ришлось научиться готовить. Я не горжусь этим. – Печально вздохнул Виталий и опустил голову. - Простите. Я не хотела. - Все нормально. - Вы и правда отличный врач, а этим, я считаю, следует гордиться. - Спасибо. - Но почему с таким даром Вы не работаете в какой-нибудь частной клинике города? Неужели не предлагали? Не поверю. - Предлагали, но я отказывался. Помню, как только я закончил обучение в вузе – тут же вернулся назад в родную деревню, ни на секунду в городе не задержавшись. - Почему? - У меня были на то свои причины. И я ни о чем не жалею. - Понятно. – Улыбнулась девушка. – Теперь верю. И на мгновение за столом наступила тишина, но лишь на мгновение. - А когда Вы успели? - Что именно? - Накрыть такой шикарный стол. - Ах, это. – Виталий почесал затылок. – У меня было достаточно времени, пока Вы читали. - Точно. – Кивнула Катя и тут же добавила. – А ваш отец, Вы посвящаете ему книгу, кем он был? - Он работал здесь же врачом. Он и научил меня всему, что я знаю. - Кстати, у Вас такая забавная фамилия – Ляскало. Мне нравится. – Сказала и вмиг одумалась. – Извините. - Ничего. Да, согласен, смешная. – Виталий отложил в сторону вилку. – Меня так в школе и дразнили: «Ляскало, ляскало, да перестало». И оба посмеялись с этой шутки, после чего разом продолжили есть. - Понятно. Послушайте, может нам перейти на «ты»? Мне кажется, так будет проще. - Приятного аппетита. – Резко отрезал мужчина. – И я буду благодарен, если мы поедим молча. - Конечно. – Ответила девушка, и оба приступили к трапезе. Остаток ужина прошел так, как он и просил – в тишине. - Спасибо, все было очень вкусно. – Закончив есть, Катя довольно погладила живот. - Я рад. – Виталий сложил посуду в раковину и принялся ее мыть. Девушка попыталась еще раз наладить с ним контакт во время этого процесса. - Помочь? – Но подойдя к нему, она лишь заметила, как мужчина поспешил избавиться от надоедливого гостя в ее лице. - Не надо, спасибо. Я сам. – Виталий будто и не собирался идти навстречу. Сторонился. Что сильно задевало девушку, чувствующую холод по отношению к себе от человека, к которому проявляла симпатию. – Вы гостья, зачем вам. - Еще и на «Вы». – Разочаровано шепнула Катя. Девушка не знала, что Виталий обращался к ней на «Вы» лишь по той причине, дабы ненароком не сблизиться с человеком, возможности сближения с которым страшился. После чего добавила: - Все хорошо? - Да. – Он бросил на нее короткий взгляд и спокойно продолжил мыть посуду. – Уже поздно, а вы, наверняка, устали. Я постелил Вам кровать в комнате для гостей, можете идти спать. - Спасибо. – Но перед уходом девушка повернулась и задала еще один вопрос. – Как там Роман? - С ним все будет отлично. Операция прошла успешно. Он идет на поправку. Скоро сможет вернуться в строй, а пока крепко спит. Его организму нужно восстановиться после изнурительной процедуры. Чего и Вам советую. Вы, как его друг, должно быть тоже достаточно перенервничали. - Ага. – Самое страшное для Кати было то, что Роман – последний, о ком она сейчас думала. - Спокойной ночи. – Пожелал напоследок мужчина. - И вам. – Ответила девушка и окончательно покинула кухню. Правда, на самом деле, спать ей не хотелось, вот и решила внимательнее холл осмотреть. Включив свет, Катя начала идти вдоль стены глазами цепляясь за самое основное, по ее мнению, в шкафах и на столиках. Сервант. Запертая шкатулка с драгоценностями, она проверила, действительно закрыта. И фотография. - Стоп. – Остановилась девушка. – Фотография? Выглянув на кухню, дабы убедиться, что Виталий еще не закончил мыть посуду, она вернулась к столику, на котором и стояла фотография в рамке. Подняв фотографию и, поднесся ее к лицу, Катя увидела на них двух людей: мужчину слева она узнала – Виталий, а вот рядом стояла незнакомая ей девушка. - Интересно, кто она? – Хмыкнув, спросила Катя. Она так увлеклась просмотром фотографии, что даже не заметила, как на кухне затих шум воды. Девушка почувствовала чье-то дыхание на плечах, когда мужчина уже стоял за спиной. Он силой выхватил фотографию у нее из рук и возмутился: - Я вроде сказал Вам идти спать! - Боже, простите. Я не хотела. Честно! – Развернулась девушка. - Нет. – Вздохнул мужчина. – Вы хотели и это самое ужасное. - Почему? – Удивленно уставилась Катя. - Не важно. Ладно, идите спать. – Так и не ответив на ее вопрос, попросил Виталий. - Вы на меня не злитесь? - Нет. Не скажу, что не ждал такого, просто немного неприятно. – Мужчина легко улыбнулся и вздохнул. - Конечно, еще раз извините. Я не специально, просто дурацкое женское любопытство. - Да, понимаю. – Но в итоге, забрав с собой фотографию, он первым ушел. - Неудобно получилось. – Следом и девушка отправилась спать. Но ей снова не спалось. Мысли о мужчине, его прошлом и отношении к ней, не давали Кате покоя. Она лежала на кровати, уставившись в потолок, когда вдруг услышала скрип досок на полу за дверью и поспешила проверить источник звука. Выглянув из комнаты, девушка увидела широкую спину Виталия, бродящего по холлу собственного дома, и вновь пробудившееся любопытство заставило Катю двинуться за ним, но осторожно держась на расстоянии. Мужчина подошел к столу со шкатулкой и вернул фотографию на свое место. Затем снял с шеи маленький ключик на веревке и открыл шкатулку. Некоторое время он просто пристально смотрел внутрь, пока не достал оттуда обручальное кольцо и с малозаметной улыбкой на губах покрутил его в руках. Почувствовав чье-то присутствие позади, показал на шкатулку и сказал: - Это были ее драгоценности. – Наконец-то решив хоть немного открыться девушке. - Понятно. – Уловив назревающий момент, который она не могла себе позволить пропустить, Катя мигом поддержала беседу, но в свойственной себе манере – чересчур напористо. – Что случилось? Где она теперь? Почему они не у нее? Мужчина молчал, он ничего не ответил, лишь вздохнул, и девушка заметила в этом вздохе все его стремление удержать слезы, отблеском света проступающие на глазах. - Как ее зовут? – Поняв, что зря накинулась на него с вопросами, Катя, выдохнув, остудила свой пыл и задала лишь один. - Звали. – Виталий поцеловал фотографию. – Ее звали Настя. - Что произошло? – Но быстро одумавшись, добавила. – Если не хотите – не отвечайте, я пойму. Знаю, для Вас это, наверное, больная тема. Поэтому простите. «Что-то на меня снова нашло, вот и понесло». Проскочила резонная мысль у Кати в голове, ведь девушка наконец-то осознала, в чем заключалась ее основная проблема. «Нужно вести себя сдержанней при общении с ним, особенно задавая подобные вопросы». - Все нормально, видите же, что я сам начал разговор – значит, готов поделиться этим с вами. Мне иногда так хочется хоть кому-нибудь рассказать о своих переживаниях. Просто надо немного настроиться, я раньше еще ни с кем не поднимал данный разговор. – Виталий улыбнулся, но «как-то грустно» – мысленно подметила девушка. - В таком случае доверьте их мне. – Она медленно подошла к мужчине и положила руку ему на плечо. - Не надо, прошу. – Шепнул в ответ Виталий и круговым движением плеча скинул Катину руку. – Мне не нужна поддержка, лишь человек, который выслушает. - Хорошо. – Вмиг радость от предоставленной возможности узнать о нем и его историю еще больше быстро сменилась настороженностью, только она поняла, какой груз он собирается на нее взвалить, но твердо намерившись сблизиться с ним, девушка была к этому полностью готова. - Она умерла. – Тихо произнес мужчина. - Как это случилось? – «Мне стоит думать, прежде чем выпаливать очередной вопрос». – Боже, снова простите меня за бестактность. Я, честное слово, не хотела, и впредь буду сдерживать свои порывы. Обещаю. - Ничего, успокойтесь. Сам же захотел все Вам рассказать, поэтому не стоит извиняться каждый раз, когда задаете мне вопрос. – Виталий вздохнул. – При родах, она умерла при родах. - Как давно это произошло? - 6 лет назад. - Какой ужас. Простите, мне так жаль. - Зачем Вы извиняетесь? Вы ведь не знали об этом и, уж тем более, ни в чем не виноваты. Верно? - Да. – Ответила девушка с расслабленной улыбкой на губах. «Выходит, на фотографии его жена». Подумала она. - И детских вещей в доме я тоже не нахожу. – Со слезами на глазах Катя посмотрела на печально улыбающегося Виталия. - Вы правы, их тут нет. – Мужчина положил кольцо обратно в шкатулку и закрыл ее. Он вновь глянул на их с женой общую фотографию и продолжил. – Помню, подходил к концу девятый месяц ее беременности, скоро вот-вот настанет время рожать. Я предложил ей скорее ехать в больницу, на что она дала свой категорический отказ, добавив: «Ты примешь роды». Я уставился на жену и ответил: «Я не акушер, это не моя работа. Я не компетентен в данном вопросе». А она продолжила упрямо стоять на своем: «Ты справишься, я в тебя верю», аргументируя это словами: «Ты отличный хирург и не на такое способен. Я знаю». Дальнейшие доводы Настя даже слушать не стала. От того все мои попытки разубедить и предупредить ее прошли мимо. И я еще тот дурак. Мало того, что и так никогда не мог пойти против ее напористости и прекрасных голубых глаз, а теперь и вовсе повелся на ее убедительные слова: «Я в тебя верю», из-за чего у самого внутри закралась мнимая ошибочная вера в самого себя. Зря я пошел у нее на поводу и согласился на столь безрассудный поступок! Знал ведь, что ничего не выйдет. Виталий махнул рукой: - Эх! Черт бы его побрал! Самое обидное, что уже ничего нельзя вернуть назад – я бы с радостью умер вместо них. Я поддался чувствам, о чем вскоре пришл