В дверь постучала мама:
— Лёша, что там?
— Шутка. Дурацкая шутка.
Не было печали, называется. Алекс чувствовал себя крысой под колпаком. Понять бы ещё, что происходит, и чем это грозит. Для этого нужно просчитать тех, кто стоит за Ленкой, узнать, чего они хотят и что могут. Как это сделать? Найти Ленку и прижать к стенке или выведать хитростью?
Хотелось видеть её прямо сейчас, но он понимал, что уже поздно, на площадке её нет. Лизард тоже не было в игре. Он проверил почту и впервые ощутил себя в сети — в родной среде! — беспомощным. Мысль о том, что его сейчас пасут, не давала наслаждаться игрой.
Алекс проснулся за столом, с трудом поднял голову. Монотонно гудел компьютер, из-за качающихся штор пробивался свет. Болела шея. Вчерашние события остались за чёрной завесой ночи. Не поднимай завесу — и всё будет хорошо. Сладко зевнув, он свесил ноги и наступил на скользкий лист.
«Умри».
А не пошли бы вы? Алекс сделал в сторону неба неприличный жест и решил порадовать себя кофе. «Никто не испортит мне лето, — решил он, — Поеду в Крым, про меня забудут — не такая уж я важная персона. Тысячи таких ходят».
В дверь позвонили. Уверенность испарилась мгновенно. Неужели Ленка? Скрепя сердце, Алекс шагнул вперёд и тут же отступил. Или правильнее тянуть время? Звонок верещал и верещал. Гость начал тарабанить в дверь.
— Проц, выходи, подлый трус! Хватит дрыхнуть!
Тоха! От сердца отлегло. Тоху нужно впустить.
— Чего морда такая перепуганная? — бросил незваный гость, переступая порог.
— Да так… проходи — расскажу.
— Что — пару получил? — Тоха скинул кроссовки, огляделся. — Живут же люди!
— Я себе кофе варю. Ты как?
— А пожрать чего-нибудь есть? — Тоха протопал в кухню и, потирая руки, остановился напротив холодильника.
— Что найдешь, то твоё.
Загрохотали крышки кастрюль, зашуршал полиэтилен.
— Прикольно, когда баба в доме, — говорил он, разогревая плов в микроволновке. — И еда всегда есть, и носки постираны. Жениться, что ли? Проц, а Проц… я тебя на днях с та-а-акой цыпой видел! Чуть не офигел, — он подмигнул.
— Лучше бы её не было, — сказал Алекс мрачно.
— Шо — не дала?
— Да хуже!
— Неужели спёрла чего?
«Говорить или нет? Вдруг он покрутит пальцем у виска? А, будь, что будет».
— Шо таращишься? Чего спёрла-то?
— Подожди минутку.
Алекс вернулся со злополучным листком и начал рассказ, сдабривая его подробностями. Тоха слушал, поджав губы, потом разинул рот, а когда увидел красные буквы, складывающиеся в слово «умри», стукнул себя по ляжкам и выругался.
— Ну, что думаешь?
— Да ни хрена… Сектанты? Не-е-е. Хрень какая-то. Неплохо бы, — он воровато огляделся и прошептал тихо-тихо, — подсунуть твоей Ленке «жучка» и послушать, с кем она болтает. Может, ты великий маг, да не в курсе, вот они к тебе и подбираются…
— Хватит прикалываться!
— Если бы я читал книжку…
— Это не фантастика. Это — моя жизнь, — Алекс поставил напротив Тохи плов. — Что делать, ума не приложу.
— А шо ты сделаешь… подождать надо, — сказал Тоха, отправил в рот полную ложку, и вдруг, не прожевав, воскликнул. — Слушай! Чудика помнишь?
— Нет. Кто это?
— Ну, сосед мой, пиротехник. Это ж ходячая лаборатория! Вот, у него и можно прикупить «жучка».
— Да я и сам могу сделать…
— Верю, ты ж Процессор! Но пока ты раскачаешься, пока туда-сюда… тем более, пасут тебя. А у него всё готовенькое. Бабло-то есть? Есть. Я с ним побакланю, хочешь? Прямо сегодня и побакланю. Вот, прямо сейчас.
— Сиди, — Алекс положил руку на плечо друга. — Доешь сначала.
Кто бы мог предположить, что Тоха даст дельный совет?
— Чё-то собачки твоей не видно, — проговорил Тоха, вымазывая тарелку хлебом. — Прикольный такой пёсик… Где она? Она вот это будет?
— Вряд ли. Жарко ей, лежит, наверное, на балконе. Джесси! Джессика!
В ответ донёсся жалобный скулёж.
— Джессика! Гулять!
Грохот. Шлепок. Заскребли когти по паркету. И снова скулёж.
— Твою ж мать!
Алекс побежал на балкон, Тоха — за ним. Джессика лежала в жёлтой луже и сучила лапами, пытаясь подняться. С губ тянулась ниточка слюны. При виде хозяина она вяло вильнула хвостом, застонала, потянулась навстречу. Алекс рванулся, чтобы помочь ей, но Тоха схватил за руку.
— Стой. Вдруг взбесилась?
— И что мне делать? Что?!
— Звони ветеринару. А я проверю, бешенство это или нет…
— У неё прививки! — проговорил Алекс, листая мамину записную книжку с телефонами.
Ветеринар приехал… точнее, приехала через полчаса. Прошла на балкон и сказала Тохе, пытающемуся напоить собаку: