ти наконец-то с ней объединиться. Но краем глаза заметил сбоку силуэт, повернул голову, а там Катя бегала между деревьями от преследовавшего ее бандита и звала Виталия на помощь. Мужчина со слезами на глазах посмотрел на свою жену, хоть и понимал, что еще пожалеет о своем решении, ведь ему так не хотелось ее снова отпускать, но должен был. И очередной брошенный взгляд на Катю окончательно убедил его в этом: - Прости, но пока рано. Я не могу оставить человека в беде. Но мы еще встретимся с тобой, обещаю. Настя молча улыбнулась в ответ и растворилась в тумане. Тем временем Виталий, отвергнув приглашение жены, проводил ее взглядом и поспешил к Кате на помощь. Крик Кати из реальности и через сон пронесся, пробудив мужчину. Виталий открыл глаза и несколько раз подряд, в попытке вдоволь надышаться, заглотнул полную грудь воздуха. Найдя в себе силы, он поднялся и, левый плечом облокотившись на дерево, скрипя от боли зубами мысленно оценил ситуацию и зарядил ружье пулевыми патронами, способными поразить цель на достаточном расстоянии. После чего дуло нацелил на бандита. Тот будто и не пытался девушку убить, лишь поймать, как на то и рассчитывал Виталий, но все равно понимал – время поджимает. «Видимо, увлеченный погоней, бандит не только не услышал выстрелов, донесшихся отсюда, а потому не знает, что его напарники уже мертвы и он остался один, но еще и утратил нужную ему сейчас бдительность. Ошибка». Со столь приятной и успокаивающей мыслью Виталий вдохнул. Осознавая, что делает это из последних сил, не зная, когда в следующий раз отключится, понимал – есть всего одна попытка убить бандита. Именно поэтому ослабевающими, а от того и дрожащими руками, он долго не мог собраться и наконец-то взвести курок. Страх промаха не давал мужчине покоя, и лишь темная пелена, внезапно появившаяся перед глазами, как символ его скорой кончины придала сил и решимости, подтолкнув к действию. Виталий затаил дыхание и выстрелил. Пуля настигла свою цель, мужчина это понял по свалившемуся на землю бандиту. Катя в панической атаке даже не заметила отсутствие погони и дальше продолжила бежать. Только оказавшись на дороге за лесом, она оглянулась и удивилась, никого не обнаружив за своей спиной. «Чудесно». Мысленно воскликнула девушка, вдобавок вдалеке увидев приближающуюся скорую помощь. - Стойте! – Кричала она, маша во все стороны руками. Это ее друзья, отправленные ранее за помощью, наконец-то вернулись. Ее догадка подтвердилась, когда машина остановилась, и с дверей повыскакивали Олег с Егором. - Почему ты здесь? Что случилось? Где Роман? – Начали расспрашивать они. - Некогда объяснять. – Запыхавшись, Катя отмахалась от них руками и к машине скорой помощи устремилась. – Боже, как Вы вовремя! Спасибо. А теперь, прошу, быстрее поезжайте в деревню за этим лесом. Обратилась она к медикам, один из которых тут же вступил в разговор: - Успокойтесь. – Начал врач. – Можно подробнее? - Нет, Боже. – Девушка на месте ногами затоптала. – Как Вы не понимаете, на это совсем нет времени! Ситуация критичная. На деревню бандиты напали! Есть убитые, возможно и раненные уже тоже. Прошу, скорее. Торопитесь! - В таком случае Вам нужна милиция, а не мы. – Попытался увильнуть доктор. - Причем здесь милиция?! Там есть мужчина, он во всем сам разберется, поверьте. – Этими словами Катя больше себя, чем их пыталась успокоить, но четно старалась об этом не думать, отбросив все пугающие мысли прочь. – Вам просто нужно людей осмотреть. Вот и все. Помощь лишь в этом нужна. Умоляю, поспешите! - Катя, что ты такое говоришь? – Поинтересовался только вернувшийся к машине Егор. - Молчи! – На эмоциях сорвалась девушка. – Прости, но не до тебя сейчас. Честно. Пойми. - Ничего. – Кивнул Егор, выставив руки раскрытыми ладонями вперед. – Я понимаю. - Ладно. – Заключил врач, смотря на кивающих и пожимающих плечами коллег. – Залезайте. - Отлично. – И Катя обрадовано внутрь вскочила. - Поехали. – Дождавшись оставшихся двоих, врач кивнул водителю, затем повернулся к девушке. – Показывайте дорогу. - Хорошо. Туда. – Катя вскинула руку на съезд с дороги и машина, сорвавшись с места, вмиг помчалась вперед. Тем временем Виталий сидел под деревом и глазами, норовившими закрыться под тяжестью век, смотрел на жгучее солнце и тихие воды реки, в которой совсем недавно хотел утопиться, когда услышал звук приближающейся сирены, а вскоре и вовсе увидел остановившуюся на дороге у деревни машину скорой помощи и облегченно улыбнулся. - Наконец-то я могу уйти. – Спокойно и в последний раз выдохнул мужчина, понимая, что теперь есть люди, способные помочь жителям деревни, ведь о ней узнали медики из города, которые, как он надеялся, и будут в дальнейшем их лечить, и отныне он людям будет больше не нужен. - Вот и все. Конец. Я иду к тебе, любовь моя. Дождись меня, прошу. – Попрощался он с этим миром и луч солнца блеском озарил одинокую слезу на холодной щеке мужчины. Напоследок Виталий вновь увидел сон, на этот раз хороший, в нем все жители деревни, как и Катя, после его смерти жили еще долго и счастливо. Это вселило в мужчину веру, и он уснул с навсегда застывшей улыбкой на своем лице, когда перед глазами в свою очередь навечно пеленой застыла тьма. Он исполнил свою давнюю мечту – отправился на ту сторону вслед за женой. Но тут путь ему преградила Катя. Он понял, это было озарение. - Стойте! Туда. Быстрее! Катя выбежала с автомобиля, только тот остановился и, завидев на подъеме Виталия, мигом устремилась к нему. Следом двинулся и врач. Девушка поднялась к дереву и, упав на колени, обняла мужчину: - Почему Вы стоите?! Сделайте что-нибудь. – Завопила от горя она, к врачу обращаясь. Доктор же поодаль остановился, печальным взглядом смотря на рыдающую Катю. - Прошу не уходи. Не бросай меня! – Кричала девушка, еще крепче Виталия обняв. – Ты не можешь так поступить со мной! Не смей! - Не бойся. Я и не собирался. – Открыв глаза, шепнул Виталий и улыбнулся. – Просто решил немного перевести дух. Девушка отпустила мужчину, и тот приподнялся, после чего она со слезами, но уже от радости на глазах, спросила: - Ты передумал? - А куда я денусь? Может теперь жители деревни больше и не нуждаются в моей помощи, но я нашел другого человека, которому она нужна. - И ты не можешь ему в этом отказать? - Никак. – Их губы сцепились в крепком поцелуе.