. - Вот несгибаемый попался, ладно. Как хочешь, твоя взяла. Отказываешься – так тому и быть. Вот только есть один вопрос, как ты сможешь мне помешать? Что делать будешь? - Остановлю. – Спокойно пожал плечами Виталий, лопату в руках прокрутив. - Попробуй. – Смеясь, сказал бандит и напарнику своему кивнул. Мужчина, рукой потянувшись к кобуре, двинулся на Виталия, тот дожидаться бандита не стал – сам пошел навстречу. И не успел мужик пистолет достать, Виталий уже взмахнул лопатой и опустил ее черенком тому на голову, что даже металлическая часть помялся от столь твердого черепа бандита. «Ого. Крепкая голова». Подумал Виталий, смотря на инструмент, который в итоге за ненадобностью в сторону откинул, медленно продолжив шагать уже на главаря. - Стой! Стрелять буду! – Испуганный голос бандита дрожал, трясущейся рукой он потянулся к пистолету. Пока достал оружие, Виталий уже стоял на расстоянии вытянутой руки. Бандит направил пистолет Виталию в грудь. Мужчина схватил бандита за руку, в которой он держал оружие, поднял ее и прижал дуло пистолета к своему лбу: - Давай! Стреляй, если кишка не тонка! - Ты психопат! – Бандит попытался убрать оружие, но хватка Виталия оказалась крепче его усилий. - Я так и думал. – Виталий ловким движением забрал пистолет и, ударив им по носу бандита, бросил на землю. - Ах ты, урод! – От боли сквозь сжатые зубы процедил бандит, закрыв сломанный нос рукой, в попытке кровь остановить. - А я ведь тебя предупреждал, чтобы убирался отсюда по-хорошему. Но ты меня не послушал, и вот к какому результату все это привело – довелось последствие своего выбора лично ощутить. – Затем мужчина ближе наклонился и уже тише добавил. – Пойми, не дорос ты еще мне угрожать, а я слишком уж многое успел за свою жизнь повидать, чтобы смерти себе не пожелать. Не боюсь я более ее, а потому и простительно мне поведение психопата, как ты выразился тогда. И советую мне поверить! И хлопнул бандита, который уставился на него широкими от страха глазами, по плечу. После чего, за воротник его курточки взялся и поднял на уровень своего лица: - А теперь пошел прочь! – Сказал и оттолкнул от себя. – И своих «друзей» не забудь забрать. - Пошел ты! – Возразил бандит, но мигом остудил свой пыл, только Виталий топнул ногой, от чего парень даже отступил назад. Бандит разбудил своего напарника и под руки того держа, начал спешно с фермы уводить, когда развернулся и напоследок сказал: - Мы еще с тобой увидимся, хирург. Я вернусь, вот увидишь, приду за своим! – И мимолетно на Руслана глянул, который при виде его взгляда напряженно выдохнул. Еще одной причиной для тревоги также послужили мысли о предстоящем с ветеринаром тяжелом разговоре. - Беги, давай, мститель мне тут нашелся. – Фыркнул Виталий в ответ. И только бандиты скрылись за стеной амбара, мужчина к Руслану повернулся: - Теперь твой черед, рассказывай. – Сложил он руки на груди. - Простите меня, Виталий Иванович, не знаю, что на меня нашло. Самонадеянная глупость, не иначе. - Зачем ты это сделал? – И хоть Виталий знал ответ на свой вопрос, хотел его услышать из уст помощника. - Думал заработать денег, вырваться отсюда. – Печально вздыхая, Руслан опустил голову. - Понимаю, деревня – дыра, другое дело город. Верно? - Спасибо, именно. – Радостно поддержал его слова Руслан. - Разочаровал ты меня, Руслан. – Настал черед Виталия вздыхать. – Ты ведь ветеринар, куда тебе лечить людей. - Знаю. Но я подумал, раз… - Какой там. Подумал он! – Махнул рукой Виталий. - Еще раз извините, больше такого не повторится. Обещаю. - Конечно. Иди домой, Руслан, отдохни. – Виталий облокотился на забор. - Вы не злитесь на меня, Виталий Иванович? - Нет. Сегодня был тяжелый день, и у меня просто не осталось сил на то, чтобы тебя ругать. - Ясно. Я могу идти? – Виталий кивнул. И уходя, почти скрывшись за стеной амбара, Руслан на последнем шаге повернулся к Виталию и спросил: - Во сколько мне завтра приходить на работу? - Ты лучше и завтра тоже отдохни. – Затем подумал немного и добавил. – А хотя знаешь, можешь вообще не возвращаться. - Как так? Что Вы имеете в виду? Виталий поднял глаза и посмотрел на Руслана: - Не нужен мне корыстный помощник. - Но… – Вновь попытался оправдаться Руслан, пока его не перебил строгий голос Виталия: - Иди! – Грозно отрезал мужчина, и парень больше ни слова не проронив, дальше побрел. «Жаль, талантливый парень». Виталий встал с забора: - Ладно, меня еще работа ждет. – И направился вглубь фермы. У амбара его ждала Тамара Николаевна: - Господи. Какой Вы молодец. – Радостно похвалила она. – Я молилась за вас. - Спасибо. – Не замедлившись ни на секунду, ответил Виталий. - Видела бандиты ушли. Что там случилось? Я так поняла, Вы помогли Руслану? - Да, но это долго рассказывать, а я устал, поэтому давайте позже. Хорошо? - Отлично. Только вот он почему-то следом ушел, а не остался с вами, еще и грустный такой, а когда я поинтересовалась, мол, куда он идет, Руслан в ответ кинул короткое: «домой». Чего это с ним? - Я его уволил. - Но за что? - Поверьте мне, Тамара Николаевна. – Смиренный выдох, как его согласие с ранними словами бандита. – Он это заслужил. - Точно? - Да. - Ладно, не буду лезть к Вам с расспросами, понимая, что Вы пообещали мне все позже рассказать, а я уверена – это тоже часть всей истории. – Виталий кивнул. – Но напоследок, прежде чем Вы окончательно скроетесь от меня за своей работой, я хотела Вам сказать, что не стоит судить его так строго, как Вы привыкли всех судить, в том числе и самого себя, и уж тем более спешить рубить его голову с плеча. К тому же, своими стремлениями и мечтами он мне кого-то напоминает. - Дайте угадаю, сейчас Вы скажете, что меня. Я прав? - Верно. Не знаю почему, но помимо целеустремленности и желания стать врачом, он подкупил здесь всех подходом к делу. Руслан, прямо как вы, ответственный и грамотный парень, не стоит его прогонять. Без него нам всем здесь станет хуже. Даже вам, хоть Вы никогда этого и не признаете. – Они переглянулись, и Тамара Николаевна со слезами на глазах добавила. – А что нам делать, как только Вас не станет? Я ведь понимаю, что Вас на Земле больше ничего не держит, и Вы давно уже торопитесь отправиться на тот свет вслед за ними. Все видят, и не стоит от меня это скрывать. - Тамара Николаевна, тихо. Успокойтесь. Вы чего? – Виталий остановился и обнял женщину. – Куда я денусь, пока столько людей нуждается в помощи единственного на всю деревню врача? - Простите. – Она вытерла слезы и продолжила. – В общем, я хотела сказать, что именно этим он и похож на вас, и Вы сами это прекрасно осознаете, поэтому и приняли его к себе на работу в ученики. Виталий откашлялся: - Так-то да, спору нет – Вы абсолютно правы, но он облажался, Тамара Николаевна, причем крупно! Не о чем тут более говорить. Я принял свое решение и точка! - Кто в наше время не ошибается? - Все, но его ошибка стоили человеку жизни и чуть нас всех не погубила! – Почти криком ответил Виталий. – Поймите Вы это уже, наконец! - Я знаю, слышала. Умер тот мужчина, который сына просил вылечить? - Да. - Жаль, хороший был человек, добрый. Он нам так всегда помогал, особенно в тяжелые для деревни времена. Медикаменты с едой присылал. - Да, помню. Вот и мне жаль. Теперь Вы понимаете, о чем я говорю? - Я считаю, это все равно не повод Руслана в шею гнать. - Снова за свое? Вы неисправимы. - Но послушайте, Виталий, как это его ошибка влияет на навыки парня? - Судя по вашему тону, я так полагаю, правильный ответ – никак. - Именно, так зачем тогда наказывать его лишением работы? Прочитайте ему мораль, ударьте лозиной, в конце то концов. Не мне Вас учить, как быть суровым. – Женщина улыбнулась. – Но увольнять. Зачем? Вы лишь погубите его талант. И не дай Бог он снова вяжется в переделку, а вас, как сейчас уже не будет рядом. Разве Вы сможете себе такое простить? - Наверное, нет. – Виталий пожал плечами. - И я так считаю. – Кивнула Тамара Николаевна. – Вы, как его наставник, нужны ему сейчас со своей поддержкой, а не осуждением. Ему тяжело. Он оступился и сам понимает свою вину не меньше вашего, а Вы добиваете его и делаете лишь больнее своими словами и безразличием. А те бандиты сами виноваты, что допустили парня, не убедившись в достаточности его профессиональных навыков, к операционному столу. - Они думали, что он это я. - Как же так получилось? - Руслан назвался моим именем. Они, видимо, на него первого вышли, а парень легких денег захотел, вот и не признался сразу. А когда понял, во что влез – было уже поздно отступать назад. - А разве тот мужчина не знает Вас в лицо? - Мне, конечно, в накале разговора не до расспросов было, но боюсь, к тому моменту Олег Дмитриевич уже находился в тяжелом состоянии и смог лишь сказать о деревне, в которой ранее того самого хирурга и нашел. А до этого никому даже из своих людей о нас не рассказывал, возможно, из-за данного обещания оставить в покое и защитить деревню, предусмотрительно пытаясь сохранить все в тайне. Думается мне, у него та же болезнь была, что и у сына. Предупреждал ведь. Эх! – Махнул рукой Виталий. – А дальнейшее развитие событий Вы уже и сами знаете. Видимо, Олег Дмитриевич так и запомнил меня молодым, что ребятки нас настолько легко с Русланом спутали, приняв его ложь о личности на веру, что даже не удивились, например, попросив документы. Торопились, наверное. - Понятно. Какой же все-таки Руслан смышленый парень. – Поразилась Тамара Николаевна. - Ага. И ушлый. Что принесет нам лишь беды в дальнейшем. - Для этого Вы ему и нужны – остепен