приступлю за готовку. Вы останетесь? Я буду накрывать стол. - Нет, я лучше пойду. Не буду Вам мешать. – Отмахнулась женщина и на девушку посмотрела. Та в свою очередь, уловив ее сигнал, подхватила: - Виталий Иванович, может Вам помочь по кухне? – Затем повернула голову и заметила подмигивающую ей довольную женщину. И в этот момент Тамара Николаевна заметила блеск во влюбленных девичьих глазах, будто смотрящих на своего героя. - Нет, спасибо, не надо. Сам справлюсь. Вы отдыхайте, осмотритесь тут. Не знаю, делайте, что хотите, в общем. - Ну, ладно. – Катя бросила пытливый взгляд на женщину, которая мигом стала на ее защиту: - Виталий Иванович! Тамара Николаевна, косо поглядывая на мужчину, откашлялась. Виталий в ответ лишь пожал плечами, сделав вид, словно не заметил ее намекающего кашля и вернулся на кухню. Выдохнув, женщина разочаровано направилась домой, самонадеянно оставив ребят наедине. Катя осматривала холл, точнее то, что не успела до этого посмотреть, когда заметила в углу книжный шкаф. Любопытно поглядывая на корешки книг через стекло, она медленно подошла к шкафу. Открыв стеклянную дверцу, Катя внимательнее пробежалась глазами по названиям на корешках, когда наткнулась на незнакомую ей книгу. - «Божий дар». – Прочитала она название. – Интересно. Она осторожно достала книгу с полки и открыла первую страницу. - Автор: Ляскало Виталий. Это что, та самая книга, о которой он и говорил? – Удивленно вопросила девушка. – Его книга? Катя не удержалась и, убедившись, что Виталия нет рядом, удобно расположилась в кресле возле шкафа и с удовольствием принялась читать. Спустя полчаса, когда Виталий зашел в комнату – он увидел сидящую в кресле Катю, которая держала в руках его книгу и, перелистывая страницу за страницей, увлеченно читала. - Вы ее все-таки нашли? – Хмыкнул мужчина. - Простите. – Над обложкой показались испуганные глаза. - Ничего, все хорошо. - К слову, не особо Вы ее и прятали. - Может я хотел, чтобы Вы ее прочитали. – Виталий пожал плечами. - Приятно. – С улыбкой на лице ответила девушка. – Так Вы не против? - Конечно же, нет. Продолжайте на здоровье. Виталий стоял буквально над душой, мешая ей приятно проводить время, читая его же книгу, и мялся. Наконец-то недоумевающая с поведения мужчины Катя не выдержала и, подняв голову, спросила: - Что-то еще? - Ну… – Протянул он. А затем выпалил в одно слово. – Как вам? - Мне нравится. – Широко улыбнулась девушка. Ей показалось милым то, как взрослый мужчина, словно мальчишка, стоя на уроке у доски мнется, переживая за оценку своей работы. – Красиво написано. У вас, видимо, талант не только в том, чтобы лечить людей. - Не то, чтобы. – Засмущался Виталий. – Но спасибо. - Трогательная и трагичная история. - В таком случае – читайте, не буду больше донимать Вас лишними вопросами. – Сказал и торопливо покинул холл. Катя кивнула и, уткнувшись в книгу, вновь погрузилась в чтение. Сидя там и читая его произведение, она все больше проникалась судьбой героев и происходящими в книге событиями. Не успела оглянуться, как к вечеру дочитала ее до конца. «Посвящается моему отцу – Ляскало Ивану Михайловичу». Прозвучали последние строки в ее голове и девушка сладко зевнула. Вздохнула, подняла глаза и увидела, что за окном уже стояла ночь. - Ого, который час?! – Воскликнула девушка. – Как долго я читала? - Пять часов к ряду. – Показался в дверном проеме кухни Виталий. – Сейчас почти одиннадцать вечера. - Да уж, это долго. – Удивилась Катя собственной усидчивости. - Я не хотел Вас отвлекать. - Спасибо. - Проголодались? - Да. Я бы с радостью перекусила. – Девушка схватилась за бурчащий живот. - Идемте. Я накрыл на стол. – Мужчина махнул рукой и шагнул обратно на кухню. Катя встала с кресла, размяла мышцы и двинулась следом за ним. И только вошла в комнату – опешила от разнообразия блюд на столе: первое из борща со сметаной, на второе картошка в мундирах со свининой, а на добавку вареники с капустой. - Пьете? – Вопросил Виталий, подняв в руке стеклянный графин со светло-красной жидкостью внутри. - Настойка? – Любопытно поинтересовалась девушка. - Компот. – Улыбнулся мужчина. - Понятно. – Короткий смешок сопроводил кивок головой. – В таком случае наливайте. - Присаживайтесь. – Он показал на стул у левого края стола. Сам сел справа. - Вы сами все это приготовили? – Катя посмотрела на мужчину и обвела стол рукой, которой уже держала вилку с нанизанным на нее вареником. - Да. - Но как? – Мужчина молча пожал плечами, а девушка пронзила его восхищенным взглядом. – Я открываю в Вас все новые таланты. Сколько их еще у Вас припасено? - Еще? - Ну, да. Вы лечите людей, пишите книги, прекрасно готовите. Вывод напрашивается сам собой. - Поверьте, это и все. Мне просто пришлось научиться готовить. Я не горжусь этим. – Печально вздохнул Виталий и опустил голову. - Простите. Я не хотела. - Все нормально. - Вы и правда отличный врач, а этим, я считаю, следует гордиться. - Спасибо. - Но почему с таким даром Вы не работаете в какой-нибудь частной клинике города? Неужели не предлагали? Не поверю. - Предлагали, но я отказывался. Помню, как только я закончил обучение в вузе – тут же вернулся назад в родную деревню, ни на секунду в городе не задержавшись. - Почему? - У меня были на то свои причины. И я ни о чем не жалею. - Понятно. – Улыбнулась девушка. – Теперь верю. И на мгновение за столом наступила тишина, но лишь на мгновение. - А когда Вы успели? - Что именно? - Накрыть такой шикарный стол. - Ах, это. – Виталий почесал затылок. – У меня было достаточно времени, пока Вы читали. - Точно. – Кивнула Катя и тут же добавила. – А ваш отец, Вы посвящаете ему книгу, кем он был? - Он работал здесь же врачом. Он и научил меня всему, что я знаю. - Кстати, у Вас такая забавная фамилия – Ляскало. Мне нравится. – Сказала и вмиг одумалась. – Извините. - Ничего. Да, согласен, смешная. – Виталий отложил в сторону вилку. – Меня так в школе и дразнили: «Ляскало, ляскало, да перестало». И оба посмеялись с этой шутки, после чего разом продолжили есть. - Понятно. Послушайте, может нам перейти на «ты»? Мне кажется, так будет проще. - Приятного аппетита. – Резко отрезал мужчина. – И я буду благодарен, если мы поедим молча. - Конечно. – Ответила девушка, и оба приступили к трапезе. Остаток ужина прошел так, как он и просил – в тишине. - Спасибо, все было очень вкусно. – Закончив есть, Катя довольно погладила живот. - Я рад. – Виталий сложил посуду в раковину и принялся ее мыть. Девушка попыталась еще раз наладить с ним контакт во время этого процесса. - Помочь? – Но подойдя к нему, она лишь заметила, как мужчина поспешил избавиться от надоедливого гостя в ее лице. - Не надо, спасибо. Я сам. – Виталий будто и не собирался идти навстречу. Сторонился. Что сильно задевало девушку, чувствующую холод по отношению к себе от человека, к которому проявляла симпатию. – Вы гостья, зачем вам. - Еще и на «Вы». – Разочаровано шепнула Катя. Девушка не знала, что Виталий обращался к ней на «Вы» лишь по той причине, дабы ненароком не сблизиться с человеком, возможности сближения с которым страшился. После чего добавила: - Все хорошо? - Да. – Он бросил на нее короткий взгляд и спокойно продолжил мыть посуду. – Уже поздно, а вы, наверняка, устали. Я постелил Вам кровать в комнате для гостей, можете идти спать. - Спасибо. – Но перед уходом девушка повернулась и задала еще один вопрос. – Как там Роман? - С ним все будет отлично. Операция прошла успешно. Он идет на поправку. Скоро сможет вернуться в строй, а пока крепко спит. Его организму нужно восстановиться после изнурительной процедуры. Чего и Вам советую. Вы, как его друг, должно быть тоже достаточно перенервничали. - Ага. – Самое страшное для Кати было то, что Роман – последний, о ком она сейчас думала. - Спокойной ночи. – Пожелал напоследок мужчина. - И вам. – Ответила девушка и окончательно покинула кухню. Правда, на самом деле, спать ей не хотелось, вот и решила внимательнее холл осмотреть. Включив свет, Катя начала идти вдоль стены глазами цепляясь за самое основное, по ее мнению, в шкафах и на столиках. Сервант. Запертая шкатулка с драгоценностями, она проверила, действительно закрыта. И фотография. - Стоп. – Остановилась девушка. – Фотография? Выглянув на кухню, дабы убедиться, что Виталий еще не закончил мыть посуду, она вернулась к столику, на котором и стояла фотография в рамке. Подняв фотографию и, поднесся ее к лицу, Катя увидела на них двух людей: мужчину слева она узнала – Виталий, а вот рядом стояла незнакомая ей девушка. - Интересно, кто она? – Хмыкнув, спросила Катя. Она так увлеклась просмотром фотографии, что даже не заметила, как на кухне затих шум воды. Девушка почувствовала чье-то дыхание на плечах, когда мужчина уже стоял за спиной. Он силой выхватил фотографию у нее из рук и возмутился: - Я вроде сказал Вам идти спать! - Боже, простите. Я не хотела. Честно! – Развернулась девушка. - Нет. – Вздохнул мужчина. – Вы хотели и это самое ужасное. - Почему? – Удивленно уставилась Катя. - Не важно. Ладно, идите спать. – Так и не ответив на ее вопрос, попросил Виталий. - Вы на меня не злитесь? - Нет. Не скажу, что не ждал такого, просто немного неприятно. – Мужчина легко улыбнулся и вздохнул. - Конечно, еще раз извините. Я не специально, просто дурацкое женское любопытство. - Да, понимаю. – Но в итоге, забрав с собой фотографию, он первым ушел. - Неудобно получилось. – Следом и девушка отправилась спать. Но ей снова не спалось. Мысли о мужчине, его прошлом и отношени