предложить, просто не знал, как ты отреагируешь, вот и промолчал. - Правда? - А ты согласна? - Конечно. Почему бы и нет. – Девушка пожала плечами. – Это ведь ради Романа. - Точно. Так что скажешь? Она, вздыхая, повернулась и посмотрела в сторону комнаты, где лежал ее друг, но мысли девушки были направлены на совершенно другого человека в комнате. - Что мы так и поступим. - Отлично. Вот и решили. Тогда мы поехали, а Вы дождитесь нас и не скучайте тут. - Ага. Только возвращайтесь скорее. - Обязательно. Одна нога здесь, другая там. – На выходе сказал парень и закрыл за собой дверь, от чего последняя часть фразы донеслась к девушке уже эхом с улицы. - Выходит, решили Вас оставить. – В холле появился Виталий. Мужчина вытирал руки полотенцем и все ближе подходил к девушке. - Почему это решили? – Виталий пожал плечами. – Я сама вызвалась! Девушка гордо задрала к верху подбородок. - Что настолько близкий товарищ? - Кто? – Мужчина недоуменно уставился на девушку. – Ах, Роман – да. - Что же, в таком случае, располагайтесь, как у себя дома. Еды у меня, конечно, немного, но мы что-нибудь придумаем. Я попросил Тамару Николаевну принести что-то из своих запасов. - Ну что вы, не стоило. - Правда? Дорога у ваших друзей дальняя, неужели Вы хотите все это время прождать их голодной? - Да, Вы верно подметили. - А то. Как хоть Вас зовут? - Катя. А Вас Виталий, верно? - Правильно. В таком случае, приятно познакомиться, Екатерина. - Взаимно. – Девушка легко улыбнулась, но в ответ мужчина лишь хмыкнул и удалился прочь, скрывшись за дверью в одну из комнат. - Идите сюда! – Через минуту крикнул он оттуда. - Хорошо. – Настороженно заглядывая за угол, Катя крадучись приближалась к комнате, когда облегченно выдохнула, как только увидела внутри тумбу с зеркалом, стол, шкаф для вещей и кровать, которую мужчина застилал. Типичный набор для… - Вот. – Сказал Виталий. – Это спальня для гостей. Они у меня, конечно, редкость в доме, но сюда я обычно ложу больных, которые неспособны сами дойти домой, чтобы спокойно восстанавливали силы. Пока она в вашем распоряжении. Не бойтесь, здесь все чисто. - Я и не думала. – Девушка спешно замотала головой, отрицая любые сомнения. – Спасибо вам. - Не за что. – Мужчина кивнул. – Надеюсь как временное прибежище – подойдет. - Отличное место. - Угу. – Виталий второпях покинул комнату, обратно выйдя в холл, Катя немедля двинулась следом. – Так, и куда Вы направлялись? Завидев ее за своей спиной, поинтересовался мужчина. - К родне ехали. - А Вы сами друг другу кем будете, родственники или просто друзья? - Просто друзья. – Девушка пожала плечами. - Понятно. – Виталий потер подбородок. – Ладно, мне нужно подняться наверх, к себе в спальню, а Вы пока отдыхайте. Я скоро вернусь. - Хорошо. – Катя оглянулась и села в замеченное ею кресло. Мужчина второпях по лестнице на второй этаж забежал. Ненадолго ей природной усидчивости хватило, ведь только Виталию стоило покинуть холл, как она тут же с кресла вскочила и, убедившись, что мужчина еще не собирается спускаться решила комнату осмотреть. Правда, немногое окинуть взглядом девушка успела, пока поднялась с кресла и подошла к камину – услышала топот его тяжелых шагов по деревянным ступенькам. - Это ваше? – Катя показала на ружье, висящее на стене над камином. - Нет. Моего отца. – Спокойно ответил Виталий. – Он у меня был охотником. - А Вы не охотник? - Нет, к счастью, тягу к данному ремеслу я не унаследовал от отца. – Мужчина вздохнул, подумал немного и добавил. – Хотя и у него это была скорее необходимость. Знаете, причинять боль другому живому существу – противоречит моим принципам, но это не значит, что я при этом люблю всех живых существ, но убивать их по этой причине – извольте, пусть лучше умирают сами, не по моей вине. - Как ни странно, но я Вас понимаю. - Забавно. – Хмыкнул мужчина. - Что именно? - То, что охота иронична для человека, который по роду деятельности является ветеринаром. - Правда? - Да. - Зачем он тогда это делал? - Ну. – Виталий почесал затылок. – Он объяснял это тем, что стреляет либо в умирающую дичь, дабы избавить ее от мучительной смерти, или же охотиться лишь на виды, чья популяция в данной местности превышает норму. Так сказать помогает природе. Иногда убивал хищников, вредящих другим. И каждый раз, по возвращению домой с такой тяжестью в голосе рассказывал об этом, что в один момент я даже перестал спрашивать у него о прошедшей охоте. Думаю, он, вряд ли получал от этого удовольствие, просто понимал – надо и кто-то должен это делать. А раз больше некому – приходилось ему, хотел он этого или нет. - Теперь понятно, почему я не вижу голов на стенах и тушь животных на полу. – Девушка взором комнату окинула. - И как по мне это еще раз доказывает, что он не гордился этой частью своей жизни. Наступила напряженная тишина и Катя решила разрядить обстановку комплиментом: - У Вас очень красивый дом. - Не врите. Вы не видели его в действительно хорошем состоянии. - Да, я согласна, снаружи он, конечно, мрачноват, ему явно не хватает женской заботливой руки, но здесь, он мил, прекрасен и уютен. В нем хочется жить. Честно. - Понятно. – Мужчина опустил глаза и шепнул. – Что ж, в таком случае спасибо. - Не за что. – Катя улыбнулась, а после недолгой паузы вновь продолжила. – И что, Вы лечите в людей таких условиях? - Каких это? - Вдали от цивилизации, так сказать. - Оу. Понятно. Поверьте, не все так плохо. - То есть? - Ну, например, нам помогали с медикаментами. - А теперь уже не помогают? - Больше нет. – Виталий печально вздохнул. Она услышала этот вздох, а потому спрашивать: «Почему?», не решилась. - Выходит, Вы работаете местным, как это называется. – Катя задумалась на мгновение и после подсказки Виталия: - Фельдшером? – Тут же воскликнула: - Точно! Фельдшером. Спасибо, слово такое, тяжело запомнить. - Нет, что вы, может я и врач по образованию, но не по профессии. А людям помогаю не за деньги. - Бесплатно? Интересно. А Вы работаете? - Подрабатываю, да. Ветеринаром на местной ферме. - Подрабатываете? Вряд ли за такую работу много платят. – Мужчина кивнул. – В таком случае я ничего не понимаю, на что Вы тогда живете? - Книга. - Что, простите? - Я написал книгу много лет назад, она хорошо продалась. Вот на эти деньги я до сих пор и живу. В свое время даже на покупку необходимых медикаментов немного хватало. - Ого. Как необычно. Никогда бы не подумала, что Вы еще и писатель. - Нет, это слишком громкие слова. Всего одно произведение и то на тему, в которой я разбираюсь. – Мужчина пожал плечами. - Научная литература? - Нет, художественная, но тоже про врача. - Как называется? - «Божий дар». - Биография? Про себя писали? – Улыбнулась девушка. - Нет. Далеко не про себя, скорее про врача, на которого я бы хотел стать похожим. – Виталий тяжело выдохнул. - Понятно. О чем она? - Книга-то? - Ну да. – Кивнула Катя. – Можете вкратце рассказать? - Даже не знаю. – Мужчина почесал затылок. - Пожалуйста. - Ладно. Присаживайтесь. – Хоть и сделал вид, что согласился неохотно, на самом деле ему было очень приятно внимание девушки к своему произведению. – С чего бы начать? Они расположились в креслах у камина, и Виталий потер подбородок: - Так вот. Эта книга о враче с даром исцеления, он мог лечить любые болезни, просто проведя по больному месту рукой. К нему с недугами съезжались люди не только со всех близлежащих городов и поселений, но даже и другого конца страны, настолько он был прославленным и уважаемым целителем. Но у его дара был лишь один изъян, о котором мужчина смог узнать со временем, когда его посетил человек с долго заживающей сломанной ногой. Наверное, это было самым болезненным получением знаний в его жизни. – Мужчина улыбнулся. – Болезнь не могла просто исчезнуть, своей силой он забирал ее себе, а потому исцелив, например, сломанную ногу, ему приходилось хромать еще несколько недель, пока своя не пройдет. Да, он восстанавливался гораздо быстрее обычного человека, но боль испытывал, как и все. И чем тяжелее было заболевание, тем дольше ему приходилось ждать самоизлечения. Вскоре он понял, что из этого изъяна выплывало только одно, но очень серьезное ограничение – он не мог спасти человека от смерти, не погибнув при этом самому. Конечно, это была лишь его догадка, но проверять ее желания у врача не было. Книга начинается с некой моральной дилеммы, с которой часто приходиться сталкиваться врачам по долгу своей службы. Одним днем к целителю пришла девушка, жалующаяся на постоянные головные боли, которые начались еще в детстве. Долго рассказывала о том, откуда она роддом и как долго ей пришлось сюда добираться. Врач, понимая, что человеку нужно высказаться, не перебивал и внимательно слушал, а когда она успокоилась и замолчала – осмотрел пациентку, приложил руку к макушке и, сказав: «думайте о тепле, исходящим от моей руки», забрал всю уже привычную по истечению стольких лет боль. Девушка наконец-то за столь долгое время смогла облегченно выдохнуть, а после на радостях и, не веря тому, что с ней случилось, еще примерно с час словесно, при этом бесконечно долго пожимая ему руку, благодарила мужчину. От даров тот сдержанно отказался. А вот доктору наоборот теперь было не до отдыха – ведь только девушка покинула дом, он тут же слег с жуткими мигренями на целых две недели. Долгих две недели, во время которых мужчина мог успешно помогать другим людям, но вместо этого сделанный им выбор пал на спасение одного человека, пожертвовав остальными, из-за чего ему пришлось бес