зывать, а я устал, поэтому давайте позже. Хорошо? - Отлично. Только вот он почему-то следом ушел, а не остался с вами, еще и грустный такой, а когда я поинтересовалась, мол, куда он идет, Руслан в ответ кинул короткое: «домой». Чего это с ним? - Я его уволил. - Но за что? - Поверьте мне, Тамара Николаевна. – Смиренный выдох, как его согласие с ранними словами бандита. – Он это заслужил. - Точно? - Да. - Ладно, не буду лезть к Вам с расспросами, понимая, что Вы пообещали мне все позже рассказать, а я уверена – это тоже часть всей истории. – Виталий кивнул. – Но напоследок, прежде чем Вы окончательно скроетесь от меня за своей работой, я хотела Вам сказать, что не стоит судить его так строго, как Вы привыкли всех судить, в том числе и самого себя, и уж тем более спешить рубить его голову с плеча. К тому же, своими стремлениями и мечтами он мне кого-то напоминает. - Дайте угадаю, сейчас Вы скажете, что меня. Я прав? - Верно. Не знаю почему, но помимо целеустремленности и желания стать врачом, он подкупил здесь всех подходом к делу. Руслан, прямо как вы, ответственный и грамотный парень, не стоит его прогонять. Без него нам всем здесь станет хуже. Даже вам, хоть Вы никогда этого и не признаете. – Они переглянулись, и Тамара Николаевна со слезами на глазах добавила. – А что нам делать, как только Вас не станет? Я ведь понимаю, что Вас на Земле больше ничего не держит, и Вы давно уже торопитесь отправиться на тот свет вслед за ними. Все видят, и не стоит от меня это скрывать. - Тамара Николаевна, тихо. Успокойтесь. Вы чего? – Виталий остановился и обнял женщину. – Куда я денусь, пока столько людей нуждается в помощи единственного на всю деревню врача? - Простите. – Она вытерла слезы и продолжила. – В общем, я хотела сказать, что именно этим он и похож на вас, и Вы сами это прекрасно осознаете, поэтому и приняли его к себе на работу в ученики. Виталий откашлялся: - Так-то да, спору нет – Вы абсолютно правы, но он облажался, Тамара Николаевна, причем крупно! Не о чем тут более говорить. Я принял свое решение и точка! - Кто в наше время не ошибается? - Все, но его ошибка стоили человеку жизни и чуть нас всех не погубила! – Почти криком ответил Виталий. – Поймите Вы это уже, наконец! - Я знаю, слышала. Умер тот мужчина, который сына просил вылечить? - Да. - Жаль, хороший был человек, добрый. Он нам так всегда помогал, особенно в тяжелые для деревни времена. Медикаменты с едой присылал. - Да, помню. Вот и мне жаль. Теперь Вы понимаете, о чем я говорю? - Я считаю, это все равно не повод Руслана в шею гнать. - Снова за свое? Вы неисправимы. - Но послушайте, Виталий, как это его ошибка влияет на навыки парня? - Судя по вашему тону, я так полагаю, правильный ответ – никак. - Именно, так зачем тогда наказывать его лишением работы? Прочитайте ему мораль, ударьте лозиной, в конце то концов. Не мне Вас учить, как быть суровым. – Женщина улыбнулась. – Но увольнять. Зачем? Вы лишь погубите его талант. И не дай Бог он снова вяжется в переделку, а вас, как сейчас уже не будет рядом. Разве Вы сможете себе такое простить? - Наверное, нет. – Виталий пожал плечами. - И я так считаю. – Кивнула Тамара Николаевна. – Вы, как его наставник, нужны ему сейчас со своей поддержкой, а не осуждением. Ему тяжело. Он оступился и сам понимает свою вину не меньше вашего, а Вы добиваете его и делаете лишь больнее своими словами и безразличием. А те бандиты сами виноваты, что допустили парня, не убедившись в достаточности его профессиональных навыков, к операционному столу. - Они думали, что он это я. - Как же так получилось? - Руслан назвался моим именем. Они, видимо, на него первого вышли, а парень легких денег захотел, вот и не признался сразу. А когда понял, во что влез – было уже поздно отступать назад. - А разве тот мужчина не знает Вас в лицо? - Мне, конечно, в накале разговора не до расспросов было, но боюсь, к тому моменту Олег Дмитриевич уже находился в тяжелом состоянии и смог лишь сказать о деревне, в которой ранее того самого хирурга и нашел. А до этого никому даже из своих людей о нас не рассказывал, возможно, из-за данного обещания оставить в покое и защитить деревню, предусмотрительно пытаясь сохранить все в тайне. Думается мне, у него та же болезнь была, что и у сына. Предупреждал ведь. Эх! – Махнул рукой Виталий. – А дальнейшее развитие событий Вы уже и сами знаете. Видимо, Олег Дмитриевич так и запомнил меня молодым, что ребятки нас настолько легко с Русланом спутали, приняв его ложь о личности на веру, что даже не удивились, например, попросив документы. Торопились, наверное. - Понятно. Какой же все-таки Руслан смышленый парень. – Поразилась Тамара Николаевна. - Ага. И ушлый. Что принесет нам лишь беды в дальнейшем. - Для этого Вы ему и нужны – остепенять своей рассудительностью и спокойствием его импульсивный характер и пыл. Он совсем юн и не опытен, пошел на поводу собственных желаний. И в этом ничего плохого нет – будет для всех нас уроком. С кем не бывает? Уверена, он уже осознал свою вину и больше так не поступит. - Вы слишком к нему мягки. - А Вы строги. Вы же не хуже меня знаете – направь его в нужное русло и из парня будет толк, ему просто нужна твердая рука и крепкое плечо сильного лидера рядом. Ему нужны вы. - Возможно. – Виталий, почти сдавшись ее уговорам, вдумчиво затылок почесал. - Как бы там ни было, я все равно останусь при своем мнении и не отступлю от своих убеждений. - Я это уже понял. - Парню нужно дать второй шанс! Поэтому, прошу, найдите в глубинах своей души остаток того хорошего, что Вы до сих пор испытываете к нему, простите Руслана и примите его обратно на работу. Парня нужно вернуть и Вы это знаете не хуже меня. Все, на этом я закончила и больше Вас не побеспокою. Обещаю. Вот только услышу ваш ответ и тут же уйду. - Ладно. – Выдохнул Виталий. – Я подумаю. - Спасибо вам, Виталий Иванович! О большем я и не прошу. – Радостно заключила Тамара Николаевна и ускакала под его пристальный взгляд прочь. Виталий тем временем, как и планировал, вернулся обратно к работе. «В такую погоду и собаку во двор не выпустишь». Подумал Виталий, смотря на то, как капли дождя ударяются в окно. «Льет, как из ведра». Даже почти в час ночи ему не спалось. Внезапно в конце деревни через кромешную тьму блеснул блеклый огонек. Мужчина попытался разглядеть, что это было, но тот вскоре исчез. - Гости? – Озвучил он единственный, возникший в голове, вопрос и вмиг его тело холодом тревожного предчувствия обдало. – Не к добру все это. И вот, когда источник загадочного огонька приблизился – каждый житель смог увидеть виновника ночного беспокойства. Меся грязь, деревню фарами осветил мчавшийся к ее центру автомобиль. Остановившись у первого попавшегося дома, с машины выбежало двое парней. Ребята рванули к дому и начали в дверь со всей силы стучать, на всю деревню подняв шум, зовя людей на помощь, одной единственной фразой: - У нас человеку плохо, у Вас есть в деревне врач? - Да, езжайте дальше. Сказал хозяин первого дома и ребята, сев в машину, последовали его указаниям и поехали. Во втором доме они получили уже более обширный ответ, но все равно крайне скупой на информацию: - Дом в конце деревни. - Ладно. – Раздраженно проговорил парень. – Спасибо. В первом доме «конца деревни» хозяин почесал затылок и, вздохнув, рукой указал на крышу одинокого дома, где из трубы валил дым: - Дом у реки. – При этом добавил. - Спасибо. - Ага. – Хозяин кивнул и дверь захлопнул. И в каждом новом доме, встреченном им на пути, фраза повторялась. Когда они наконец-то доехали к одинокому дому с дымом, валившим из трубы, заученные слова отскочили от зубов паренька настолько быстро, что его хозяйка даже не смогла их разобрать. - Что? – Переспросила озадаченная Тамара Николаевна. - Простите. – Парень голову склонил. – Просто я это уже раз в четвертый говорю. - Понимаю. - У нас человеку плохо и нам сказали, что в этом доме живет врач. - О! – Воскликнула женщина. – Вы немного ошиблись, но ничего страшного – он мой сосед. - Черт! Снова. – Тяжело вздохнул парень. – Как у Вас тут все сложно, уже в котором доме посылают дальше. - Нет, просто жители чужаков не любят, особенно тех, кто к нашему врачу идет, он у нас одаренный, та и к тому же один на всю деревню – вот, видимо, и боятся, что уведут. – Рассмеялась Тамара. - То-то я почувствовал, что никто особо не спешил нам помогать. Им что совсем плевать на чужое горе. – И саркастично подметил. – Доброжелательности у них хоть отбавляй. - Вы на них зла не держите, поверьте, им и своего горя сполна хватает. – Женщина пожала плечами. – А может просто все дело в том, что Вы появились среди ночи, бегали тут, кричали и разбудили всех людей вокруг? Вот они и пытаются избавиться от незваных, нарушивших покой, мешающих спать, еще и надоедливых гостей, как можно скорее. - Ладно, хватит. Я понял. Да, возможно все обстоит именно так. – Тамара Николаевна осудительно кивнула. – И мы, конечно, виноваты, но что насчет нашего друга? - Вы не переживайте, сейчас я Вас проведу к нашему врачу. - Спасибо. Наконец-то. – Радостно заключил парень. - Мне не сложно, идите за мной. Ребята поняли, что действительно не доехали до нужного им дома, когда следуя за женщиной, приблизились к одинокому и с виду неухоженному дому прямо на берегу реки, из трубы которого тоже валил дым. Тамара спешно постучала в дверь и, будто ожидая их прихода, в тот же миг с той стороны ее распахнул Виталий. - Виталий Иванович, Вы не заняты? Можно к вам? У этих людей, говорят, проблема с их другом. Мужч