальней дороги. Хакон вызвался проводить нового друга до места ночлега, чтобы проследить за тем, что комнаты отведенные хевдингу и его людям, достойные.
— А ведь и вправду вы хорошая пара! — задумчиво произнес сын конунга. — Ты и Лагерта! Подумай, Магни!
— Так я уже тоже решил! — весело отозвался юный хевдинг. — Если, конечно, твой отец не будет против!
— Не будет. Поверь, Лагерта кого угодно уговорит! Но она действительно хорошая, поверь мне! Хозяйка из нее выйдет, что надо!
— Значит, буду строить усадьбу! — решил Магни. — Как вернусь, куплю или захвачу землю и начну! А если и ярл поможет с хирдманами, то дело пойдет быстрее!
— Скьельд поможет! Раз он обещал, его слово твердое! Но я, все же, завтра в харчевню с тобой пойду. Так лучше будет!
— Спасибо, друг!
— Нет, это тебе спасибо! Ты мне сегодня жизнь спас!
Магни прекрасно выспался и к полудню, в сопровождении старших хускарлов и Хакона, отправился в харчевню.
Ярл Скьельд с двумя своими хольдами уже был на месте и даже не в одиночестве. С ними за столом сидели несколько довольно молодых, но солидных викингов.
— Хакон, Магни! — поприветствовал ярл друзей. — Вот первые дренги, которых я могу смело вам посоветовать. За них я ручаюсь лично. Берси — сын моего племянника. А эти — его друзья. Я бы их себе взял, но сейчас некуда. Все румы заняты. Они не самые опытные, но сильные и не глупые. Весло вертеть смогут и как копье держать, тоже знают. Кто их проверять будет?
— Хевдинг, дозволь мне! — попросил Олаф Морж. — Хочу размяться немного перед обедом.
Магни кивнул. Олаф и пятерка потенциальных новичков вышли во двор.
— Трактирщик Штрук обещал, что еще полтора десятка сейчас подойдут, — ярл отхлебнул пива из большого кувшина. — Из разных компаний, не из одной.
— Из одной я бы не взял! — сообщил Магни. — Опасно…
— Согласен с тобой, юный хевдинг! Но ненадежных я тебе не посоветую!
Тем временем, Олаф протестировал новичков и остался доволен.
— Даже половчее вепсов наших будут! Бери их дренгами, хевдинг!
— Хорошо! Приняты!
Подбор хирдманов, с перерывом на обильный обед, продолжился. К вечеру хирд Магни пополнился еще двадцатью пятью дренгами и двумя хускарлами.
Об этой двойке стоит рассказать отдельно. Два родных брата из ирландцев, успевших послужить и у какого-то свейского ярла, и у франков, и даже немного у англов. Опытные, высокие, жилистые, рыжие и веснушчатые. На мечах бились на равных с Олафом и Торгильсом, а на копьях даже уделали Лодура Селёдку, признанного мастера этого оружия. Умели работать парой, слаженно прикрывая и помогая друг другу. В общем, готовые хольды. Особенно, с расчетом на то, что Олафа, Вандиля и Лодура конунг заберет себе обратно, да и Лана Вацлав вряд ли оставит. Так что, перспективные хускарлы, очень. Магни сразу объявил им о назначении и поручил тренировать и обучать новых дренгов.
Отдарившись ярлу Скьельду за помощь хорошим мечом из трофеев, доставшихся от Одиночки, Магни с Хаконом отправились к конунгу. Было еще одно важное дело — разговор про женитьбу на Лагерте. Для солидности хевдинг взял с собой Олафа и Торгильса, а также Эстольда, который нес сундучок с серебряной утварью и еще один клинок для подарка конунгу Айварсу.
За старшего остался Лан, которому было поручено передать трэлей человеку конунга и получить с того серебро. Потом варяг должен был закупить провизию на обратную дорогу и дополнительные снасти для кораблей.
Конунг принял Магни сразу же. Причем по его ухмыляющемуся лицу было понятно, что Лагерта папочку уже обработала. Весь мозг вынула, прожевала и обратно засунула. И он уже готов дочурку сплавить подальше. Лишь бы побыстрее. Но нужно соблюсти все формальности.
— Знаю, зачем пришел! Дочка моя тебе приглянулась. Расскажи о себе и родичах своих! — потребовал конунг.
Магни рассказал. Тем более, что стыдиться не о чем. И родичи достойные, и сам не промах. В его годы два корабля мечом взять далеко не каждому дано. Конунг проникся. И согласие на свадьбу дал.
— Присылай кого-нибудь из старших родичей, закрепим помолвку! — подвел итог Айварс. — Весной, как лед сойдет! А теперь, уже как родичу. Держи!
Конунг вытащил из-под своего кресла увесистый кожаный мешок и протянул его Магни.
— Здесь твоя доля от стоимости кнорра тех ублюдков, что вы вчера порубили! Сам кнорр нам останется. Я тебе, как будущему зятю, по честной цене посчитал!
— Это справедливо, конунг! Благодарю! — расплылся в улыбке юный хевдинг. — И вовремя — я нанял два десятка хирдманов!